在潮汕地區生活，幾乎每天都會接觸這個“潮”字，人們對它的內涵和外延也都極為熟悉。

可是，對廣東以外的人來說，這個概念卻並不是很清楚的。

說到“潮”，北方人首先想到的是“潮溼”，是個負面的概念。

衍生出來的是風溼疾病。

再一個概念是“心血來潮”，指一時的衝動，也不是正面的概念。

只有居住在海邊的人會聯想到“海潮”。

而海潮最大者，首先想到的是浙江錢塘江大潮。

總之，很少有潮人頭腦中的概念。

所以我在論證汕頭市形象語時，建議吧潮汕人耳熟能詳的“潮風海韻”，改成“僑風海韻”，因為在更多的中國人看來，“僑”是具體而明確的概念，而“潮”的概念並不清楚。

形象語既然是對外宣傳的，就應該從外地人的角度出發，“自說自話”，別人聽不懂。

這個地方之所以名之為“潮”，的確是源於海潮。

古時從泉州以南，至惠州之間的大片地方，皆靠近海。

北部臨東海，中部臨臺灣海峽，南部臨南海。

因此以“潮水往復”的潮汐現象為名，命名為“潮州”。

隨著海岸線的延伸，潮州離海漸遠，在新淤積的土地上興起了汕頭，從此合稱“潮汕”。

改革開放後，人們逐漸對潮潮汕這個地方熟悉起來，但是大多數人仍然搞不清楚下面這些地名概念：潮汕、粵東、嶺南、嶺東、潮州、汕頭、揭陽、潮安、潮陽、潮南，現在又出來個新概念，叫海西。

從地理概念而言，海西與嶺南都是大地域。

海西是相對於臺灣而言，因為處在臺灣海峽西岸而得名，包括福建與廣東東部的沿海地區。

嶺南是相對於中國五嶺以北的內地而言，包括廣東、廣西、海南。古時還包括越南北部地區。

粵東指廣東省東部地區，指蓮花山脈以東地域，包括梅州、河源、汕尾、揭陽、潮州、汕頭各市，但它不是個行政區劃。

潮汕，做為行政概念，包括揭陽、潮州、汕頭三市；做為地域概念，則包括上述三市外，還有汕尾的海豐、陸豐，梅州的豐順、大埔，福建的詔安。

潮州在古代曾經叫過潮陽，但現在的潮陽與潮南，都是汕頭市的一個區；潮安是潮州的一個縣。

從歷史概念而言，最早的行政區劃是揭陽。

公元前214年，秦平定嶺南百越人以後，設象郡、桂林、南海三郡，在南海郡的揭陽嶺建立戍所。

至公元前111年漢武帝時，正式建立揭陽縣，仍屬渤海郡。

公元591年隋朝時，改原義安郡為潮州。唐宋以後直到汕頭設市，潮州都是潮汕地區的總名。

1921年汕頭設市後，古潮州範圍改稱潮汕，包括揭陽、汕尾。

改革開放後，各市獨立成市。潮汕文化則是對整個地區的文化概括。

潮汕文化與潮人文化是有區別的。

潮汕文化是地域文化。

包括五種群體文化：

1、以講潮州話為特徵的潮人文化；

2、以講客家話為特徵的客家人文化；

3、處於二者之間的半山客文化。

4、鳳凰山周圍發育的畲族文化。

5、以講普通話為特徵的新客家文化。

後兩種文化或者不成規模，或者不成體系，在全國文化構成中，不具有特別的意義，因此尚未構成研究體系。

客家人文化簡稱客家文化，以梅州為研究中心。

半山客文化以揭西為研究中心。

潮人文化研究在三市都有研究中心。

汕頭最早成立叫“潮汕歷史文化研究中心”，我也是發起人之一，曾經擔任過常務理事兼學術委員會副主任，現任特約研究員；潮州叫“潮州市潮州文化研究中心”，我也是該中心的特約研究員。

名字雖然不同，研究對象都是潮人文化。

我對客家文化並無專門研究，只是作為潮人文化研究的對照而加以關注。

我過去出書，以地域為對象的就叫“潮汕”，如《潮汕導遊》《潮汕四十怪》；以群體為對象的就叫“潮人”，如《潮人與市場》《潮人與海》《潮人與神》。

我覺得還是把“潮人”與“潮汕”兩個概念分開為好，否則就有抹殺本地大量客家人存在的毛病。

因此，本書所及，仍然只是以潮人文化為對象。

值得注意的是，本地學者囿於地方觀念，對同一個研究對象會有不同的稱謂；汕頭與揭陽學者所講的潮汕文化，與潮州學者所講的潮州文化，內涵是一樣的。都僅僅是對潮人文化的研究，而不是對上述五種文化的總體研究。

在揭陽地區，也有稱揭陽文化的，則是對現在揭陽所屬行政區內的文化現象進行研究，並不牽涉整個潮人文化的研究。

至於有所謂“南澳文化”“潮陽文化”“澄海文化”“揭西文化”之類，都是指本地範圍的現代文化研究，也並不干擾整體潮人文化的研究，而成為群體文化研究的一個基礎，達致繁榮地方文化的任務。

這裡需要指出的是，封建統治者為了便於對地方的控制，分解與消弭地方勢力，有意打破文化區域劃分行政區域。

例如很小的南澳島，故意實行南北分治：西部歸廣東，東部歸福建。

“自古漳潮是一家”，都是閩南方言區，卻要劃為兩個省分治。

新中國成立後，沿襲了這種體制，甚至有所發展。改革開放後，硬是把同一個文化區的大潮汕分為三個獨立市，不僅造成了建設資源的浪費，而且割裂了潮人文化的整體性。

學者們首先感受到其中的弊病，在實際研究與學術活動中，多數不顧及現在的行政概念，主動團結在一起，相互邀請出席學術會議，共同開發潮人文化資源。

曾經有一位潮州的文化幹部當面指責我說：“汕頭哪有什麼文化，就是你們這些人鼓吹出了什麼‘潮汕文化’來。”

我說：“你這樣說不對，凡有人群的地方，就有文化。潮州有古代文化的精彩，汕頭有近代文化的精彩。各有特色，千萬不能相互抹殺。”這種狹隘的文化觀念千萬要不得。

我無論是作為汕頭大學的教師，還是作為原汕頭市潮汕歷史文化研究中心的成員，都始終如一地把大潮汕作為服務和研究對象，從未厚此薄彼，顧此失彼。

“文化”更不是無中生有製造出來的，它是人們在一定的生產方式下所形成的與之相適應的觀念形態。

我們只有研究的份，也可以有“導向”，絕對沒有“人為”製造或抹殺的妄想。

諸君切記。