最近一項研究對喜歡桑拿的人來說是個好消息：除了使人放鬆和感覺良好之外，桑拿對健康還有其它好處的。
現代桑拿起源於芬蘭，所裡也叫芬蘭浴。那裡大多數的房屋中都有桑拿房。沒有人像芬蘭人那樣喜歡桑拿，所以，芬蘭是研究桑拿對人體影響的理想地點。研究人員在芬蘭東部招募了年齡分佈在53至74歲之間的1628名男性和女性，對他們蒸桑拿的習慣和中風的風險進行了研究。
參與者被分為三組：每週蒸桑拿一次，每週蒸桑拿兩到三次和每週蒸桑拿四到七次。結果表明，蒸桑拿的次數越多，中風的風險就越低。
蒸桑拿最多的受測者比每週只蒸桑拿一次的受測者中風概率低60%，即使考慮到其他因素（比如高膽固醇、吸菸、糖尿病、性別、年齡和運動情況等）之後結果依然如此。相比於第一組受測者，每週蒸桑拿兩到三次的人中風的風險低14%。即使每週只蒸桑拿一次，也是可以使中風風險降低的。
該研究作者英國布里斯托大學的Setor K. Kunutsor說：“這些結果值得人們高興，因為這表明蒸桑拿這種人們用來放鬆和愉悅的活動對心血管健康是有益的。對於大部分健康的人來說，蒸桑拿都是一種安全的活動，即使對於有心臟問題的人來說也是如此。我們還需要更多的研究來證實這一發現，並弄清楚蒸桑拿降低中風風險的原因。”
這不是第一個強調蒸桑拿對健康有益的研究。然而，這是第一個發現蒸桑拿有助於預防中風的研究。
Kunutsor說：“過去的研究表明，蒸桑拿可能與多種健康問題的風險降低之間存在關聯，包括高血壓、痴呆，以及心血管疾病導致的死亡等，但該研究首次發現蒸桑拿能夠降低中風的風險。蒸桑拿似乎有降低血壓的作用，而這可能是它降低中風風險的原因。”
需要指出的是，這只是一項觀測性研究，研究人員沒有發現桑拿和中風之間存在因果關係。該研究的另一個限制在於，所有的參與受測對象都是芬蘭人，且這些研究結果尚未在其他的族群中進行驗證。最後，該研究只表明了傳統的芬蘭桑拿具有這種作用，而沒有考慮其他類型加熱房的情況。
在最近的一項研究中，團隊還發現，蒸桑拿對動脈壁的硬化有明顯的緩解作用，能夠降低血壓並改善心臟功能。
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