06.10 幸虧離地球數億公里外飛船動力出現故障，這才讓飛船逃過一劫

趣味探索訊 一項曠世矚目的太空探索任務，一艘造價超10億美元的核動力飛船，正因為他們的努力才讓我們有機會一矚這顆數億公里外星球的芳容。這艘飛船就是於2011年離開地球，探索10億公里外木星的朱諾號探測器。本計劃於今年7月份命喪木星的朱諾號實在太走運。計劃總沒變化快，飛船故障問題不得不讓木星任務延期3年，朱諾號因此逃過一劫。

在經過漫長4年的長途跋涉後，朱諾號探測器終於2015年7月進入預定的木星軌道，這時科學家才發現朱諾號另一個重要發動機出現故障，無法正常工作。少了一個主發動機的朱諾號只能以20萬公里/每小時的速度繞木星飛行，誰也沒想到原本預計14天能完一週的公轉速度變成現在53.5天，比原本預計速度整整慢了4倍。我們知道朱諾號木星探索任務除了拍攝多張令人眼花繚亂的圖片，尋找難以捉摸的核心，探索木星神秘大氣雲外，還對木星進行繪製磁場和引力場。

對一顆星球磁場和引力場的繪製是一項極其複雜和繁重的任務，需要探測器多次進入離星球5000公里的近距離點。因此朱諾號飛船需要對木星進行幾十次的低空穿越才能夠收集到完整數據。我們知道地球衛星只需要1天或幾天時間就能繞地球公轉一週。然而朱諾號探測器並不能像普通人造衛星一樣以近似圓形軌道在木星上空飛行，因為朱諾號探測器內敏感電子儀器長時間暴露在強大木星輻射場會出現損壞。因此朱諾號不得不以高度橢圓路徑繞木星飛行。

目前朱諾號已經對木星進行了第12次低空穿越，今年的7月16日將對木星進行第13次飛越木星的神秘雲，所以美國宇航局不得不將這艘價值10億美元的朱諾號探測任務延期3年，延期至2021年7月，科學家們將繼續收集木星磁場和引力場數據。