戰國末年，中國大地湧現出四大風流倜儻的人物，史稱“戰國四公子”
戰國末年，中國大地湧現出四大風流倜儻的人物：齊國孟嘗君；趙國平原君；楚國春申君；魏國信陵君，史稱“戰國四公子”。他們均以“養士”著稱，食客過千，貴為國相或上將軍。
平原君：為跛足鄰居斬寵妾。平原君趙勝，趙武靈王之子，曾經三次罷相，又三次復位，可謂“三落三起”。
平原君府上與普通百姓家相鄰。一次，平原君寵愛的一個侍妾，看見鄰居家的跛腿者，正一瘸一拐地走路，便禁不住失聲嘲笑。第二天，跛足鄰居到平原君府上，對平原君說：“小民聽說殿下禮賢下士，許多門客不遠千里來投奔您，皆因您以賢士為重，以妻妾為輕。小民不幸患有腿疾，而您的侍妾見後，竟然嘲笑於我。小民希望得到嘲笑我那個侍妾的人頭。”平原君笑著回答說：“可以！”跛腳人走後，平原君便拿他取笑道：“這小子不知天高地厚，居然因一笑讓我殺掉侍妾，這實在是太過分了！”於是，他一直沒殺自己侍妾的念頭。
一年多後，平原君府上的門客，悄悄地走掉一多半。平原君非常不解地責怪道：“我趙勝對待門客從未有失禮之處，為何會有這麼多人棄我而去呢？”當時，有一門客稟報說：“由於殿下您不肯殺掉那個嘲笑跛足者的侍妾，故此，大家認為您重色輕友，便棄您而去。”無奈，平原君忍痛割愛，殺掉了那個侍妾，又親自到跛腳人家裡去賠禮道歉。此後，那些走了的賓客便都悄悄地回來了。
春申君：敢送楚王“綠帽子”。春申君黃歇的門客最高峰時達三千多人，居“戰國四公子”之首。當時，楚考烈王無兒子，春申君便找來許多能生育的婦女進獻給楚王，但是，她們仍未能為楚王生下一子。後來，有趙國的李園，帶著美貌的妹妹準備獻給楚王，可聽說楚王不能生兒子，便擔心來日妹妹必定失寵。於是，他心生一計，先設法做了春申君的舍人。不久，李園告假回趙探親，故意超假才歸。春申君問其原因，李園便謊稱“齊國國君聞知家妹國色天香，使人來家中求娶，因此誤了歸期。”春申君一聽就動了心，急忙問：“齊王下聘禮訂婚沒有？”李園說：“還沒呢！”進而順水推舟，讓春申君納妹妹為妾。
不久，李園妹懷上身孕，李園便讓她去勸導春申君：“楚王寵幸你勝過自己的兄弟，如今，你為楚相二十多年，楚王卻無子。若楚王一死，即位的只能是他的兄弟，到那時，你不僅難保現在的地位，而且可能遭殺身之禍。妾懷身孕尚無人知曉，倒不如由您將我獻給楚王，若有幸生下個兒子，那就是您兒子繼承王位了，屆時這楚國全是您的了。”春申君覺得有道理，便將李園妹舉薦給楚王，楚王即把她納入宮中，十分寵幸。之後，李園妹果真生下兒子，被立為太子，李園妹自然做了王后，身為國舅的李園隨之地位顯赫，當政主事。
春申君敢送楚王“綠帽子”，但最終卻被急於取而代之的李園所殺，結束了其在楚國二十五年的令尹（國相）生涯。上海簡稱“申”，便是為記念這位最早開發上海的春申君。
孟嘗君：從棄兒到三國宰相。孟嘗君田文，生於五月初五端午節，其父田嬰令其母棄之不養。但其母偷偷地把田文養大了。更出人意料之外的是，這個曾經的“棄兒”不僅繼承了田嬰的爵位，而且最終門客三千，先後任齊國、秦國、魏國三國的宰相。
公元前299年，齊王派孟嘗君到秦國，久聞孟嘗君賢能的秦昭王，馬上任命他為秦國宰相。後來，有人勸諫秦王道：“孟嘗君賢能不假，但他畢竟是齊王的同宗，現任秦國宰相，謀事必先替齊國著想，這對秦國很危險。”秦昭王便罷免了孟嘗君的宰相，將其囚禁，圖謀殺掉他。孟嘗君的一門客化裝成狗，盜得那件狐白裘，賄賂昭王寵妾，寵妾向秦昭王說情，釋放了孟嘗君。待孟嘗君逃至函谷關時，秦昭王反悔，派兵追趕。孟嘗群的另一門客，便裝雞叫，誘使提前開關門而逃離。這便是“雞鳴狗盜”的故事。
齊王因為派遣孟嘗君去秦國而感到內疚。孟嘗君回齊後，齊王即讓他做齊國宰相，執掌國政。幾年之後，有人向齊王打小報告說“孟嘗君將謀反”。齊王便開始猜疑孟嘗君。孟嘗君只得出逃。後查清孟嘗君並無謀反之心，齊王便召回孟嘗君。孟推託有病辭官。之後，齊王滅掉宋國，愈加驕傲起來，打算除掉孟嘗君以絕後患。孟嘗君聞知後，心生恐懼，便跑到魏國。魏昭王任用他做宰相，聯合秦國、趙國，幫助燕國擊敗齊國。
信陵君：竊兵符而救趙。信陵君魏無忌是魏昭王之子，魏安嫠王的異母之弟。魏無忌為人仁愛寬厚，禮賢下士，士人因而爭相前往歸附於他，最高峰時門下曾有三千食客。因魏無忌的威名，各諸侯國連續十多年不敢舉兵侵犯魏國。
公元前257年，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲，趙國危在旦夕。趙國丞相平原君的妻子是魏無忌的姐姐，平原君便向魏安釐王與魏無忌求援，魏安釐王派將軍晉鄙領兵十萬前去救趙。秦昭王即派使者威脅魏安釐王，魏安釐王懼怕，讓晉鄙領軍在鄴紮營駐防，隔岸觀火。魏無忌屢次請求魏安釐王出兵，但魏安釐王懼怕強秦，不予採納。魏無忌的門客侯贏，秘密獻策，讓魏無忌通過魏安釐王的寵妃如姬，盜出兵符。
魏無忌帶著兵符到鄴，假傳魏安釐王讓他代替晉鄙領兵，晉鄙合了兵符，驗證無誤，但還是表示懷疑，不願交出兵權。魏無忌的門客朱亥，用鐵椎殺死晉鄙，強行奪權。於是，魏無忌從晉鄙的軍隊中精選士兵八萬開拔前線。此時，楚國的春申君也領兵救援，在楚、魏、趙三國的聯合下，一舉擊潰秦國，解除了邯鄲之圍。
邯鄲大捷後，魏無忌料定魏安釐王不會原諒自己，便客居趙國十年。直至公元前247年，恢復元氣的秦國大舉進攻魏國，魏安釐王便派使者請魏無忌回國，任命魏無忌為上將軍，統帥全國軍隊。魏無忌派使向各諸侯國求援，各國紛紛派兵救魏。於是，魏無忌率領五個諸侯國的聯軍，在黃河以南大敗秦軍，乘勝攻至函谷關。
魏無忌聲威大震。秦王深感魏無忌是秦國的勁敵，就派人持萬斤黃金行賄晉鄙的舊門客，讓他們在魏安釐王跟前造謠，說魏無忌欲自立為王，魏安釐王信以為真，奪了魏無忌的兵權。魏無忌便推託有病不再上朝，終日以美女醇酒為伴，四年後即鬱鬱而終。六國中唯一能與強秦抗衡的信陵君死後，秦掃六國便勢如破竹。
（本篇完）
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