在蘋果、山楂、核桃、櫻桃、板栗等果樹的管理中，我們會經常看到在果樹萌芽前後，用刀或者鋸子在芽的上部或者下部刻上一刀。有的是刻成“一”字形，有的是刻成“屋脊形”，刻成“一”字形的比較多見一些。
環割刻芽的主要作用是促花，從而提高掛果量，提高產量。其原理是通過環割阻止有機物從枝條向根部運輸，提高枝條有機營養，從而促進花芽分化，使花量增加，提高產量。在生長過程中果樹的主枝或副主枝上進行橫割一至二圈，深至韌皮部與木質部交界處，不宜損傷木質部。這樣葉片所製造的營養物質，不再往下輸送，全部積累在切口上端，使枝梢有充足的澱粉、蛋白質、脂肪，促進花芽分化。
刻芽是果樹管理中的一種常用方法，是用刀或者鋸子在芽的上部或者下部刻上一刀，刻芽的主要目的是讓果樹能多抽枝，多抽好枝，多結果，多結好果。刻芽有許多好處，但是刻芽仍需謹慎，在技術沒掌握透徹的情況下，就胡亂刻芽，反而會傷害果樹。

通過採取刻芽的方式，有以下幾點好處：
1.促進果樹早掛果。通過刻芽的方式，可以充分利用需要剪掉的枝條，在不需要重剪延長頭的情況下，促使芽體定向抽枝，加快骨幹枝的培養形成，增加枝量，增長枝齡，早結果。因此，在新栽的果樹中央幹上需發骨幹枝的部位上每隔3～5個芽刻一芽，可以省去定幹環節，能儘早抽生主枝或骨幹枝，達到早掛果的目的。
2.調整果樹樹體平衡。就是在果樹的樹幹缺枝的方位選芽體飽滿的芽進行刻傷，讓其發出的枝成為中長枝，佔領空間，平衡樹體結構。這樣就不需要通過整形修剪來調整幼樹偏冠和不平衡，實現快速的平衡樹體。

3.均衡果樹枝條長勢。一般情況下，在果樹的新梢著生處上方刻傷可截留水分和營養物質，使枝條長勢增強，而在新梢下方刻傷會使枝條長勢減弱。所以，如果根據果樹的枝條長勢情況，對果樹的新梢著生部位的上方或下方刻傷，就可以調整主枝與主枝間、上部下部、背上背下等枝條的均衡發展。
4.促使果樹抽發中短果枝。主要目的就是將果樹的長枝向中短枝轉化，達到早產的目的。即在果樹萌芽前，在強、旺長枝中部兩側、背下每間隔1～2個芽刻傷，促使其抽發出中短枝。但是不能在長枝的基部20釐米以內刻芽，因為此處距主幹近，空間小，刻後抽生的枝會影響透光。而強旺長枝的頂部20釐米以上部位則不需要刻芽，因為頂端優勢強。

5.克服果樹的光腿現象。如果果樹有光腿枝，則可在光禿帶處尋找合適的芽（包括隱芽，弱芽）刻傷一刀，便可促使其萌發抽枝。
總之，果樹刻芽的作用是很明顯的，但要掌握刻芽的技術是很難的。因為在刻芽的過程中，需要熟悉刻芽的目的、時間、距離、數量、輕重等等，然後根據不同果樹，不同目的靈活處理，沒有現成的模式。能夠掌握刻芽技術的人，都是一些經驗比較豐富的老果農，如果實在需要採用刻芽技術平衡樹勢，則需要經驗豐富之人在旁進行指導。
總之：刻芽好處多，刻芽需謹慎！
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