清朝滅亡後，隨著地方勢力割據，湧現出很多軍閥，軍閥之間明爭暗鬥，老百姓苦不堪言。在這樣的亂世中，一些活不下去的人，便落草為寇，成為了欺壓良善，為禍鄉里的土匪。
有個叫劉鎮華的人順應潮流，揭竿而起，將一堆土匪進行了編制，成立了一支雜牌部隊，取名鎮嵩軍。
由於鎮嵩軍中多數是土匪出身，所以軍機十分敗壞，在其所經之處，所駐之地，欺壓良善，為禍鄉里的事件頻頻發生，老百姓都是敢怒不敢言，畢竟沒人敢去捅“土匪窩”。值得一提的是，當年盜挖慈禧太后陵墓的孫殿英就是出自這支軍隊。
作為統帥的劉鎮華只知道手底下的兵比較吊兒郎當，直到有一次，他去巡查的時候，發現手下人幹著強搶民女的事情，瞭解情況後才知道他的鎮嵩軍在當地早已不得民心。
為了嚴肅軍紀，他直接槍斃了強搶民女的人，開始大力整軍，槍斃了近百個屢教不改的土匪。隨著軍紀嚴明，這隻軍隊的戰鬥力逐漸變強。1926年，鎮嵩軍在攻打西安的戰役中被國軍擊潰，隨後被招降，成為了國軍第15軍。
後來，統帥劉鎮華因患上頑疾退居二線，其弟弟劉茂恩成為一把手。劉茂恩這人畢業於專業軍事院校，作風十分硬朗，鎮嵩軍在他的帶領下，戰鬥力直線上升。
抗戰爆發後，鎮嵩軍多次北上抗日，打了不少勝仗，還曾和八路軍聯手，打了漂亮的雁門關戰役。
1944年春，日軍攻打洛陽，守城的蔣鼎文和湯恩伯聞風而逃，而鎮嵩軍（國民15軍）留守護城拖延。當時日軍的最高指揮官也曾聽聞過鎮嵩軍，便給劉茂恩寫了一封勸降信：你上司都跑了，你又何苦艱守呢？只要投降，保你榮華富貴。
劉茂恩看完信後，在城門上怒罵道：“吾乃堂堂中國軍人，今國難當頭，寧可戰死，豈能屈膝向三島倭奴投降？”就這樣，鎮嵩軍在無援兵的情況下，硬生生的和日軍血戰了14天，擊斃日軍三千多人，終城破，全軍覆沒。
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