众所周知，对北宋君臣而言，最为痛心的一件事莫过于被称为“中原锁钥”的幽云十六州一直被劲敌辽国占据，从而使堂堂华夏无险可守，也令宋军几度北伐功败垂成。而究其原因，则是后晋开国皇帝石敬瑭为获得辽国的帮助以谋夺帝位，从而甘愿“认贼作父”，将这一地区拱手让出。于是乎，后世读史之人每念及此，无不把后晋和石敬瑭痛骂一遍。然而，就是这样一个遭受无数唾骂的朝代，却并非人们想象中的孬种。广大晋军将士就曾用自己的勇气让不可一世的契丹铁骑大败亏输，打出了一场五代时期中原王朝对辽国鲜有的大捷，打出了中原儿郎应有的血性。
01
孙子惹恼了爷爷
话说那是在后晋天福七年（942年），后晋高祖石敬瑭病死，出帝石重贵即位。按照之前晋辽之间的约定，石敬瑭尊辽太宗耶律德光为父，那么出帝石重贵就应该管辽太宗叫爷爷。可是，血气方刚的出帝刚刚莅临九五，正想大干一番，不愿意管只比自己大11岁的辽太宗叫爷爷，于是便宣布单方面结束后晋和辽之间的“友好关系”。 一看这个干孙子竟然如此不乖，身为爷爷的辽太宗那叫一个气啊。看来不揍你一顿，你小子是不知道你爷爷的厉害！
天福八年（943年），辽太宗调集20余万大军兵分两路大举南下：其中东路军以降将赵延寿所部5万为前锋，太宗自率10万精骑殿后，出南京(即幽州，今北京)趋魏州(今河北大名东北)；西路军则由云、应诸州兵马组成，入雁门关(今山西代县西北)趋太原，策应主力东路军的作战。
开运元年（944年）正月，辽军东路军的先锋部队攻陷后晋的粮储重镇贝州(今河北清河西北)，继而又占领南乐(今属河南)；西路军破代州(今山西代县)，逼近忻州(今屑山西)。败报如雪片般传来，出帝坐不住了：看来这个爷爷还不好惹啊！怎么办？出帝先是遣使致书爷爷，请您看在我爹，也就是您那位好儿子的份儿上，饶了孙子吧，结果被辽太宗一句“你早干什么去了”断然拒绝。这下子，出帝也来了脾气，跟你服个软你还不领情，当我好欺负啊！于是，他强打起精神部署防御：以高行周为北面行营都部署，率军进驻戚城(今河南濮阳北)，张彦泽戍黎阳(今河南浚县东北)，出帝亲率禁军抵澶州(今河南濮阳)就近指挥。同时，以刘知远（即后来的后汉高祖）为幽州道行营招讨使，抵御辽军的西路军。
02
步步紧逼
此后直到开运二年初，双方在黄河一线展开反复厮杀，均伤亡惨重，可谁也没能取得决定性胜利。但由于辽军处于居高南下的进攻状态，握有地利，加之所部多为骑兵，机动迅捷，所以局势对后晋来说十分不利。虽然后晋在防御战中屡挫敌军，但苦于兵力不足等原因，晋军的反攻绵软无力，始终无法彻底击溃辽军。
鉴于此，早就因战局胶着而按捺不住的出帝下令集结兵力于定州(今属河北)，欲转守为攻，毕其功于一役。三月，后晋北面行营都招讨使杜威统领诸军北上，连取泰州(今河北清苑)、满城(今河北满城北)、遂城(今河北徐水西北)三城，俘获契丹酋长没刺以下吏卒2000余人。辽太宗闻讯之后，即率8万精锐的铁林军（人马皆披重甲的重装骑兵，是辽军的王牌部队）南向反扑，欲仰仗骑兵的优势打杜威一个措手不及，待消灭晋军野战集团后直取开封（后晋都城）。
辽军骑兵机动性极强，很快就迫近杜威集团。杜威得知情报后惊惧不已，他恐被敌骑断了后路，遂不敢迎战，马上率军撤至阳城(今河北清苑西南)。不过，两条腿再快，也跑不过四个蹄子，晋军前脚刚到阳城，后面辽军的先头部队已经撵了上来。杜威见辽军人如龙、马如虎，深知敌人士气正盛，不可硬拼，便传令官兵结成大阵，边战边撤。这种几万人的大阵虽然可以避免被骑兵分割穿插，但行动却十分迟缓。而辽太宗意在全歼杜威集团，也不急于发动总攻，只是命辽军不断逼迫晋军，想把晋军逼入死地后再包饺子。最终，在辽军的步步紧逼下，杜威所部来到了阳城以南10余里的白团卫村。
03
绝地求生
晋军才刚进村，辽军就将村子四面合围。杜威见辽军围寨数重，真是连只老鼠也进不来，不由得倒吸一口气，连忙让官兵设鹿角、挖壕沟，加固防御工事。然而，还没等晋军忙完，傍晚大风骤起，吹得晋军将士睁不开眼睛。辽太宗见晋军插翅难逃，风向更是对己方大大有利，顿时喜笑颜开，立即下令全军出击、吃掉晋军。
得知辽军发起总攻，而大风又与己不利，杜威真是连死的心都有了。就在他不知所措之际，部将李守贞、符彦卿等上前进言，辽军知我疲惫且逆风，不会料到我们敢主动出击，等他们忙于破坏我军寨前的鹿角而无暇他顾时，我们纵兵猛击，敌军不难破也。杜威听罢后摇头道，耶律德光不傻，他见风起，必纵火以助威，我若逆击，既要顶风，又要冒火，如何作战？李守贞、符彦卿等竭力劝道，我军深陷绝境，如不放手一搏，岂有生还希望？望将军下令拼死一战，我等宁可站着死，绝不跪着生！
诸将战意已决，可杜威心中仍犹豫不定——疲劳，被围，断粮，逆风……不管怎么看，晋军都毫无胜算。然而，当他走出帐来，却发现官兵们已拥围在主帅帐外。见到杜威后，大家无不高声请战：宁可站着死，绝不跪着生！或许，他们知道自己将逆风出击，也明白辽军必会放火，自己顶风冒火迎战强敌，肯定是凶多吉少。然而即便如此，他们没有一人选择投降，而是恳请主帅下令出战。杜威被将士们的大义凛然所感动，他不再犹豫，立即调拨兵马，准备与辽军开战。
04
殊死搏杀
由于晋军寨前遍布鹿角，辽太宗遂传令铁林军下马搬开鹿角，同时又顺风纵火，以助声势。辽军搬开鹿角，冲入晋军寨中，然而却因风势过大，纵火后刮起的烟雾太过浓厚，反而大大降低了辽军官兵的能见度和判断力，不少长官找不到部下，部下也寻不到长官，还有的迷失了方向，偏离预定的攻击地点多达数里。就在辽军打算重整队伍之时，只听一声号炮响起，李守贞与另一晋军大将药元福率军分两路突然杀出，直入辽军阵中。虽然晋军的出击全在辽军意料之外，但这些铁林军久经沙场，什么战阵没见过？于是两军立即短兵相接起来，打得难解难分。
激战良久，晋军到底逆风，官兵渐渐不支。然而，随着时间的推移，辽军一个重大缺陷暴露出来了——由于铁林军官兵身披重甲，平时在马上作战时无所谓，可下马步战时却因为重甲的拖累十分吃力，体力消耗也很快。就在这时，符彦卿又率一支生力军冲出，直取辽太宗的中军。辽军拼命阻击，但却因为行动迟缓而被符彦卿部冲乱。更要命的是，辽军一身盔甲好几十斤沉，人一倒了没有外力帮助根本起不来。晋军发现这个现象后便以盾牌开道横冲直撞，撞得辽军人仰马翻、乱成一团。
很快，有晋军官兵杀到了辽太宗跟前，甚至有箭矢落在距他只有几步远的地方。辽太宗见状，知道败局已定，自己不快点跑可能来不及了。于是，他纵马加鞭溜之大吉。皇帝一走，辽军立刻土崩瓦解，官兵有的来不及上马，只得赶紧脱掉盔甲拔腿而逃。李守贞令将士尽拔鹿角，追击败兵。辽军丢弃的马匹及甲仗、辎重到处都是，悉数被晋军缴获。而晋军因为消耗甚大无力乘胜而进，遂退保定州。
阳城之战，晋军在深陷绝地的情况下殊死一战，重创辽军最精锐的铁林军，打出了军威，彰显了血性，成为后晋时期军事上最为辉煌的胜利，却很少被今人提及。然而可惜的是，此战过后，后晋君臣误判形势草率发动北伐，终至功亏一篑社稷倾覆。诚然，此战的胜利虽不能改变后晋成为梁唐之后又一个短命王朝的宿命，但它作为五代时期罕见的中原王朝对北方游牧民族政权的一场完胜，足以永载史册。
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