曹操打敗袁紹父子，把冀州納入囊中。打完仗善後，對於袁氏舊部有些非常規操作，殺一人，用一人，活一人。
被殺那個，是交情最老、投降最早、立功最大的許攸。
許攸以配角身份在影視作品中出現，往往有些猥瑣。可翻翻史書，此人專業搞事很多年，屬於膽大包天的狠角。
《三國志》引用《九州春秋》記載，他與幾個實力派朋友一起，搞過天字第一號的大事，要廢了漢靈帝，另立新帝。
敢打廢立皇帝的主意，腦洞夠大，膽子夠肥。漢靈帝並非漢獻帝那樣的小孩子，皇權在握，一言可決生死。
許攸他們曾經找上曹操，攛掇入夥。曹操膽子是不小，但覺得毫無勝算，一口拒絕。看在彼此都屬於搞事同好的份上，倒也沒出面揭發。
後來事情沒搞成，主謀自殺，許攸則撣撣衣袖，全身而退。
袁紹被大將軍何進網羅到麾下之前，隱居在洛陽養聲望，與豪傑、遊俠交往密切，其中又有了許攸的身影（《三國志》引《英雄記》）。
許攸跟曹操不來電，跟袁紹很有緣。袁紹得罪董卓，逃到冀州站穩了腳跟，許攸趕過去，成為幕府中的重要謀士。
官渡之戰中，二人半輩子的交情到了頭。許攸獻計不被採納，後方的家人又因犯法被抓，於是一怒投向曹營。
《三國志》引《曹瞞傳》，說曹操一聽許攸來，興奮得赤著腳跑出大帳迎接，卻又支支吾吾，不肯一下子吐露糧草不夠的實情。這段描寫很精彩，羅貫中在《三國演義》裡全部照抄。
許攸把袁紹的軍情虛實全盤托出，並建議偷襲烏巢，燒盡袁軍糧草。
正是這條策略，決定了袁軍的慘敗，給許攸一個首功也不為過，但曹操卻把他咔嚓了，什麼原因？
《魏略》、《資治通鑑》都說，許攸仗著自己有功，大庭廣眾面前一點尊重欠奉，酒席上大喊曹操的小名，說如果不是我，你得不到冀州。曹操笑著連聲稱是，心裡著實不耐，最終起了殺心。
不過，仔細分析一下，不敬是條罪名，卻未必是根本原因。如果還念舊情和功勞，對於拎不清的下級，喊過來教訓幾句，或者派人旁敲側擊提醒一下，再給他個膽子也不敢信口開河。
可殺可不殺還是殺了，因為許攸人品有問題，確有取死之道。
首先，許攸的心腸太狠，殺他完全不會有道德負擔。
戰後，同為袁紹謀士的沮授被抓，堅決不肯投降，原因是家人命懸袁氏手中，要以自己的一死換來家人的安全。許攸家人關在袁氏大後方的牢裡，他卻主動投奔曹操。那個時候袁紹還未失敗，沒到生死關頭，就急著出賣老闆，拋棄家人，此人真夠忍心的。
古人講忠孝，二者密不可分。像他這種不孝的人，怎麼指望他忠？人主怎麼放心得下？
其次，許攸名聲太臭，殺他不怕別人說閒話。官渡之戰前，孔融惴惴不安，覺得袁紹地廣兵強，還有田豐、許攸、顏良、文丑等人才相助。荀彧卻說，田豐剛而犯上，許攸貪而不正，顏良文丑匹夫之勇。許攸的貪名竟然傳到了敵國，這種人，誰不嫌棄？
最後，也是最重要的，許攸最早反漢靈帝，跟了袁紹反袁紹，腦後的反骨不必摸，肯定好大一塊。曹操絕不迂腐，提倡唯才是舉、棄瑕錄用，如果許攸只是私德有虧，或許還能忍，可大節有問題，下手就沒啥客氣了。
打贏官渡之戰，曹操的實力已經隱隱然執天下之牛耳，人才還要，已不必如飢似渴，突出強調的是忠義，樹榜樣、收人心，為治理天下作好鋪墊。
所以，同樣對他不敬的崔琰得到了重視和任用。
崔琰人品一流，素有清正之名，官渡之戰前也曾反戰，袁紹當然聽不進。袁紹去世後，兩個兒子爭相要把崔琰召為己用，他稱病一概不從，以致身陷大獄，幸虧同事搭救脫難。
曹操趕跑袁氏兄弟，自任冀州牧，聘請不得志的崔琰任別駕。別駕是一州長官的主要助手，以前沮授在袁紹手下也不過如此，官位不低。
曹操得到冀州，感覺好像贏了一個億，樂樂呵呵對自己的別駕說：“昨天清點戶籍，這次一共得到三十萬人口，果然是大州啊。”有了人口，就有財賦和兵源，難怪他高興。
崔琰臉色一端，答道：“如今天下分崩，九州割裂。袁氏兄弟自相殘殺，冀州百姓曝骨荒野。您應該仁義當先，撫慰地方，救黎民於塗炭。現在卻急著計較人口，盤算甲兵，這豈是鄙州士民所望於明公的呢？”
聽到此等赤裸裸打臉的不敬之言，在座眾人齊齊大驚失色，低下頭不敢言語。
曹操沒有隨口呵呵敷衍，更沒有一怒殺人，反而正色向崔琰道了歉。
仗快打完了，正人君子的典型一定要立起來，長治久安靠的就是這些人。
崔琰雖然講話衝一些，卻是真心歸附，袁氏舊部還有堅決持不合作態度的。
袁紹的小兒子袁尚，麾下有一位大將焦觸，決定投降，不對，是起義。
那天數萬將士肅立野外，殺了一匹白馬，立下盟誓一起背袁向曹。焦觸宣佈說：“違抗命令者斬！”
接著是歃血儀式，眾人不敢多言，一個個端起盛著馬血的碗微微飲一口。輪到韓珩（讀如衡），拒絕從命，慨然道：“袁氏父子如今失敗，我受他們厚恩，智力不足以相救，勇氣不足以殉主，已經違背大義。若再歸附曹氏，萬不可行。”
所有的人都驚呆了。
焦觸雖然決定做降將，人品看來相當不錯，當下說道：“做大事，要立大義。我成全韓珩，以全忠義。”
亂世裡，忠義是個稀罕物，焦觸能夠懂得忠義的可貴，也屬難得，可惜正史沒有記載他的詳細事蹟。羅貫中在演義裡杜撰他被韓當殺死，毫不可信。
曹操的境界沒有輸給焦觸，不但不大開殺戒，反而對韓珩的大義深為讚賞，屢次徵召當官。韓珩堅決不從，在家閒居直至離世。看來曹操沒有為難好人。
一個“義”字，揭示了為什麼許攸被殺害，崔琰被任用，韓珩被成全。
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