四百多年前，中国辽东走出了一位杰出的军事家，凭借自强不息的努力，谱写了一段传奇人生。25岁时他以“十三副铠甲”起兵，先是统一女真各部，建后金，据辽东，连下明朝70余城，迁都辽阳，后迁都沈阳。他就是中国最后一个封建王朝的奠基人，爱新觉罗·努尔哈赤。
公元1626年8月，努尔哈赤死于叆（ài）福陵隆恩门鸡堡（今沈阳市于洪区翟家乡大挨金堡村），终年68岁。然而，努尔哈赤的死因300多年来争议不断，这位英才究竟是如何去世的？
关于努尔哈赤死因争议的焦点，集中体现在是被袁崇焕的炮火所伤，愤懑而亡，还是因为身患毒疽，不治身亡。史书《清史稿》里这样记载，“八月丙午，上大渐，乘舟回。庚戌，至爱鸡堡，上崩，入宫发丧。在位十一年，年六十有八。”
公元1626年正月，努尔哈赤决定趁着明军更帅统帅之际，率领号称13万（实际6万）八旗劲旅向着宁远进发。努尔哈赤一路势如破竹，很快兵临宁远城下，随即向守将袁崇焕发出招降书，“吾以二十万兵攻此城，破之必矣！尔众官若降，即封以高爵”，袁崇焕当然给予拒绝。
努尔哈赤的攻击开始了，由于“天寒土冻，凿城不隳，城上放西洋砲，颇伤士卒，乃罢攻。”《清史稿》记载的很是模糊，意思是说袁崇焕在宁远城上架设西洋大炮，外加天寒地冻，八旗兵攻城以失败告终。
其实不然，一名朝鲜翻译官曾在宁远城亲眼目睹了宁远之战全过程。据此人的记载，宁远大捷后，袁崇焕遣使带着礼物来到努尔哈赤大营，当面嘲讽，“老将横行天下久矣，日见败于小子，岂其数耶！”，结果“（努尔哈赤）先己重伤，及是俱礼物及名马回谢，请借再战之期。”可不久，努尔哈赤“因慈懑恚而毙。”
除了朝鲜翻译官的记载，《明蓟辽经略高第奏报》中也有关于努尔哈赤被炮弹重伤的记载，““奴贼攻宁远,炮毙一大头目,用红布包裹,众贼抬去。”这个大头目就是努尔哈赤，另外晚明文学家张岱在《石匮书后集》中也给予记录，
“炮过处，打死北骑无算，并及黄龙幕，伤一裨王。北骑谓出兵不利，以皮革裹尸，号哭奔去。”种种迹象表明，努尔哈赤先是被炮弹重伤，惊讶过度，最终抑郁而亡。对于这个死因，《清史稿》没有记载，显然是史官们不好意思这样写。
参考资料：《清史稿》、《春坡堂日月录》、《石匾书后集·袁崇焕列传》、《石匮书后集》
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