中华蜜蜂，简称中蜂，是中国境内东方蜜蜂的总称，是我国土生土长的蜂种。在被人类饲养以前，它们一直处于野生状态，中蜂广泛分布于除新疆以外的全国各地，特别是南方的丘陵、山区。

中蜂在长期自然选择过程中，为了适应当地的生态条件，形成了特有的生物学特性，其形态特征和生物学特性也随着地理环境的改变而产生了差异。根据近年来国内外研究，将中国的东方蜜蜂（中华蜜蜂）初步分为北方中蜂、华南中蜂、华中中蜂、云贵高原中蜂、长白山中蜂、海南中蜂、阿坝中蜂、滇南中蜂和西藏中蜂9个类型，但随着研究的深入，这些类型或会有所改变。了解中蜂的类型，有利于对中蜂的保护和利用。

一、我国中蜂饲养历史

在中国，利用中蜂采收蜂蜜的历史悠久，“蜜”字最早出现在大约3300年前商代遗存的甲骨文中；“蜂”字最早出现在西周（约公元前11世纪～公元前771年），在东周时期（公元前770年～公元前256年）“蜜蜂”二字开始组合成双音节词并沿用至今。

人工饲养中华蜜蜂的历史可以追溯到2000年以前。秦代（公元前306年）以前，人们开始以看护野外树洞、石洞内的中蜂进行原始的养蜂生产活动，获取蜂蜜。

在西方蜜蜂引进中国以前，全国各地饲养的蜜蜂均为中蜂，多数处于野生、半野生状态。

从19世纪末开始，西方蜜蜂大量引入中国，受西蜂饲养技术的影响，中蜂进入了活框饲养、传统饲养相结合的时代，形成中蜂传统饲养技术和仿西蜂活框现代饲养技术交错发展，从此，中蜂和西蜂也开始了种间竞争。中蜂在蜜源采集、蜂巢防卫、交尾飞行、病害防御等方面都受到西蜂的严重干扰和侵害。在中、西蜂激烈的种间竞争中，中蜂一直处于弱势地位，导致群体数量减少，分布范围缩小。加上中蜂囊状幼虫病的危害和传统的毁巢取蜜生产方式，致使中蜂大量死亡。而且经受着饲养者选择的严峻考验。

20世纪50～60年代，由于中蜂现代活框饲养技术的推广，成为我国中蜂饲养快速发展时期。20世纪70年代初，由于中蜂囊状幼虫病的爆发，使我国中蜂业受到严重打击，蜂群数急剧下降，加上西方蜜蜂的强大生产性能的吸引，使很多养蜂者弃中从西，或弃蜂从工从商。20世纪80年代由于山区开发，蜜源植物资源受到严重破坏，以山区为分布重点的中蜂更是雪上加霜，养蜂需要大转地饲养，由于中蜂大转地生产性能不及西方蜜蜂，因此，加剧了中蜂数量的减少。

由于中蜂基数下降，在与西方蜜蜂的种间竞争中，中蜂处于不利地位，使中蜂的饲养规模进一步削弱，原以饲养中蜂为主的省份和地区，中蜂被迫退缩到一些山区，数量稀少。如黑龙江省现在人工饲养的中蜂几乎找不到，只有在野外极少量存在，很多专家发出救救中蜂的呼声。这种现象一直延伸到21世纪初，2008年农业部组织对全国蜜蜂资源进行调查，中蜂群数在250万～280万群之间。