瞭解膽固醇
我們可能把膽固醇和高脂肪的食物聯繫在一起，但大多數含蠟物質是由我們自己的身體制造的。肝臟產生75%的膽固醇，在我們的血液中循環。另外25%來自食物。在正常水平下，膽固醇實際上在幫助細胞完成其工作方面起著重要作用。但是膽固醇水平在超過1億人中是危險的。
高膽固醇症狀
高膽固醇不會引起任何症狀。但它確實會在身體深處造成傷害。隨著時間的推移，過多的膽固醇會導致動脈內斑塊的積聚。被稱為動脈粥樣硬化，這種情況縮小了可供血液流動的空間，並可能引發心臟病。好消息是高膽固醇容易檢測，有很多方法可以降低膽固醇。
膽固醇檢查
20歲以上的人應該每四到六年至少檢查一次他們的膽固醇水平。這是一個簡單的血液測試，被稱為禁食脂質剖面。它測量在你避免進食9到12小時後血液中循環的不同形式的膽固醇。結果顯示你的“壞”膽固醇、“好”膽固醇和甘油三酯水平。
膽固醇的指導方針隨著時間的推移而改變。最重要的因素不一定是由一個數字來衡量，而是你患心臟病和/或中風的總體風險。
“壞”膽固醇
血液中的大部分膽固醇是由稱為低密度脂蛋白或低密度脂蛋白的蛋白質攜帶的。這是眾所周知的壞膽固醇，因為它與其他物質結合，堵塞動脈。高飽和脂肪和反式脂肪的飲食傾向於提高低密度脂蛋白膽固醇水平。對於大多數人來說，低密度脂蛋白評分低於100是健康的，但是心臟病患者可能需要服用藥物來降低他們的低密度脂蛋白。
“好”膽固醇
高達三分之一的血液膽固醇是由高密度脂蛋白或高密度脂蛋白(HDL)攜帶的.這就是所謂的好膽固醇，因為它有助於去除壞膽固醇，防止它在動脈內積聚。高密度脂蛋白膽固醇水平越高，效果越好。太少的人更容易患心臟病。吃健康的脂肪，如橄欖油，可能有助於提高高密度脂蛋白膽固醇。
甘油三酯
身體將多餘的卡路里、糖和酒精轉化為甘油三酯，這是一種脂肪，攜帶在血液中，儲存在整個身體的脂肪細胞中。超重、不活躍、吸菸或酗酒的人往往有高甘油三酯，那些吃高碳水化合物飲食的人也是如此。甘油三酯評分在150或更高的情況下，你就有可能患上代謝綜合症，這與心臟病和糖尿病有關。
總膽固醇
總膽固醇測量血液中LDL、HDL和VLDL(極低密度脂蛋白)的結合。VLDL是LDL的前體，也就是壞膽固醇。你的總膽固醇應該與心臟病發作的其他危險因素一起觀察。
食品中膽固醇
膽固醇含量高的食物，如雞蛋、蝦和龍蝦，不再是完全禁止的，研究表明，對於大多數人來說，我們吃的膽固醇對血液膽固醇水平的影響很小。有幾個人是“測試者”，他們的血液水平在吃雞蛋後會升高。但對大多數人來說，飽和脂肪和反式脂肪是更大的擔憂。健康人群每日膽固醇限值為300毫克，高危人群為200毫克。一個雞蛋含有186毫克膽固醇。
膽固醇與家族史
膽固醇有兩種來源--身體和食物--任何一種都會導致高膽固醇。有些人遺傳的基因會引發過多的膽固醇生成。對其他人來說，飲食是罪魁禍首。飽和脂肪和膽固醇發生在動物食品中，包括肉類、雞蛋和奶製品。在許多情況下，高膽固醇來源於飲食和遺傳的結合。
有幾個因素可以使你更容易產生高膽固醇：
- 高飽和脂肪和膽固醇的飲食
- 高膽固醇家族史
- 超重或肥胖
- 變老
膽固醇與兒童
有證據表明，膽固醇可以在童年開始堵塞動脈，導致動脈粥樣硬化和心臟病在以後的生活。心臟協會建議高膽固醇的兒童和青少年採取措施降低膽固醇。理想情況下，2至19歲人群的總膽固醇應該在170以下。
為什麼高膽固醇很重要
高膽固醇是冠心病、心臟病和中風的主要危險因素之一。它似乎也增加了患阿爾茨海默氏症的風險。正如我們早些時候看到的，高膽固醇會導致斑塊的堆積，從而使動脈變窄。這是危險的，因為它可以限制血液流動。如果心臟或大腦的一部分的血液供應被完全切斷，結果就是心臟病發作或中風。
高膽固醇預防：多吃些纖維
改變飲食是對抗高膽固醇的有力方法。如果你曾經想過為什麼有些穀物聲稱對心臟有益，那就是纖維。在許多食物中發現的可溶性纖維有助於降低低密度脂蛋白(低密度脂蛋白)，即壞膽固醇。可溶性纖維的良好來源包括全穀物麵包和穀類、燕麥片、水果、乾果、蔬菜和豆類，如菜豆。
高膽固醇預防：瞭解脂肪
每天不超過35%的卡路里來自脂肪。但並非所有脂肪都是平等的。飽和脂肪--來自動物產品和熱帶油--會增加低密度脂蛋白膽固醇。反式脂肪會帶來雙重“副作用”，增加壞膽固醇，同時降低好的膽固醇。這兩種有害脂肪存在於許多烘焙食品、油炸食品(甜甜圈、薯條、薯條)、棒狀人造黃油和餅乾中。當結合其他健康飲食改變時，不飽和脂肪可以降低低密度脂蛋白。它們存在於鱷梨、橄欖油和花生油中。
高膽固醇預防：蛋白
肉類和全脂牛奶提供大量的蛋白質，但它們也是膽固醇的主要來源。你可以通過在一些食物中改用大豆蛋白(如豆腐)來降低低密度脂蛋白膽固醇(LDL膽固醇)。魚是另一個很好的選擇。有些品種，如鮭魚，富含omega-3脂肪酸，可以提高膽固醇水平。心臟協會建議每週至少吃兩次魚。
高膽固醇預防：低碳水化合物飲食
越來越多的證據表明，在改善膽固醇水平方面，低碳水化合物飲食可能比低脂飲食更好。一項為期兩年的研究中，遵循低碳水化合物計劃的人的高密度脂蛋白(高膽固醇)水平明顯高於那些遵循低脂肪計劃的人。
高膽固醇預防：減肥
如果你超重，跟醫生談談開始減肥計劃。減肥可以幫助你降低甘油三酯、低密度脂蛋白和總膽固醇水平。減掉幾磅也能提高膽固醇水平--每減6磅，膽固醇就會上升1個百分點。
高膽固醇預防：戒菸
戒菸是很難的，但這裡還有一個理由去嘗試。當你戒菸時，你的好膽固醇可能會提高10%。如果結合幾種戒菸策略，你可能會更成功。戒菸的益處多多，多到你無法想象。
高膽固醇預防：運動
如果你身體健康，但不太活躍，那麼在前兩個月開始有氧運動可以使你的膽固醇增加5%。經常鍛鍊也能降低壞膽固醇。選擇一項能提高心率的運動，比如跑步、游泳或輕快行走，並在一週的大多數時間裡至少堅持30分鐘。它不需要連續30分鐘，兩次15分鐘的步行也同樣有效。
如果高膽固醇在你的家庭中運行，飲食和運動可能不足以讓你的數字在你想要的地方。在這種情況下，藥物可以給膽固醇水平一個額外的推動。他汀類藥物通常是首選。它們阻止肝臟中膽固醇的產生。其他選擇包括膽固醇吸收抑制劑和膽汁酸樹脂。醫生可能會推薦這些藥物的組合。
最後
高膽固醇需要數年才能用斑塊堵塞動脈。但有證據表明動脈粥樣硬化可以逆轉，至少在某種程度上是這樣。幾項研究表明低脂素食、壓力管理和適度運動可以減少冠狀動脈內的堆積。其他的研究也支持這樣的觀點，即膽固醇的大幅度下降能在一定程度上幫助打開阻塞的動脈。
閱讀更多 科普健康每一天 的文章
