1981年，兩家大的電影製片廠北影廠和八一廠同時拍攝了同名電影《許茂和他的女兒們》，成為中國電影史上罕見的撞車事件。
1979年，四川作家周克芹發表了長篇小說《許茂和他的女兒們》，在社會上引起極大反響。各大電影製片廠紛紛摩拳擦掌，準備把小說搬上銀幕。
1980年9月，八一廠的王影和導演李俊看中這部小說，並把作者周克芹從四川請來，一起改編成電影劇本。與此同時，北影廠廠長汪洋也看好了這部小說，並選定由剛剛拍完《從奴隸到將軍》的王炎導演，王炎也被小說打動了，決定自己親自改成電影劇本。
因為有小說作者參與改編劇本，八一廠決定討個公道，兩家制片廠將官司打到文化部。文化部電影局召集兩家電影廠舉行拍片協調會，會上火藥味十足，雙方各有理由，爭得耳紅面赤。最後也沒有達成實質性意見，協調會不歡而散。
不久，北影首先在四川簡陽開機。八一廠李俊導演決定放棄，廠領導勸說，你不拍攝，倒顯得咱們理虧了。於是兩家制片廠都開始拍攝，北影版以四姑娘秀云為中心，按照人物性格發展的邏輯為線索。八一版則另起爐灶，改為以許茂為中心，增強了歷史厚重感。（圖為八一廠在拍攝中）
在演員陣容上，雙方則打出自己最好的牌。八一廠一號角色許茂由瀋陽軍區的賈六飾演，四姑娘則請江蘇省話劇團年輕演員王馥荔出演，她剛剛演完《天雲山傳奇》，人氣正旺。
工作組組長顏少春在原小說中不是重點人物，在八一廠導演臺本中卻增加了很多戲份，成為影片著力刻畫的角色，李俊導演請著名演員田華出演顏少春，田華對這個角色很感興趣。
號稱“火辣椒”的三姑娘由斯琴高娃扮演。當時，她因飾演《歸心似箭》中的玉貞一炮走紅。忍辱負重的金東水由實力派演員馮恩鶴擔綱，活潑大方的九姑娘則由趙娜出演，她曾在《天山行》等影片中擔任角色，演戲靈活聰明。
北影演員隊伍也毫不遜色，上世紀80年代風靡一時的“北影三枝花”全部上陣。中心人物四姑娘秀雲由李秀明飾演，此前她主演過《春苗》、《甜蜜的事業》等，名氣極大。
風火潑辣的三姑娘許秋雲由張金玲擔綱，她曾先後主演過《大河奔流》、《從奴隸到將軍》等影片，以質樸善良、要強潑辣見長，是活躍在當時的一朵銀幕之花。
七姑娘許貞由劉曉慶出演，當年她已經主演過《小花》等電影，並獲得了百花獎，正是大紅大紫的時候，片約不斷，已經很少在電影中演配角，但這次為顧全大局，出馬為李秀明當綠葉。
由誰來演許茂，北影曾反覆論證。王炎導演提出用李緯，廠長汪洋不同意，理由是這幾年李緯演的壞人太多，已經定型，不好改變觀眾印象。最後還是王炎力保，稱李緯一定能演好，在導演堅持下許茂選定李緯。
戲份較重的金東水由楊在葆擔綱，他因主演《從奴隸到將軍》剛剛獲得1980年文化部青年優秀創作獎，人氣十足。
工作組組長顏少春由因主演《冰上姐妹》出名的盧桂蘭飾演，活潑大方的九姑娘原定由陳沖出演，但她正準備出國，改由因主演《青春祭》紅透影壇的李鳳緒飾演。
1981年春季，兩個劇組都開赴四川外景地，八一廠在內江，北影在簡陽拍攝，兩地相隔不遠，但彼此互不來往。有一次，兩劇組工作人員在四川機場巧遇，雙方在候機大廳遠遠對望，互不打招呼。
兩個導演似乎要超脫一些，在一次招待會上，王炎和李俊見面了。李俊導演笑著說：讓他們鬧去吧，他們鬧他們的，咱們拍咱們的。王炎會意地點點頭：對，咱們各拍各的。
八一廠在陽光明媚的春天裡拍攝一場冬天戲，王馥荔去老鄉家屋裡換棉襖棉褲，被狗咬的鮮血直流，送到醫院。
北影的張金玲徵得導演同意，在拍攝三姑娘和鄭百香打架那場戲時，巧妙地加入一個打麻繩的動作，張金玲一邊罵陣，一邊搓麻繩，搓、甩、捋、轉，語言和動作巧妙配合，表演得活靈活現。
1982年，兩部《許茂和他的女兒們》都參加了第二屆中國電影金雞獎的評比。最終，北影的李秀明獲得最佳女演員獎、鄒積勳獲得最佳攝影獎，李秀明同時獲1982年第5屆《大眾電影》百花獎最佳女演員獎。
1984年,第8屆香港國際電影節把八一廠的《許茂》遴選進電影節，當年大陸入選這屆電影節的影片只有四部。
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