筆者是北方人，到南方上學之前，就聽人說“湘女無情”。然而觀察周邊湘女，並沒有太大差別，何來無情之說？後來有人說“內事不明問百度”，去了百度上一問，答案五花八門。
有人說這是出自戰國美男子宋玉《神女賦》中“襄王有夢,神女無情”，後來有人給曲解成“湘女無情”。然而這顯然是沒有任何說服力的，從字面和含義去理解，根本就是兩個完全不搭界的事情。
然後看了一帖子，有人解釋是因為貪財，要彩禮多，也有人說是吃的太辣，等等，大多數解釋要麼就毫無根據，要麼就無厘頭。這句在中國人口中廣為流傳的一句話究竟是怎麼來的呢，其實這是來源於我國近代的兩次大事件中發生的事情：
第一件是筆者10年前從一位湖南老人那裡聽的傳說，起源於清末王聰兒起義，也可能使太平天國起義，也可能使清末普通的造反的湖南土匪，他們遭到了清政府的殘酷鎮壓，被押到刑場砍頭。那時候造反是大罪，是要牽連九族的，因而常常出現無人收屍的情況。
然而這些義士的湖南妻子們沒有一個畏懼，他們揹負籮筐，籮筐裡裝的是自己的孩子，雙手拿著布兜，劊子手將她們的丈夫砍頭，頭顱正好落到布兜裡。這種不屈服不畏懼的堅強，令時人大為震驚，因而廣為流傳“湘女無情”。所謂無情，是指丈夫被砍時妻子的從容，然而卻實為有情。
這件事是筆者當年路過湖南聽說的，我一直沒找到文獻依據，不過還有一件卻是有確切史料記載的事情，也講述了一個類似的故事：
北洋水師的主要軍官來自於李鴻章的淮軍，淮軍最早起源於曾國藩的湘軍---北洋水師提督丁汝昌就是這麼一路走來，早年參加太平天國起義，後來投降湘軍鎮壓太平天國，再後來跟隨李鴻章淮軍，再後來編入了北洋水師。
他手下有一隻親衛隊，作戰十分兇猛，主要是由湖南人組成，丁汝昌平時對他們十分優厚，並將它們依據西方海軍編制改造成了我國曆史上最早的海軍陸戰隊。然而這支陸戰隊唯一的一次戰鬥，卻是在甲午戰爭第二階段，北洋海軍退守威海衛，苦等救援，而國內皇族、貴族、官僚卻爭論不休，最終導致全軍覆沒。
當日軍攻佔南幫炮臺，正對著劉公島時，丁汝昌派出這幾十人陸戰隊去搶灘登陸。而佔據南幫炮臺的日軍接近3萬人，這是丁汝昌在最後走投無路的情況下做出的自殺式襲擊決定，親手把親衛隊送作炮灰的那一刻，丁汝昌也已經做好了打算---1895年2月12日，丁汝昌眼看等不到救援，選擇自殺，而丁汝昌的自殺，被視作默許士兵投降。有些許後人為此指責丁汝昌畏戰，然而自己不怕死，也不怕讓自己的親人去死，這種人怎麼可能畏戰？
他的自殺，確實等於默許投降，然而這只不過想讓北洋水師其他的士兵活下來罷了。丁汝昌死後，這些中國軍人大部分選擇自殺。1895年2月13日，日本海軍司令伊東祐亨命令日本海軍“停止娛樂”，禁止舉行慶祝活動，只為了表示對對手的敬意。
美國人馬吉芬曾給鎮遠艦擔任大副，他總結了甲午海戰失敗的原因：
震撼東亞之中國艦隊，今也已成過去，彼等將士忠勇，遭際不遇，一誤於腐敗政府，再誤於陸上官僚，與其所愛之艦，同散殉國之花。
後來一些官僚為了推卸責任居然抹黑這些軍人，消息傳到美國，美國媒體紛紛嘲笑北洋水師，馬吉芬爭辯不過，非常痛苦，在丁汝昌自殺兩週年時選擇自殺。
丁汝昌的夫人是早年湘軍時期跟隨他的，已經45歲的她聽聞丈夫殉國，吞金自殺。而丁汝昌從湖南帶到威海衛的那支海軍陸戰隊的妻子們，她們遠在老家的農村，也都選擇自殺。
作家冰心（謝婉瑩）曾回憶，他的母親也曾深藏鴉片，準備在父親謝葆璋（福建人，北洋水師福建人多，丁汝昌的親衛隊以湖南人為主）陣亡後也自殺，不過謝葆璋最後屬於少數幾個投降軍人之一。然而我們由此可見，當初隨著湘軍全國征戰，當地形成了一種軍人戰死，妻子殉夫的風氣，這需要付出死亡之外的灑脫，因為他們往往還有幼子在世，因而有湘女無情的說法。
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