和珅，字致斋，姓妞祜禄氏，满洲正红旗人。如今人们一提到和珅，总会想到那句话，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。世人只知和珅是个大贪官，可却不知和珅的能力，能权倾朝野一时，和珅的能力绝非溜须拍马，而是确实有能力。
和珅出生在一个中等武官之家，父亲承袭先祖三等轻车都尉，曾出任福建副都统。和珅10岁时，被选入紫禁城咸安宫宫学读书，聪慧的和珅不仅学会了满汉文，而且还学习了蒙古文和藏文，这为让日后飞黄腾达奠定了坚实的基础。
乾隆四十一年，这是和珅一生最为关键的一年。正月，和珅出任户部右侍郎，协助户部尚书管理全国田亩、户口等；三月，提拔为军机大臣；四月，兼任清廷内务府总管；八月，出任镶黄旗副都统；十一月，赏戴一品朝冠；十二月，管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马，全家旗籍从正红旗抬入正黄旗。
这俨然跟开了挂一样，如此快的提拔速度，在清廷历史上是罕见的。和珅究竟有什么才能，能得到乾隆皇帝如此赏识？对于皇帝来说，考察一个大臣能否得到重用，首先考虑的是臣子是否忠诚。
和珅的言行举止恰恰符合这条标准，“言不称臣，必曰奴才，随旨随令，殆同皂隶。”到了乾隆晚年，和珅仍然一如既往地忠于他，“皇帝若有咳唾之时，和珅以溺器进之。”
试想，晚年的乾隆还能得到和珅如此侍奉，他能不宠信和珅吗？最关键的之处远远不止于此，和珅的一个技能让他平步青云，就是精通汉、满、蒙、藏四种语言，尤其是藏语。
据史书记载，从西藏呈到京城的奏折都是藏语，没有大臣能看懂，这时和珅就发挥了作用，“每兼用清、汉文。此分颁给达赖喇嘛及传谕廓尔喀敕书，并兼用蒙古、西番字。臣工中通晓西番字者，殊难其人，惟和珅承旨书谕，俱能办理秩如。”
乾隆四十五年，和珅兼任理藩院尚书，全权协助乾隆处理西藏、新疆等少数民族的事宜。乾隆在世一天，和珅就拥有无上的荣光，逐渐掌管了事务、行政、财政、军事、外交、文化、教育等大权，成为一人之下万人之上的权臣。
参考资料：《清史稿》、《清朝野史大观》
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