最近一项研究对喜欢桑拿的人来说是个好消息：除了使人放松和感觉良好之外，桑拿对健康还有其它好处的。
现代桑拿起源于芬兰，所里也叫芬兰浴。那里大多数的房屋中都有桑拿房。没有人像芬兰人那样喜欢桑拿，所以，芬兰是研究桑拿对人体影响的理想地点。研究人员在芬兰东部招募了年龄分布在53至74岁之间的1628名男性和女性，对他们蒸桑拿的习惯和中风的风险进行了研究。
参与者被分为三组：每周蒸桑拿一次，每周蒸桑拿两到三次和每周蒸桑拿四到七次。结果表明，蒸桑拿的次数越多，中风的风险就越低。
蒸桑拿最多的受测者比每周只蒸桑拿一次的受测者中风概率低60%，即使考虑到其他因素（比如高胆固醇、吸烟、糖尿病、性别、年龄和运动情况等）之后结果依然如此。相比于第一组受测者，每周蒸桑拿两到三次的人中风的风险低14%。即使每周只蒸桑拿一次，也是可以使中风风险降低的。
该研究作者英国布里斯托大学的Setor K. Kunutsor说：“这些结果值得人们高兴，因为这表明蒸桑拿这种人们用来放松和愉悦的活动对心血管健康是有益的。对于大部分健康的人来说，蒸桑拿都是一种安全的活动，即使对于有心脏问题的人来说也是如此。我们还需要更多的研究来证实这一发现，并弄清楚蒸桑拿降低中风风险的原因。”
这不是第一个强调蒸桑拿对健康有益的研究。然而，这是第一个发现蒸桑拿有助于预防中风的研究。
Kunutsor说：“过去的研究表明，蒸桑拿可能与多种健康问题的风险降低之间存在关联，包括高血压、痴呆，以及心血管疾病导致的死亡等，但该研究首次发现蒸桑拿能够降低中风的风险。蒸桑拿似乎有降低血压的作用，而这可能是它降低中风风险的原因。”
需要指出的是，这只是一项观测性研究，研究人员没有发现桑拿和中风之间存在因果关系。该研究的另一个限制在于，所有的参与受测对象都是芬兰人，且这些研究结果尚未在其他的族群中进行验证。最后，该研究只表明了传统的芬兰桑拿具有这种作用，而没有考虑其他类型加热房的情况。
在最近的一项研究中，团队还发现，蒸桑拿对动脉壁的硬化有明显的缓解作用，能够降低血压并改善心脏功能。
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