據《資治通鑑》記載，漢平帝時期，安漢公王莽上書給朝廷說，按照古代規矩，皇帝要娶十二個老婆來傳宗接代，所以要從長安貴族的嫡女中來進行海選。其實王莽自己的打算是，讓自己女兒當皇后，鞏固自己的勢力。
這消息一放出去，大家是擠破了腦袋要爭取名額，其中有好多王莽本家的姑娘參與其中，為了保證自己女兒穩穩的勝出，王莽想了個花招。
王莽上書給朝廷說，我的女兒才疏德淺，就不參加競選了。太后是王莽的姑姑，她看王莽這麼謙讓，很是感動就下詔說，王氏是我的孃家，你們的女兒就都不要參選了。
在當時，王莽的口碑那是相當的好，很多公卿大夫都紛紛上書為他鳴不平，大家說，安漢公功勳卓著、勞苦功高，選皇后的事情，為什麼偏偏要拋棄他的女兒？這實在是不公平，希望讓他的女兒直接當皇后。
看大家這麼幫自己說話，王莽更謙虛了，他公開下令，您們不許再推薦我女兒。可越是這樣，大家的積極性越高，要求王莽女兒當皇后的呼聲是一浪高過一浪。
到了這個時候，王莽只好很為難的表示，那就讓我女兒參加海選吧。結果不用說，王莽的女兒已經被炒作成最閃耀的那顆星了，理所當然的當上了皇后。
漢文帝也有犯糊塗的時候，可只要臣子進諫，他都會虛心接納。
據《資治通鑑》記載，漢文帝到上林苑巡視，僕射張釋之隨行，來到了養老虎區域，漢文帝問主管的上林尉，你這裡的飛禽走獸，都有多少種，每種多少個啊？
上林尉沒想到皇帝會問這些，自己也沒記過這些數據啊，嚇得是驚慌失措，眼睛上看下看的，一種也回答不出來。
這時候，專管虎園小吏在一邊接話了，他替上林尉是一一作答。
漢文帝一下子起了興趣，又問了一些關於上林苑的事情，虎園小吏是滔滔不絕娓娓道來。
這兩相一對比，漢文帝說道，作為上林苑的主管，難道不該向他這樣嗎？上林尉實在是不稱職。說完，就讓張釋之拜虎園小吏為上林尉。
張釋之並沒有馬上照辦，他思索了一下說道，陛下覺得絳侯周勃是個什麼樣的人。
漢文帝一愣，周勃是個德高望重的人啊！
張釋之又問，陛下覺得東陽侯張相如怎麼樣？
漢文帝覺得他話裡有話，張相如也是德高望重人，你問這些幹嘛？
張釋之進入了正題，絳侯和東陽侯都是德高望重的人，可他們談論事情的時候，口才也不好，都不像這個虎園小吏一樣能言善辯。當年秦朝重用執法的官吏，大家怕受到責罰，都在細枝末節上做文章，結果荒廢了本職工作。
現在陛下因為此人記住了一些數據，口才好，就升遷他，我怕天下人紛紛效仿，搶著表現口舌而不務正業，那樣就危險了。
漢文帝聽罷，是恍然大悟，你說的好啊，就打消了任命虎園小吏為上林尉的念頭。
漢文帝是有名的厚道天子，對臣子和百姓都十分寬厚，官員也因此敢據理力爭。
據《資治通鑑》記載，有一次漢文帝出行，路過中渭橋，一個人從橋下走過，駕車的馬受到驚嚇，漢文帝一時氣不過，下令把這個人抓了起來，交給廷尉張釋之處理。
張釋之調查了情況，上奏說道，這個人違反了天子出行需要避讓的法令，應該繳納一筆罰金。
漢文帝不理解了，這個人驚嚇到了我的馬，要不馬兒性情溫順，我就會摔下來受傷了，怎麼能就交點罰金就可以了？
張釋之據理力爭，法律是每個人都應該遵守的，現在法律就是這樣規定的，如果判的太重，那就不能取信於民了。
如果在事發現場，陛下派人殺了他，那也就算了。現在既然把他交給廷尉來處理，那我只能按法令辦事了。
廷尉應該是天下最公平的執法者，如果我執法不公，天下的執法者就都會效仿，那執法沒有統一的標準，老百姓就會惶恐不安，希望陛下明察。
漢文帝聽完張釋之的解釋，沉思了良久，你的做法是對的。
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