王莽（公元前45年－公元23年）生于魏郡元城（今河北省大名县东），西汉孝元皇后王政君之侄。
王莽幼年不幸，身世坎坷，父兄先后去世，他由叔父们抚养成人。青年时期，王莽“谦恭俭让，礼贤下士，尊敬长辈”，被誉为楷模。后来他青云直上，加官为大司马，仕途平坦。
西汉末期，社会矛盾激化，由于王莽在朝野素有威名，被视为挽救汉王朝的最佳人选，权势熏天。公元8年腊月，王莽“代汉建新”，改元“始建国”，改“长安”为“常安”作为新朝都城。
建国后，王莽试图缓和社会矛盾，推行了一些列的改革措施，史称“王莽改制”。但是，改革并没有挽救危机，反而激化了社会矛盾，各地起义不断。
公元23年10月6日，起义军攻入都城，王莽被乱军所杀，享年69岁。他建立的新朝，也成为中国历史上的短命王朝之一。
汉世祖光武皇帝刘秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县 ，东汉王朝开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。
王莽的“克星”，就是光武帝刘秀。
前面提到新朝末年社会矛盾激化、各地起义不断，起义的就有刘秀，于公元25年于河北鄗南千秋亭登基称帝。刘秀不仅推翻了王莽建立的新朝，经过12年的统一战争，还先后消灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来近20年的军阀混战与割据局面。
当初的起义军虽然不少，但要数刘秀的力量最强，以后那些起义军又纷纷来投奔，因此，新朝与义军的PK，主要是王莽与刘秀的PK，王莽追杀刘秀的传说故事，自然也就最多。
传说一
王莽追杀刘秀，刘秀当然得逃啊。他逃啊逃，逃啊逃，逃出京城后直奔南阳。王莽派兵围追堵截，南阳那地儿是一马平川，躲也无处躲，藏也无处藏，眼看就要被王莽追上，刘秀急了，也有些绝望了，仰天大叫：“天亡我也！”声音刚落，只见一头青牛从天而降，张口就把刘秀吞下去了，接着扑通一声把他从屁股里屙了出来，晕晕乎乎的刘秀清醒后一看，咦，俺咋个到了内乡（今河南内乡县）灵山头？
话说这个地儿，离南阳不远了，而刘秀正要去那个地方，于是他大喜，谢过青牛后说：“亲，既然你救了在下，那就好事做到底，干脆变座大山，把王莽那家伙隔到老北山，不让他靠近我吧！”
大青牛本来是太上老君的坐骑，是奉太上老君的命来救刘秀的，它要是变了山，就回不了天上了，但如果不救刘秀，这小子就会被王莽杀掉，回去交不了差，万不得已，它只好趴在地上，变成了一座山，这就是八百里伏牛山。
河南内乡的那句顺口溜，就是这么来的——吃陕西，屙河南，青牛化作伏牛山。
传说二
有一次，王莽又逮着一个追刘秀的机会，当然不能放过。于是他使劲追啊追啊，刘秀怎么也摆脱不了，人困马也乏，实在走不动了，就在一棵大柳树下滚鞍下马，乘凉歇脚。
不料他刚坐下，就见远处烟尘滚滚，王莽追来啦！刘秀死的心都有了：“老天啊，我啥时得罪你了吗？你看我四肢麻木，腹中空空，哪里还走得动？你就不能帮帮我，忍心看我坐等一死？”罢了罢了，老天是靠不住的，要是能钻到柳树里面去躲一躲该多好啊。他刚想到这儿，只听“咔嚓”一声，这棵巨大的柳树果然裂开一道口子，大得足以“吞”进去一个人，刘秀又是大喜，把马儿打发到远处去溜达，自己钻进柳树里去，刚钻进去柳树的口子就合上了，连一个伤疤都没有。
追到大柳树下的王莽不见人影，就拿柳树出气，抽出宝剑朝柳树砍去，嘴里同时骂道：“刘秀那小子是寡人心腹大患，你们给老子继续追，哪个不卖力，这棵树就是他的下场！”愤怒不已的王莽那一剑可谓用尽了全力，大柳树居然被拦腰砍断。好在王莽那一剑是骑在马上砍的，不然刘秀同样会身首异处。
王莽走后，逃过一劫的刘秀说：“大柳树啊大柳树，你是为我而死的，我无以为报，倘若苍天有眼，助我灭了王莽，就让所有的柳树都再生出三头六臂，逢春就发芽，让人们观赏吧！”刘秀登基后，柳树果然长出“三头六臂”，一到春天就身披千条绿色的头发，为初春一大景致，正所谓“忠心老柳万年春，无心插柳柳成荫”。
传说三
有一次，刘秀实在无处可逃了，就率兵逃往伏牛山深处，来到一座山洞。当时是严寒的隆冬，到处白雪皑皑，寒风刺骨，单衣铁甲的将士们都冻成了狗，为了度过严冬，之后好与王莽继续PK，刘秀决定在这里酿米酒御寒。
可是，王莽要是搞突然袭击怎么办？为了避免这样的事情发生，刘秀让人雕了一个石蛤蟆放在水中，对石蛤蟆说：“亲，我在里头酿酒，如果王莽来了，麻烦你大叫三声，事后我请你喝酒，管够。”酒酿出来后，正在喝酒烤火的将士们突然听到三声蛤蟆叫，刘秀急忙命令大家把酒灌好，上马飞奔而去。
传说四
刘秀逃出都城后，王莽紧追不舍。
某一天，刘秀带领人马来到距内乡城三里的地方。当时正值正午，烈日当空，热得要命，人马都渴得要死，刘秀命令人马停下找水。将士们倒是找到了一口井，可是没有提水工具，还是喝不成。焦急万分的刘秀手把井沿，用力一扳，那井居然被扳倒，清水一个劲儿往外流，将士们齐声高呼：“我王洪福！”喝了个痛快，马也喝了个肚儿圆。刚喝好快马就来报告王莽追来了，刘秀急忙命令将士们上马逃命，而忘了将井扶正，后来人们就把那个地方叫做“扳倒井”。
其实，王莽追杀刘秀的传说故事不止上述四个，仅仅在河南内乡县，就还有“三狼冢”、“挂剑垛”、“老鹰老鸹马齿菜”、“橡子树上结柏枝”、“寺坪的麦子为什么熟得早”等传说，而且还有不少与其将领有关的传说，如“马武转世”、“马武求师”、“马武收冯衍”、“收岑朋”、“黄霸出世”、“马王合兵”、“付俊与山萸肉”、“刘隆与接官亭”、“邓禹施法治秃龙”、“陈俊与印石潭”、“跑马岭贾复训马”等，以及关于吴汉、杜茂、盖延、岑朋、万修、李忠、任光、冯异（都是刘秀手下将领）等的传说故事。
这些传说的主题只有一个，那就是“正义者昌，逆反者亡”。而王莽就不一样，城破立马被杀，头颅还被当球踢。
也就是说，如果你想做好事、把坏人干掉，哪怕到了走投无路的地步，也会“天帮忙、石援助、树献身、老鸹送信草蔽阴”。
连石头和树木都会帮他，正义者岂能不胜，这种朴素的民间想法就是阳光一代代传下去的法宝～
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