《红楼梦》着意于闺中，塑造出众多女子，或清新脱俗，或腹有诗书，或善于理家，令人目不暇接。曹公借空空道人之口说，“其中只不过几个异样女子，或情或痴，或小才微善”，权看作是替书中裙钗所设的谦辞。想来，学识才华也算是“小才”之一。若论学识，在众多丫鬟中，鸳鸯可谓出众。
一
“誓绝鸳鸯偶”一节，是鸳鸯的正传。贾赦欲纳鸳鸯为姨娘，她不同意，邢夫人就找她的嫂子来劝。这妇人是个只看利益的小人，倒巴不得鸳鸯顺从了贾赦。鸳鸯清楚她的来意，很是不屑，根本没打算给她好脸色看。谁知，她嫂子恬不知耻，倒说要告诉鸳鸯“好话”，还说是天大的喜事。鸳鸯气得大骂：“什么‘好话’？宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿！什么‘喜事’？状元痘儿灌的浆儿又满是喜事！
这话虽是骂人，但妙的是，在曹公笔下，骂人竟骂出了几分文采。宋徽宗是皇帝，却嗜好书画，以至于荒废朝政；赵孟頫乃元代书画大家，两人皆是名传千古的画家。而且，宋徽宗喜工笔翎毛，尤擅画鹰，有《御鹰图》传世；赵孟頫爱画马，《秋郊饮马图》被奉为绝品。可见，鸳鸯不仅知道这两位画家的名头，还清楚地知道他们的代表作，见识不凡。
只是，从宋至清，知名画家多了去了，什么仇英、“庚黄”，数不胜数。为何鸳鸯不说别人，倒单提出宋徽宗与赵孟頫来呢？
这里还有个缘故。徽宗是皇帝的庙号，若说他的大名，则是赵佶。赵佶与赵孟頫同是赵家人，鸳鸯难不成是得了赵家人的益了，一时口头心头都惦记着姓赵的？其实，一笔写不出两个赵来，这赵孟頫与赵佶还真真是一家子。赵孟頫同样是宋朝皇室之后，论辈份，是赵匡胤的十一世孙。而赵佶呢，则是第六世孙。这样说来，徽宗是赵孟頫之祖。但鸳鸯这时一肚子怒火，着急骂人，想必也顾不得给赵家人排家谱，因此，把二位姓赵的并列在一起，实际上还有另一层含义。
原来，元朝取代了宋朝，论理是宋朝皇室的仇人，但赵孟頫作为皇室子孙，不但没有什么反抗，反而到元朝做官去了。这一做法历来受到文人诟病，视为一种“变节”。清朝人也说：“孟頫以宋朝皇族，改节事元，故不谐于物论。”赵孟頫的书画造诣极高，但艺术水准也受到人格非议的牵连。认可他的，说他的书法是继承了书圣王羲之风范；否定他的，就说他是叛徒，不免因人废字，认为人无骨气，字也无骨力。
这里且不讨论艺术评判，只说鸳鸯的本意——赵孟頫是赵佶的子孙，却背叛了宋朝皇室，这一层意思也是对她嫂子的讽刺。本来是一家人，论理她嫂子应该维护鸳鸯的利益，顺从她的诉求，但其嫂鼠目寸光，宁肯为了自己的蝇头小利，不惜断送了鸳鸯的幸福。
因此，鸳鸯的话，不仅是借“好画”的谐音与嫂子所说的“好话”针锋相对，更是通过这两位画家的特殊关系，讽刺了嫂子出卖她。
由此看来，用“学识”二字形容鸳鸯是不为过的。莫说在贾府的丫鬟当中，就算识文断字的今人，能够知道两位画人渊源，并能准确说出各自代表作品的，又有几人呢？
当然了，有人替鸳鸯嫂子担忧，鸳鸯说的如此拐弯抹角，骂人的话竟这么高深，她能听得懂吗？那倒无妨，对于书中人，只要她能听出话语背后的讽刺与不满就够了。至于文字本身，属于曹公的文学创作，他笔下鸳鸯发泄得痛快，观者读来也觉痛快，便是妙笔。
二
鸳鸯虽是下人，但对于主子之间的关系，也看得真切。在与李纨等人闲聊时，她从自己的角度，道出了王熙凤的难处：“为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。”
这句话说的在理，更难得的是，“治一经损一经”之说源于医道。
中医治疗调理讲究通经络，比如书中有“肺经气分太虚”、“下迂血通经脉”等说法，说的并非内脏本身，而是重在对应于联属内脏的经络。经络又与五行的生克关系相合，某个经络并非越强盛越好，而应讲求整体平衡，例如张友士给秦可卿诊病时说“脾土被肝木克制”，薛宝钗也对林黛玉讲“肝火一平，不能克土”。若是医术平平之人，难免顾此失彼，治好了某一经络的病，却损伤了其他的经络，只是拆东墙补西墙的法子，无法使人彻底康复。“治一经损一经”，说的就是这样的道理。
可见，鸳鸯对医理也有一定的了解，并且看问题是透彻的。书中的王熙凤，使出浑身解数，才讨得了贾母的开心与欢喜；但姑母王夫人，却未显得对这个侄女有多少亲近；尤其是婆婆邢夫人，更是看着儿媳妇不顺眼，处处找她的麻烦。在如此复杂的环境中，王熙凤的确如鸳鸯所说，顾得了一头，就难免顾不了另一头，终究无法周全。
阅遍全书，随口就说出医理的丫头，恐怕也只有鸳鸯一人。贾府人等养尊处优，对养生都有一定的了解。平儿劝王熙凤少操心，多保养身体，认为之前的流产“焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的”，虽有道理，但终究只是生活经验。夏日里宝玉挨打后想要吃酸梅汤，袭人觉得“酸梅是个收敛的东西”，担心吃了把热毒热血激在心里弄出大病，劝他不要吃，这虽然合乎养生，但与医理还颇有些差距。相比之下，鸳鸯这句“治一经损一经”就说得十分从容，又有恰如其分的深意，更显出她的出众。
三
第四十回中，贾母与刘姥姥等人游览大观园，为了吃酒助兴，便要行酒令。贾母喜欢的酒令很文雅，因此，王熙凤知道要由鸳鸯当令官。这令是三张骨牌凑成一副，续令要叶韵，那么作为令官，句句换韵自然是增加难度的好玩法。因此，鸳鸯行令的说法也格外活泼。比如提给黛玉的令，第一句“左边一个‘天’”，之后是“中间‘锦屏’颜色俏”，“剩了‘二六’八点齐”，末句是“凑成‘篮子’好采花”，每句韵脚不同，彰显出鸳鸯的聪慧与灵气。
或许，令官说的更多的还是骨牌或牌副的名字，与续令的句子相比，终究显得平平。因此，曹公还有意避开了较为木讷的王夫人，让鸳鸯替王夫人续了一回令。只不过，为了尽快让刘姥姥出风头，仅写了“鸳鸯代说了个”，并未详述。但想来，鸳鸯续的令，虽然不比黛玉、宝钗等人那么文雅，但也肯定不会像刘姥姥的“一个萝蔔一头蒜”那么粗俗直露吧。这样看来，与众多丫鬟相比，鸳鸯也称得上是她们中的“才女”了。
四
其实，曹公写鸳鸯的学识，也是为了烘托贾母的品味与格调。她出身于文官家庭，自幼耳濡目染，文采学识积淀于心，自然与王夫人、王熙凤等出身于武将之家的不同——她极清楚世俗话本中的套路，以至于能够“掰谎”；看到雪地中抱着红梅的宝琴，就想到意境相似的古人画作；对于欣赏丝竹，她也有着高超的境界。正因此，她才能够把贴身丫鬟鸳鸯调理的“水葱似的”，这不仅是指外貌，更是指品性。
在贾母的影响下，鸳鸯不仅具备了一定的学识，并且行事格调也不俗。她把琐碎的事务打理得一清二楚，贾琏随口问起一样古董，她就能对答如流；平日里格外自律，从不仗着贾母的信任为自己谋小利；对于贾母，想必她也有着特殊的敬重与信赖；而对于当小老婆这种事情，她亦有清醒的认识，显得格外超脱。
书中塑造的鸳鸯形象，懂画论、知医理、晓押韵，虽说涉猎未必深，但在丫鬟中已格外出挑。她言谈中展现的学识与才分，令人赞叹，她的果敢机智也令观者佩服。这样的一个女子，为《红楼梦》增添了一抹别样清新的色彩。
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