引言
隋文帝和秦始皇是历史上经常拿来相提并论的开国皇帝，他们都曾开创了大一统的王朝，实行了一系列影响深远的改革，同样，他们建立的朝代只经历了二世便终结了。如果说，秦始皇实现了华夏族的统一，那么隋文帝是第一次真正实现了多民族的统一。美国学者迈克尔·哈特有一本书叫《历史上最有影响的100个人》，按照对人类影响大小罗列了100人的名单，其中，中国的秦始皇和隋文帝上榜。中国历史学家范文澜也说：“秦始皇创秦制，为汉以后各朝所沿袭，隋文帝创隋制，为唐以后各朝所遵循，秦隋两朝都有巨大的贡献，不能因为历史短促，忽视它们在历史上的作用。”
隋文帝继承了北周的遗产，一上台就拥有了华北地区和巴蜀、荆襄一带，此时，陈朝已经偏安一隅，中间还有一个后梁，也不足为虑。但是隋文帝并没有立即开始统一战争，而是准备了八年。八年过后，从开皇八年（588年）十一月开始出兵，到翌年元月完成统一，一共两个多月的时间，时间不能说不快。为什么准备时间长而实施时间短？我想这个问题不难回答。
从军事角度来看，统一并不难。但是如果上溯到东晋时期，就会发现统一不能仅从军事角度来论说。当时积极主张的祖逖、桓温、陶侃、谢安、刘裕等无不铩羽而归，刘裕能打到长安，是为最接近成功的一次。从北往南呢？苻坚携百万之众，最后淝水一战大败而回，北魏太武帝、道武帝、孝文帝多次南征，均收获不大。
为什么需要统一？
第一个是人心所向，天下思归。自从秦始皇统一六国以后，大一统成为历代君王的终极理想，分久必合、合久必分被百姓认为历史必然。三百年的动荡和分裂，百姓早已开始盼望能重归于一统。开皇九年（589年）正月，隋军主力大将之一韩擒虎自庐江渡江，进入姑孰、新林，结果见到的情形是：江南父老早知其名，纷纷来辕门拜见，昼夜不觉。
第二个是经济的需要。政治上的对立和分裂，不利于统一市场的行程，阻碍了商品贸易的发展，南方出产的珍珠、香料是北方梦寐以求的，北方的马匹也是南方所必需。时间久了，无论南北皆盼望统一。
第三个是文化认同的需要。无论南北，各方都认同中华文化，对前代文化都有所传承。陈寅恪在《隋唐制度渊源论稿》中说“凡江左承袭汉、魏、西晋之礼乐政刑典章文物, 自东晋至南齐其间所发展变迁, 而为北魏孝文帝及其子孙摹仿采用,传至北齐成一大结集者是也。其在旧史往往以“ 汉魏” 制度目之。实则其流变所及, 不止于汉魏, 而东晋南朝前半期俱包括在内。”
为了实现这一目的，从上文可知，隋文帝出台了一系列政策，对内进行了一系列的改革。对外，主要是由北至南，收服突厥和灭后梁。
当时东亚的霸主不是隋朝而是突厥，其领土东西万里，是一个横跨亚洲的超级大国。
北周武帝灭北齐之后，本想连带收拾突厥，但他不幸早逝。周宣帝时期，采取的是联姻和亲政策。隋朝建立以后，隋文帝进行了两手准备，基本采取守势。第一手准备是修长城，在并州吞并数万以备入侵。第二手是分化突厥。他用计离间沙钵略可汗与达头可汗( 沙钵略之从父, 是西面可汗) 成功, 使沙钵略之人侵, 因达头不从, 无功而还。接着又离间突厥西北部的阿波可汗( 沙钵略的堂兄弟), 结果阿波西奔达头。突厥因而分裂为东西二国, 西方是达头领导, 史称西突厥; 东方是沙钵略领导, 仍称突厥,又称北突厥、东突厥。
开皇三年( 5 8 3年) 四月, 隋以卫王杨爽为行军元帅, 分八道出师。第二年( 5 8 4年) 二月, 达头可汗请降。九月, 沙钵略愿作文帝子婿, 有意称臣, 隋文帝赐姓其妻千金公主为杨氏, 并改封大义公主。
开皇五年( 58 5)年七月, 沙钵略正式上表称臣。开皇七年( 5 87 年) 四月,叶护可汗( 处罗侯在沙钵略死后受隋册立为叶护可汗) 西击阿波, 擒之。突厥问题暂告一段落，短期内不再构成威胁。
处理了突厥问题后，隋文帝下一个处理的是后梁。后梁是侯景之乱时，西魏浑水摸鱼，攻下江陵后所建立的傀儡政权。开皇七年（587年）八月，后梁入朝，同年九月，后梁被废。
对陈朝的战略主要分两个阶段实行。
第一阶段从开皇三年始至开皇六年结束，对陈采取守势。
开皇三年，隋文帝任贺若弼为吴州总管，镇守广陵；以韩擒虎为庐州总管，镇守庐江。这两位都是高颎推荐的能征善战的大将。
开皇五年，以上柱国杨素为信州总管，吐万绪为徐州总管。吐万绪还有一项工作就是准备战争设备。
第二阶段从开皇七年始，隋朝转守为攻。
开皇八年三月，下诏伐陈备战，揭露陈后主“二十恶”，并誊写三十万份诏书，在江南广为散发。
十月，在寿春设立淮南行台省，以晋王杨广为尚书令。又令杨广、秦王杨俊、清河公杨素皆为行台将军。此战除了以上三位外，还派出了荆州刺史刘仁恩、靳州刺史王世积、庐州总管韩擒虎、吴州总管贺若弼、青州总管燕荣共八路大军，累计动员总管九十，总兵力五十一万，战线东起大海，西至巴蜀，数千里都是隋军。
十一月，隋文帝在定城召开誓师大会，正式伐陈。
十二月，杨素带领水军从永安下三峡，一路秋毫无犯。
次年正月，韩擒虎渡江，陈人百姓争相拜见。杨广进入建康，陈灭亡。
为什么陈朝如此不堪一击？
先说战术层面上的。当隋军水军进发的时候，镇守的陈军把这一消息上奏，被一些别有用心的大臣把消息压住了，造成没有一艘舰船迎战隋军。当得知隋军征伐的消息后，陈后主还从容的告诉大臣们“王气在这里，齐兵来了三次，周兵来了一次，无不失败。”而尚书孔范也说，长江天堑，自古隔绝南北，他们岂能飞过来？于是陈朝君臣都不加防备，依旧饮酒作诗。
再说战略层面上的。南朝的通病，世家大族把持朝政，凌驾于律法之上，造成赏罚均无章法，百姓怨声载道。陈后主昏庸无能，信任小人，对臣下多加猜忌，动辄杀戮，朝野离心离德。士族将家族看得比国家重要，随它改朝换代，只要把自己的事业经营好就行了。更重要的是，陈朝户籍制度改革失败，大量户籍漏掉，基层组织也没有建立起来，国家政策贯彻力度不够，最终的结果就是国力衰退。
还有一个地理上的原因，隋在长江上游，陈在下游，从上游攻下游，少有不胜的。无论是战国时秦国伐楚，还是西晋王濬灭东吴都是从上至下。近代太平天国攻入南京也是如此。唯一的例外是元末陈友谅攻朱元璋，鄱阳湖大战，陈友谅大败而归，不久被朱元璋反扑。
陈后主本人，其实是个一流的文学家，作君王是不合格的。他只比隋文帝晚即位一年，起初还想着振作，但是国事辛苦，自己不能承受，在看到北周、隋朝对他始终客气之后，放心的纵情于酒色诗书之中。
作为亡国之君，陈后主后来被赐死。
解决了陈以后，还不能说完全统一，因为岭南尚未收复。
当时岭南各部都听冼夫人的。这位在中国历史上大大有名，从梁到陈再到隋，中央朝廷不断的给她加封号，直到明清都不曾忘怀，新中国成立之后，周恩来说她是“中国巾帼英雄第一人”。
冼夫人是广东南部俚族人，相传她叫阿英。14岁时，罗州刺史冯融闻冼夫人有才识，便让其子高凉太守冯宝娶其为妻。每当冯宝处理部族矛盾时，冼夫人总能出谋划策，使得冯宝的威望日高。侯景之乱中，冼夫人劝冯宝审时度势，与起兵广东的陈霸先合作。陈霸先建立陈朝几年后，冯宝去世，岭南大乱，是冼夫人安抚百越各部，并派儿子冯仆联络陈霸先。在面对搞分裂的广州刺史欧阳纥时，冼夫人始终站在朝廷的一边，帮助平乱。
陈被灭后，隋文帝派江州总管韦洸安抚岭南，被陈将徐璒阻于南康。韦洸至岭下，逡巡不敢进。晋王杨广命令被俘的陈后主写信给冼夫人，“谕以国亡”，让冼夫人归顺隋朝。随信还有冼夫人当年所献犀杖及兵符为证。冼夫人见后，确知陈亡，于是她“集首领数千，尽日恸哭”(《隋书·谯国夫人传》)。并派其孙冯魂率部迎韦洸入广州。至此，岭南全定。冯魂因被隋朝封为仪同三司，冼夫人被册为宋康郡夫人。后来，将领王仲宣反叛，冼夫人派两个孙子救广州、平叛军，胜利之后，被隋文帝封为谯国夫人，并“开谯国夫人幕府，置长史以下官属，给印章，听发部落六州兵马，若有机急，便宜行事”。
三百年历史的
三百年的动乱，从八王之乱（291年）始，至隋开皇十年（590年）结束，中国历史处于最黑暗的时期，人口严重损失，经济倒退。当时的气候据当代的科学家统计，从181年至540年（魏晋南北朝时期）是历史上的寒冷期，农业歉收，北方草原更加寒冷，使得北方各游牧民族纷纷南下，加剧了动乱。而隋唐时期（541年-810年）是相对暖期，农业丰收，政局相对稳定，人口、经济也发展很快。
因此，从这个层面上说，天时、地利、人和都促成了隋文帝统一中华，为后面的大唐盛世拉开了序幕。
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