大約138億年前，一次偶然的事件產生了大量極熱而密集的中子和電子。隨著時間的流逝，“宇宙原始湯”中的粒子開始結合在一起產生氫原子並慢慢形成恆星和星系。隨著空間的急速冷卻和膨脹，一切終於變得透明併成為今天我們熟知的宇宙。引發這一切的單一事件被稱為“宇宙大爆炸”。
大爆炸作為宇宙的起源已經被人們廣泛接受，但實際上該理論仍然是一個假說。本週三於夏威夷舉行的美國天文學會第235次會議上，天文學家埃裡克·勒納（Eric Lerner）對大爆炸理論提出質疑。他的理由是對宇宙輕元素的研究與支持該理論的假設相矛盾。
大爆炸理論的根據之一是誕生之初的宇宙存在大量輕化學元素。根據該理論，氦、氘和鋰等輕化學元素在大爆炸最初幾分鐘內就開始形成，而更重的元素則起源於更晚出現的恆星。勒納聲稱，對輕元素的精確觀測表明，大爆炸理論預測的輕元素數量和實際觀測結果存在明顯差距。
例如，大爆炸元素合成理論預測宇宙總質量的大約25％由氦組成，但勒納的研究顯示，早期宇宙中形成的恆星氦元素比預測值少一半，鋰元素比預測值少1/10。換句話說恆星形成之前宇宙中不可能存在如此多的輕元素，宇宙大爆炸從未發生過！
那麼如果宇宙不是起源於大爆炸，它到底從何而來呢？勒納此前提出過一個無限古老的宇宙模型，還寫了一本名為《宇宙大爆炸從未發生過》的書，對目前流行的宇宙誕生理論提出批評。
這不是天文學家第一次質疑大爆炸理論。比如穩態宇宙假說認為宇宙沒有開始也沒有終結，物質一直被源源不斷的創造出來，而黑洞理論則認為宇宙起源於和黑洞相對的白洞，每個黑洞中都存在一個獨一無二的宇宙，甚至還有人提出我們所在的宇宙只是電腦模擬的結果。
好在NASA的SPHEREx任務即將於2023年發射升空。這項任務的全稱是“宇宙歷史分光光度計、再電離紀元和冰層探測器”。科學家希望通過它觀測100億光年外的古老星系，為破解宇宙誕生之謎提供幫助。
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