公元280年，晋武帝灭亡吴国，完成中国统一；可就在短短的三十余年后，北方胡人大举入侵中原，西晋灭亡。五胡乱华，百万汉人南迁，南北朝对立，华夏大乱数百年。
东汉初期，曾经强大的匈奴在汉朝打击之下，分裂为南北两部，南匈奴依附汉朝，北匈奴则一直对汉王朝处于敌视态度，最终南匈奴在汉王朝的帮助下击败了北匈奴。归降汉朝的南匈奴除一部分族人留在匈奴故地之外，另一部分则随匈奴日逐王南下，他们大致被安置在河套地区。
还有羌人也大量迁入中原地区，大致分布于雍凉一带。汉魏之际，鲜卑势力崛起，东部鲜卑分布在五原、辽水等地；北部鲜卑则向西南发展；西部鲜卑则活动在河西走廊一带。
胡人内迁，利在当代，祸及后世！
西晋初期，内迁现象已十分普遍，胡人内迁给原本居住在这片土地上的人们造成了很多困扰，因而胡汉矛盾日益突出，外加上西晋官吏对于胡人的压迫，导致胡人的反抗势力日益加剧，胡人经常发起叛乱。
西晋王朝内部，在对待胡人的问题上也是有争议的，朝廷内部大致可分成两派：
一派是主张《徙戎论》的，即让胡人返回自己原来的地方，不再和汉人混居在一起，这一派的人在当时只占少数，依据《晋书》之中的就只有傅玄、郭钦、江统等寥寥数人；
西晋泰始四年，傅玄提出了“徙戎”，在给晋武帝的奏疏之中，他鲜明地阐述了胡汉相异的理念，并提出让汉人迁往边界以充实边境，再派遣得利的干将专门负责管理，然而这项建议则未受晋武帝采纳；
后来匈奴叛乱，郭钦再一次提出迁徙戎，要将胡人迁回他们原来居住的地方，提出将居居住在关中并州之地的胡戎迁出， 再将汉民迁人实边，目的是防备不测风云，晋武帝还是没有采纳郭钦的建议。
氐人齐万年后来也起兵叛乱，江统再一次提出《徙戎论》，提出了非我族类，其心必异的理念。江统在文中指出从周亡于犬戎，再到汉高祖的白登之围这一系列事件而言，胡人对于中原王朝一直是狼子野心的一种态度，一旦中原王朝衰落就会引起反扑。
胡人内迁造成了军事上没有防御他们的措施：历朝历代防御胡人依靠的都是长城，而如今胡人内迁则造成了“居封域之内，无障塞之隔，掩不备之人，收散野之积，故能为祸滋扰，暴害不测”，阐明了胡人内迁之后无要塞可防，一旦起兵则是为祸自身，届时危害更甚。
胡汉风俗之间的矛盾：胡人本是游牧民族，汉人是农耕文化，两方的风俗习惯是截然不同的，而随着胡人内迁，胡汉风俗习惯上的差异则无疑是加剧了矛盾，并且胡人内迁也让农耕汉人的生存空间进一步缩小，外加上西晋失败的政策一系列问题都是矛盾爆发的原因。
另一派则是主张胡人内迁 ，这一派在当时西晋朝堂之中占大多数，晋武帝就是这一派最大的支撑者。他们不是没有看到胡汉矛盾，只是他们更多看到的则是胡人内迁带给他们的巨大利益。
自汉末以来，由于中原大地连年战乱的缘故，其人口直接从东汉时期的五千多万衰减到了数百万，而到西晋初年其人口也仅仅才一千多万，基于这种情况之下，西晋朝廷在胡人的问题上采取了“用夷“：
军事上利益：随着连年战乱而导致人口迅速衰落，造成军事力量的衰减，而游牧民族勇猛善，面对军事力量衰减这一问题，三国的时期就有了用胡人当兵。姜维九伐中原之时，有大量的羌族士兵混迹在北伐队伍之中，而同样的东吴孙权也常招募山越之兵来扩充军事力量。到了八王之乱，各地的那些藩王为了夺取权力混战，不仅在军队里召胡人为兵，还常常笼络胡人，借助胡人部落的军事力量。
经济上利益：中原乱战导致十室九空，大量的农民在战争之中被屠杀，而少数民族内迁无疑弥补了劳动力的需求，这些胡人如同汉民族的普通百姓一样是需要承担一定赋税的。而且西晋的那些贵族门阀，拥有很多胡人奴隶，本身无需承担赋税的，从而借此获取了大量的利益，他们自然支持胡人内迁。
八王之乱
后来西晋发生八王之乱，内迁的胡人趁机而起，匈奴人刘渊、羯族石勒等起兵灭亡了西晋。后来胡人在北方建立了很多胡人政权，汉人遭到残酷的屠杀和压迫；百万汉人为了生存南迁，南北朝对立，华夏大乱数百年。
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