变被动为主动是在任何场合中都对自己有利的一个办法，有时面对领导出的刁钻问题，如果我们换一个角度去办，可能会有意想不到的收获。
公元1449年，明朝与瓦剌在土木堡展开激战，结果明军失利，明英宗朱祁镇被瓦剌所俘。朱祁钰（朱祁镇的弟弟）即位后，便派右都御史杨善出使瓦剌。
其实，朱祁钰为了坐稳皇位，内心根本不想让他的哥哥回来。所以，朱祁钰对杨善出使一不给钱，二不给物，什么说法都没有。
在朝臣眼里，杨善出使肯定是徒劳无功的。但杨善还是满怀信心地上路了，他决心靠自己的能言善辩创造奇迹，即使什么都没有，仅凭自己的三寸不烂之舌，也要把朱祁镇带回来。
杨善来到瓦剌，见到了其首领也先，谈话一开始，也先就怒火冲冲地发出了一连串的责难。
“为什么你们在贸易中降低马的价格？”“为什么你们卖给我们的布匹都是劣等货？”“为什么你们经常扣留我们的使者？”“为什么你们要降低每年给我们的封赏？”
面对这样的局面，杨善却并不慌乱，一一辩驳。
“太师不要生气，其实我们并没有降低马的价格啊，太师送马过来，马价逐年上升，我们买不起却又不忍心拒绝太师，只好略微降低价格，这也是迫不得已啊，您想想，现在的马价比最初时候已经高了很多了啊。至于布匹被剪坏的事情，我们深表遗憾，也已经严厉查处了相关责任人员。您送来的马匹不也有不好的吗，这自然也不是您的意思吧！”
也先连忙答道：“当然，当然，我可以保证，这绝对不是我的安排。”
见也先听进了自己的话，杨善继续说：“还有，我们没有扣留过您的使者啊，您派来的使者有三四千人，这么多人，难免有些人素质不高，偷个窃或是抢个劫的也是难免，我们也能理解。而太师您执法公正，必定会追究他们，这些人怕被定罪就逃亡了，可不是我们扣留他们的啊。其实封赏我们也没有减，我们减去的只不过是虚报的人数，已经核实的人都没有降过的。”
杨善说完后，还不忘有力地向对方反问道：“您看，我说得有没有道理？”也先没有想到一个小小的使者还这样能言善辩，竟一时语塞，愣在了那里。
杨善明白只有采取釜底抽薪法，从根本上矫正对方论据的立足点，变被动为主动，争取论战的制高点，才能一举驳倒对方。
杨善见自己论辩占据了主动，趁机大胆地提出了自己的要求：“派兵进攻大明，太师也会有损失，不如把太上皇送回大明，然后大明每年给太师赏赐，这样对两国都好啊。”
也先想想极是，再也找不出扣留朱祁镇的理由，于是提出要看一下杨善带来的国书，就在也先拿起大明国书仔细察看时，却发现了一个十分重要的问题。
“你们的国书上为什么没有写要接太上皇呢？”这确实是一个重要的问题，也先不禁心里打嘀咕：“你国书上都不说要接，我干嘛要送呢？”
杨善急中生智，十分沉着地回答道：“这是为了成全太师的名声啊！国书上故意不写，是为了让太师自己做这件事，您想啊，要是在国书上写出来，太师您不就成了奉命行事了吗？这可是大明的一片苦心啊！”
听到这里，也先大喜。他没有想到明朝竟然如此周到，连面子问题都能为自己照顾到，确实不容易。于是他吩咐左右，把朱祁镇送回去。
就在此时，突然有一个叫昂克的大臣出来说话阻挠。他提出了一个很棘手的问题：“你们怎么不带钱来赎人呢？”
杨善看了昂克一眼，镇定自若地答复道：“我们本来是要带钱来的，但这样不就显得太师贪财了吗，幸好我们特意不带钱来，现在才能见识到太师的仁义啊！”
然后杨善转向也先，极力奉承道：“太师不贪财物，是男子汉，必当名垂青史，万世传颂！”经不起奉承的也先更是兴奋异常，竟激动地站了起来，他当即表示：“男子汉大丈夫一言九鼎，兄弟你先安顿下来，回头我就让人把朱祁镇给你送回去。”
就这样，没有割让一寸土地，没有付出一文钱，杨善只是凭着一张“三寸不烂之舌”就将朱祁镇带了回来……
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