刘邦建立大汉王朝之后，一直想请德高望重的“商山四皓”出山辅政，却屡请而不得，为何吕后只请了一次，“商山四皓”便重出江湖了呢？
（商山四皓雕像）
被刘邦看上的“商山四皓”是秦朝末年的四位儒学大博士，他们分别是：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术。这四人对黄老治学很有研究。由于不满秦始皇焚书坑儒，这四位饱学之士隐居到陕西的商山，因四人“年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟”，所以被世人称为“商山四皓”。
刘邦建立大汉王朝后，急需文臣安邦。久闻“商山四皓”名望，屡次诏这四人入廷为官，但都遭到了拒绝。
高祖二年，刘邦将他和吕后所生的嫡长子刘盈立为太子，后来由于戚夫人受宠，再加上戚夫人所生刘如意更得他喜爱，因此以刘盈“仁弱，不类我”为由，要废黜刘盈，改立刘如意为太子。
古代在皇位传承上，一向遵从“有嫡立嫡，无嫡立长”的规制，若是皇帝想要废掉嫡长子，朝中大臣一定会认为有违祖制，坚决不答应。刘邦的良臣忠将也是这样做的。以御史大夫周昌为首，反对最为强烈。刘邦不解，觉得这是我的家事，你们这么激动干吗？
周昌平时是个结巴，不过由于废太子的事让他过于愤怒，说话倒也利落了，他说：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”意思是说你要是废了太子，俺就辞官不干了。
（刘邦）
可是刘邦生性草莽，哪里会听得进去朝中大臣的谏言，还是铁了心想要改立太子。
吕后是个行动力很强的人，但她因为年老色衰，早就没机会见刘邦了。想到刘盈若是被废，自己日后也就很难有希望了，心里不免着急上火。不过她不哭不闹不抱怨，积极地寻找各种途径来帮助刘盈。
首先，她先是感谢以周昌为首的大臣们能始终如一地反对刘邦改立太子。她这样做，无疑赚到了许多同情。有的大臣私下就给她出点子，说张良不光有权谋，而且他在刘邦面前说话，管用。
吕后赶紧又求张良出面劝谏刘邦。
张良说：“那时因为要夺天下，我才有幸让皇上听从我的计策。如今天下已定，皇上又出于偏爱要换太子，这是帝王的家事。既然他已经打定了主意，那就算有一百个张良去，也无济于事啊。”
吕后听后大哭，退而求其次，恳求张良给个主意。
张良起了怜悯之心，于是说：“皇上一直有意请‘商山四皓’出山，但这四人听说皇上一直瞧不起文化人，因此宁可继续在山中隐居，也不愿为汉臣。若是让太子写一封情真意切、言辞谦恭的信，再备上丰厚的珠宝玉帛，另配备舒适的专车接送，来以后，再以贵宾之礼相待，然后让他们跟随太子，皇上见后，也许会改变主意的。”
吕后依张良之计，果然请出了“商山四皓”。
（能力超群的吕雉）
高祖十一年，淮南王英布见开国功臣韩信、彭越先后被杀，心知兔死狗烹的道理，起兵谋反。
当时刘邦在病中，再加上他多年征战，早就厌恶了打仗，于是派刘盈前往平叛。
“商山四皓”对吕后建议，不让刘盈带兵。并让吕后去刘邦那里哭诉，表示将士都是刘邦的人马，不如刘邦自己亲自率兵。
吕后依计，果然在她的痛哭中，刘邦信不过刘盈的实力，带伤上火线，亲自出征。
刘邦打了胜仗归来后，在朝中宴请群臣，刘盈身为太子自然也要出列。
刘邦突然看到刘盈身后站着四位白发老人，便惊问其故。得知这就是自己屡求不得的“商山四皓”时，大为震惊，于是问他们：“多年来，我屡次征召你们入廷为官，你们都拒而不来。为何现在你们却要主动来追随太子呢？”
（辅佐太子）
“商山四皓”这才说出答案：“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以臣等自愿前来。”
由于“商山四皓”的出现，刘邦最终放弃了改立太子的打算。
其实，从“商山四皓”的回答中，就能看出他们惧怕在刘邦手下做官，会遭到凌辱。并且刘邦只是召他们入朝为官，并不恳切。再说了，他们年事已高，若是应召，就有些自掉身价的意味。而吕后“卑辞厚礼”去请这四人出山时，态度截然不同，又加上有未来皇帝的亲笔信，总之脸面是倍儿有光。因此几个人二话不说，就坐着吕后给他们准备的专车下了山。
说来说去，“商山四皓”也并不是真心想辅佐明君，而是倍儿要面子的四个老头啊。
（参考史料：《史记·吕太后本纪》《汉书·惠帝纪第二》）
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