公元961年8月22日晚朝结束时，宋太祖赵匡胤把石守信、高怀德等禁军高级将领留下来喝酒。酒兴正浓时，赵匡胤屏退侍从面对将领叹气地说道，“我非尔曹力，不及此。然天子亦大艰难，殊不若为节度使之乐，吾终夕未尝高枕卧也。”
皇帝连睡觉都睡不好，将领们自然要询问原因，赵匡胤则回答道，“卿等固然，设麾下有欲富贵者，一旦以黄袍加汝身，汝虽欲不为，其可得乎？”次日，将领们纷纷交出兵权，这就是历史上赫赫有名的“杯酒释兵权”。
众所周知，朱元璋建立明朝后，对开国功臣大肆屠戮，以至于“靖难之役”发生时，建文帝一度无大将可用。有人就问了，为何赵匡胤不愿将将领们赶尽杀绝。
这是一个非常好的问题，“兔死狗烹”不是开国皇帝最喜欢干的事情吗，赵匡胤真的没想过将功臣们杀掉，一了百了吗？赵匡胤不是不想杀，而是不能杀。换句话来说，这些将领还有一定的利用价值。
赵匡胤通过“陈桥兵变”黄袍加身后，虽然建立了北宋，但国家并不稳定，周边北汉、契丹等国虎视眈眈，各地的反叛势力依旧存在。同时，赵匡胤的皇位本身就充满争议，自己安全感实在有限。
这些拥戴自己的将领们，还有存在的必要。如果像刘邦、朱元璋等开国皇帝那些诛杀大臣，会直接激怒很多人，到时赵宋江山能否继续存在下去都是一个问题。多次考虑之后，赵匡胤认为自己想到了一个好办法，把将领们的兵权解除，但养着他们。
史书记载，赵匡胤在解除将领们的军权后，还开导将领们，“人生苦短，白驹过隙。众爱卿不如多积金宝，广置良田美宅，歌儿舞女以终天年。如此，君臣之间再无嫌猜，可以两全。”
反观朱元璋诛杀功臣的背景，当时明朝已经完成了统一，各地平叛势力基本上都以扫除。朱标没有病死前，朱元璋发现自己精心培养的接班人，不仅宅心仁厚，而且如同温室里培养的花朵，很难是开国功臣们的对手。权衡之下，朱元璋向开国功臣举起了屠刀。
当朱标病死后，朱允炆被选定为继承人，朱元璋的杀戮之心再次爆发，于是京城血流成河。因此，我们可以总结一句话，赵匡胤是不能也不敢屠杀将领的，而朱元璋则反之。
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