先讲一个小故事，曾国藩曾经问人对他两位爱将的评价，一幕僚说：“彭公威猛，人不敢欺，李公精明，人不能欺。”曾国藩一听，那我呢？曾国藩身边的小书记员说了一句：曾帅仁德，人不忍欺。”这是一个著名的拍马屁故事，这里的李公当然指的是李鸿章，而彭公就是彭玉麟。
彭玉麟是安徽省安庆府人，字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，人称雪帅、彭青天，是“湘军”的主要创始人之一，与曾国藩、左宗棠一起被称为大清三杰。曾国藩湘军以水师起家，湘军水师统帅就是彭玉麟。彭率领水师屡建奇功，在与太平军的作战过程中，彭玉麟展现了其卓越的指挥才能，率领水师五营在湘潭大败太平军，使得在湘军中蔓延颓废情绪立即转换为高昂的斗志，稳定了军心，取得了湘潭之战的胜利，后又多次在与太平军作战中屡立奇功，攻打南京时，统帅长江水师的彭玉麟截断太平军的水上供应，与陆路围城的曾国荃密切配合，为湘军建立“天下第一功”立下了汗马功劳。
这样一位功勋卓越的主帅，在同僚们迫不及待的升官发财时，他却六次主动辞官，以至于当时民间流传一句话：“彭玉麟拼命辞官,李鸿章拼命做官”。
第一次。咸丰十年四月，曾国藩就任两江总督，早年深受官僚制肘之苦的老曾此时懂得重要位置一定要有自己人，于是，他将江苏交给他的学生李鸿章，将江西交给他十分器重的沈葆桢，而最重要的湘军大营所在地安徽决定交给他最信得过的彭玉麟，朝廷批示同意，彭玉麟却不同意，说他是一介武夫，只懂打仗，不懂行政，不干。朝廷原来以为他是客气客气的，后来越看越像真的，只好作罢，让他做兵部侍郎。
第二次。同治四年，朝廷老感到欠他点什么，逼着给官他做，给什么呢？天下最肥的肥差，漕运总督，统管苏、浙、赣、皖、湘、鄂、鲁、豫八省漕运，做这官手稍稍一抖，就有源源不断的白银进入口袋。彭玉麟还是不干。
第三次，天平天国灭了，仗打完了，彭玉麟连兵部侍郎的官也辞了。
第四次，同治皇帝结婚，要找一位德高望重的大臣做大婚庆典的弹压大臣，朝中论德行，论威望非彭玉麟莫属（曾国藩同志默默的擦了擦汗），朝廷借机恢复了彭玉麟的兵部侍郎职务，这次彭玉麟不得不接受。但是婚礼一办完，彭玉麟马上坚决请辞。
第五次。在给彭玉麟加官进爵的艰巨任务上，晚清的各位皇帝可谓前赴后继。这次轮到光绪皇帝。光绪七年七月，朝廷任命彭玉麟为署理两江总督并兼南洋通商大臣。两江辖地既广，又兼物产丰茂，南洋通商大臣一缺更是权大责重，一向非名宦宿臣不能当此重任。但彭玉麟依然毫不领情，接旨后即上疏请辞。
然而，光绪八年，68岁赋闲在家的彭玉麟却在焦急的等待一旨委任，如果再不来，他就要伸手去要了。这一年，中法战争发生。彭玉麟临危受命，领兵部尚书一职，这一次，他坚决的服从朝廷任命。以六十八岁的病弱之身奉命赴粤，坐镇广东海防最前线，并大胆启用老将冯子材，在中法之战中取得著名的“镇南关大捷”。这是清政府在东南边防与西方列强打的唯一一次胜仗，这次胜利直接导致了法国总理茹费理内阁的倒台。
不过，军事上胜利并没有转化成外交上的优势，由于当时主政的李鸿章坚决主和，彭玉麟愤而再次辞职，这是彭玉麟的第六次辞官。
古往今来，多得是求官、跑官、钻官、买官，像彭玉麟这样一连六次辞掉千万人可望而不可及的高位大官，古今官场，实在是凤毛麟角。
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