越王勾踐臥薪嚐膽的故事大家都聽過，越國被吳國打敗，勾踐忍辱負重，臥薪嚐膽，養精蓄銳，在范蠡和文種的輔助下，幾年後，有心人天不負。成就了“三千越甲可吞吳”的佳話！
“鳥盡弓藏，兔死狗烹”這句話出自范蠡之口，原本范蠡的這句話揭示了中國幾千年來的君臣關係，但是他的好朋友文種卻不信，最後的下場實在是慘不忍睹。
范蠡，字少伯，春秋末期楚宛三戶人，出身貧寒，微時“佯狂、倜儻、負 俗”，大約出生於公元前536年，約於公元前448年終，幾近百歲的高壽，讓不少人驚歎，范蠡才是最大的人生贏家。作為好友的文種則沒有范蠡 那麼好的運氣。文種也作文仲、字會、少禽，一作子禽，他本是楚人後定居在越國，春秋末期出名的謀略家，比起范蠡的人生雖說精彩程度大打 折扣，但是這兩人在一起時的故事也是很精彩的。
范蠡和文種是中國君臣關係的一種縮影，竭盡全力輔佐君王，范蠡選擇在越國最強盛的時候離開，而文種不聽信范蠡之言，依舊選擇待在勾踐身 邊，最後不被勾踐所容，被勾踐賜死。其實，文種應該是范蠡的伯樂，在《三國演義》裡劉備到南陽臥龍崗三請諸葛亮出山，給人留下深刻印象 ，這一段故事被稱作“三顧茅廬”。其實歷史上還有“文種三請范蠡”的佳話。
兩人都是楚人，只不過范蠡出身貧寒，微時“佯狂、倜儻、負俗”，一直是鄉人眼裡的一個狂人，而志向遠大的文種此時也不被楚王所重用，但 他出入於市井街巷、山野鄉村，就是想體察民情，拜訪賢者，當他聽說城南三戶裡範公村的范蠡是奇才但一直未被任用時，便有了要見這位高人 一面的想法。第一次沒有見到范蠡，文種第二天又繼續登門拜訪卻依舊吃了閉門羹，第三次才見到范蠡，而兩人一相見就像相識多年的老友一樣親密，一見鍾情，成為好友。後來兩人一同投奔了越王勾踐，輔佐他做事。
范蠡和文種，一個擅長軍事一個擅長民事，於是二人分工明確，一場復國大戲就此展開了。因為文種與勾踐同過甘苦，在心裡有一種凌駕於他人 之上的優越感，收買太宰和獻美人計都是文種的主意，後世多認為美人計是范蠡的計策，其實不然，范蠡只是這一計劃的實施者。越國從上到下的所有東西都是文種打理的，文種自恃功高，更有功高蓋主的情況，范蠡早就警告過文種，勾踐這種人是不能一同富貴的，文種不聽，最後就被賜死。
范蠡和文種都很有才華，一起輔助了越王勾踐復國滅吳立下顯赫功勞，但兩個人的下場卻天差萬別，就是因為兩人的人生態度截然不同。文種比范蠡更懂得君王之道，深明功高蓋主之理，能毅然地在事業巔峰時急流勇退，並終身不談政事，轉而為商，大獲成功，達到人生的另一個巔峰，被後人尊問“商聖”。反觀文種卻放不下身上的功名，抱著賭徒般的心理執意為相，最終落得個被逼自殺的下場。這就是典型的“飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹”的下場。范蠡的人生態度是低調務實，闊達大度，視功名利祿為浮雲，既可以急流勇退識真臞，也可以三散家財；文種不善變通，固執死忠，居功自傲，放不下到手的功名利祿，擺脫不了塵世之人的世俗想法，故下場也很世俗。可以說范蠡已經是出世的境界了，而文種卻還停留在入世的地步。 
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