《紅樓夢》著意於閨中，塑造出眾多女子，或清新脫俗，或腹有詩書，或善於理家，令人目不暇接。曹公借空空道人之口說，“其中只不過幾個異樣女子，或情或痴，或小才微善”，權看作是替書中裙釵所設的謙辭。想來，學識才華也算是“小才”之一。若論學識，在眾多丫鬟中，鴛鴦可謂出眾。
一
“誓絕鴛鴦偶”一節，是鴛鴦的正傳。賈赦欲納鴛鴦為姨娘，她不同意，邢夫人就找她的嫂子來勸。這婦人是個只看利益的小人，倒巴不得鴛鴦順從了賈赦。鴛鴦清楚她的來意，很是不屑，根本沒打算給她好臉色看。誰知，她嫂子恬不知恥，倒說要告訴鴛鴦“好話”，還說是天大的喜事。鴛鴦氣得大罵：“什麼‘好話’？宋徽宗的鷹，趙子昂的馬，都是好畫兒！什麼‘喜事’？狀元痘兒灌的漿兒又滿是喜事！
這話雖是罵人，但妙的是，在曹公筆下，罵人竟罵出了幾分文采。宋徽宗是皇帝，卻嗜好書畫，以至於荒廢朝政；趙孟頫乃元代書畫大家，兩人皆是名傳千古的畫家。而且，宋徽宗喜工筆翎毛，尤擅畫鷹，有《御鷹圖》傳世；趙孟頫愛畫馬，《秋郊飲馬圖》被奉為絕品。可見，鴛鴦不僅知道這兩位畫家的名頭，還清楚地知道他們的代表作，見識不凡。
只是，從宋至清，知名畫家多了去了，什麼仇英、“庚黃”，數不勝數。為何鴛鴦不說別人，倒單提出宋徽宗與趙孟頫來呢？
這裡還有個緣故。徽宗是皇帝的廟號，若說他的大名，則是趙佶。趙佶與趙孟頫同是趙家人，鴛鴦難不成是得了趙家人的益了，一時口頭心頭都惦記著姓趙的？其實，一筆寫不出兩個趙來，這趙孟頫與趙佶還真真是一家子。趙孟頫同樣是宋朝皇室之後，論輩份，是趙匡胤的十一世孫。而趙佶呢，則是第六世孫。這樣說來，徽宗是趙孟頫之祖。但鴛鴦這時一肚子怒火，著急罵人，想必也顧不得給趙家人排家譜，因此，把二位姓趙的並列在一起，實際上還有另一層含義。
原來，元朝取代了宋朝，論理是宋朝皇室的仇人，但趙孟頫作為皇室子孫，不但沒有什麼反抗，反而到元朝做官去了。這一做法歷來受到文人詬病，視為一種“變節”。清朝人也說：“孟頫以宋朝皇族，改節事元，故不諧於物論。”趙孟頫的書畫造詣極高，但藝術水準也受到人格非議的牽連。認可他的，說他的書法是繼承了書聖王羲之風範；否定他的，就說他是叛徒，不免因人廢字，認為人無骨氣，字也無骨力。
這裡且不討論藝術評判，只說鴛鴦的本意——趙孟頫是趙佶的子孫，卻背叛了宋朝皇室，這一層意思也是對她嫂子的諷刺。本來是一家人，論理她嫂子應該維護鴛鴦的利益，順從她的訴求，但其嫂鼠目寸光，寧肯為了自己的蠅頭小利，不惜斷送了鴛鴦的幸福。
因此，鴛鴦的話，不僅是借“好畫”的諧音與嫂子所說的“好話”針鋒相對，更是通過這兩位畫家的特殊關係，諷刺了嫂子出賣她。
由此看來，用“學識”二字形容鴛鴦是不為過的。莫說在賈府的丫鬟當中，就算識文斷字的今人，能夠知道兩位畫人淵源，並能準確說出各自代表作品的，又有幾人呢？
當然了，有人替鴛鴦嫂子擔憂，鴛鴦說的如此拐彎抹角，罵人的話竟這麼高深，她能聽得懂嗎？那倒無妨，對於書中人，只要她能聽出話語背後的諷刺與不滿就夠了。至於文字本身，屬於曹公的文學創作，他筆下鴛鴦發洩得痛快，觀者讀來也覺痛快，便是妙筆。
二
鴛鴦雖是下人，但對於主子之間的關係，也看得真切。在與李紈等人閒聊時，她從自己的角度，道出了王熙鳳的難處：“為人是難作的：若太老實了沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裡人也不怕；若有些機變，未免又治一經損一經。”
這句話說的在理，更難得的是，“治一經損一經”之說源於醫道。
中醫治療調理講究通經絡，比如書中有“肺經氣分太虛”、“下迂血通經脈”等說法，說的並非內臟本身，而是重在對應於聯屬內臟的經絡。經絡又與五行的生克關係相合，某個經絡並非越強盛越好，而應講求整體平衡，例如張友士給秦可卿診病時說“脾土被肝木剋制”，薛寶釵也對林黛玉講“肝火一平，不能克土”。若是醫術平平之人，難免顧此失彼，治好了某一經絡的病，卻損傷了其他的經絡，只是拆東牆補西牆的法子，無法使人徹底康復。“治一經損一經”，說的就是這樣的道理。
可見，鴛鴦對醫理也有一定的瞭解，並且看問題是透徹的。書中的王熙鳳，使出渾身解數，才討得了賈母的開心與歡喜；但姑母王夫人，卻未顯得對這個侄女有多少親近；尤其是婆婆邢夫人，更是看著兒媳婦不順眼，處處找她的麻煩。在如此複雜的環境中，王熙鳳的確如鴛鴦所說，顧得了一頭，就難免顧不了另一頭，終究無法周全。
閱遍全書，隨口就說出醫理的丫頭，恐怕也只有鴛鴦一人。賈府人等養尊處優，對養生都有一定的瞭解。平兒勸王熙鳳少操心，多保養身體，認為之前的流產“焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的”，雖有道理，但終究只是生活經驗。夏日裡寶玉捱打後想要吃酸梅湯，襲人覺得“酸梅是個收斂的東西”，擔心吃了把熱毒熱血激在心裡弄出大病，勸他不要吃，這雖然合乎養生，但與醫理還頗有些差距。相比之下，鴛鴦這句“治一經損一經”就說得十分從容，又有恰如其分的深意，更顯出她的出眾。
三
第四十回中，賈母與劉姥姥等人遊覽大觀園，為了吃酒助興，便要行酒令。賈母喜歡的酒令很文雅，因此，王熙鳳知道要由鴛鴦當令官。這令是三張骨牌湊成一副，續令要叶韻，那麼作為令官，句句換韻自然是增加難度的好玩法。因此，鴛鴦行令的說法也格外活潑。比如提給黛玉的令，第一句“左邊一個‘天’”，之後是“中間‘錦屏’顏色俏”，“剩了‘二六’八點齊”，末句是“湊成‘籃子’好採花”，每句韻腳不同，彰顯出鴛鴦的聰慧與靈氣。
或許，令官說的更多的還是骨牌或牌副的名字，與續令的句子相比，終究顯得平平。因此，曹公還有意避開了較為木訥的王夫人，讓鴛鴦替王夫人續了一回令。只不過，為了儘快讓劉姥姥出風頭，僅寫了“鴛鴦代說了個”，並未詳述。但想來，鴛鴦續的令，雖然不比黛玉、寶釵等人那麼文雅，但也肯定不會像劉姥姥的“一個蘿蔔一頭蒜”那麼粗俗直露吧。這樣看來，與眾多丫鬟相比，鴛鴦也稱得上是她們中的“才女”了。
四
其實，曹公寫鴛鴦的學識，也是為了烘托賈母的品味與格調。她出身於文官家庭，自幼耳濡目染，文采學識積澱於心，自然與王夫人、王熙鳳等出身於武將之家的不同——她極清楚世俗話本中的套路，以至於能夠“掰謊”；看到雪地中抱著紅梅的寶琴，就想到意境相似的古人畫作；對於欣賞絲竹，她也有著高超的境界。正因此，她才能夠把貼身丫鬟鴛鴦調理的“水蔥似的”，這不僅是指外貌，更是指品性。
在賈母的影響下，鴛鴦不僅具備了一定的學識，並且行事格調也不俗。她把瑣碎的事務打理得一清二楚，賈璉隨口問起一樣古董，她就能對答如流；平日裡格外自律，從不仗著賈母的信任為自己謀小利；對於賈母，想必她也有著特殊的敬重與信賴；而對於當小老婆這種事情，她亦有清醒的認識，顯得格外超脫。
書中塑造的鴛鴦形象，懂畫論、知醫理、曉押韻，雖說涉獵未必深，但在丫鬟中已格外出挑。她言談中展現的學識與才分，令人讚歎，她的果敢機智也令觀者佩服。這樣的一個女子，為《紅樓夢》增添了一抹別樣清新的色彩。
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