四百多年前，中國遼東走出了一位傑出的軍事家，憑藉自強不息的努力，譜寫了一段傳奇人生。25歲時他以“十三副鎧甲”起兵，先是統一女真各部，建後金，據遼東，連下明朝70餘城，遷都遼陽，後遷都瀋陽。他就是中國最後一個封建王朝的奠基人，愛新覺羅·努爾哈赤。
公元1626年8月，努爾哈赤死於靉（ài）福陵隆恩門雞堡（今瀋陽市于洪區翟家鄉大挨金堡村），終年68歲。然而，努爾哈赤的死因300多年來爭議不斷，這位英才究竟是如何去世的？
關於努爾哈赤死因爭議的焦點，集中體現在是被袁崇煥的炮火所傷，憤懣而亡，還是因為身患毒疽，不治身亡。史書《清史稿》裡這樣記載，“八月丙午，上大漸，乘舟回。庚戌，至愛雞堡，上崩，入宮發喪。在位十一年，年六十有八。”
公元1626年正月，努爾哈赤決定趁著明軍更帥統帥之際，率領號稱13萬（實際6萬）八旗勁旅向著寧遠進發。努爾哈赤一路勢如破竹，很快兵臨寧遠城下，隨即向守將袁崇煥發出招降書，“吾以二十萬兵攻此城，破之必矣！爾眾官若降，即封以高爵”，袁崇煥當然給予拒絕。
努爾哈赤的攻擊開始了，由於“天寒土凍，鑿城不隳，城上放西洋砲，頗傷士卒，乃罷攻。”《清史稿》記載的很是模糊，意思是說袁崇煥在寧遠城上架設西洋大炮，外加天寒地凍，八旗兵攻城以失敗告終。
其實不然，一名朝鮮翻譯官曾在寧遠城親眼目睹了寧遠之戰全過程。據此人的記載，寧遠大捷後，袁崇煥遣使帶著禮物來到努爾哈赤大營，當面嘲諷，“老將橫行天下久矣，日見敗於小子，豈其數耶！”，結果“（努爾哈赤）先己重傷，及是俱禮物及名馬回謝，請借再戰之期。”可不久，努爾哈赤“因慈懣恚而斃。”
除了朝鮮翻譯官的記載，《明薊遼經略高第奏報》中也有關於努爾哈赤被炮彈重傷的記載，““奴賊攻寧遠,炮斃一大頭目,用紅布包裹,眾賊抬去。”這個大頭目就是努爾哈赤，另外晚明文學家張岱在《石匱書後集》中也給予記錄，
“炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。”種種跡象表明，努爾哈赤先是被炮彈重傷，驚訝過度，最終抑鬱而亡。對於這個死因，《清史稿》沒有記載，顯然是史官們不好意思這樣寫。
參考資料：《清史稿》、《春坡堂日月錄》、《石匾書後集·袁崇煥列傳》、《石匱書後集》
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