印度河乃南亞之大河，發源於青藏高原，流經喜馬拉雅山與喀喇崑崙山兩山脈之間，流向西南而貫穿喜馬拉雅山，右岸交會喀布爾河，左岸匯流旁遮普地方之諸支流，經巴基斯坦而入阿拉伯海。五河之地乃古印度文化之據點；佛教文化則盛行於喀布爾河流域、旁遮普北方之犍陀羅。長度為2900公里，流域總面積約1165500平方公里，其中453250平方公里位於喜馬拉雅山脈及其山麓，其餘在巴基斯坦半乾旱平原。年流量約2070億立方米－尼羅河流量的2倍，流域內生活著2億人口。
恆河是印度北部的大河，自遠古以來一直是印度教徒的聖河。其大部流程為寬闊、緩慢的水流，流經世界上土壤最肥沃和人口最稠密地區之一。恆河源出青藏高原喜馬拉雅山南麓加姆爾的甘戈特力冰川，全長 2700km，流域面積 106 萬平方公里（不包括支流賈木納河及其以上部分）；河口處的年平均流量為 2.51 萬 m³/s；最後注入孟加拉灣，流域面積佔印度領土 1/4，養育著高度密集的人口。恆河流經恆河平原，這是印度斯坦地區的中心，亦是從公元前3世紀阿育王的王國至16世紀建立的蒙兀兒帝國為止一系列文明的搖籃。 恆河大部流程流經印度領土，不過其在孟加拉地區的巨大的恆河三角洲主要位於孟加拉國境內。恆河總流向是從北－西北至東南。在三角洲，水流一般南向，流域內生活著4億人口。
雅魯藏布江-布拉馬普特拉河：源頭是中國西藏喜馬拉雅山脈北麓的傑馬央宗冰川，上游稱馬泉河，自西向東橫貫西藏南部；流經米林後，於墨脫以北切穿喜馬拉雅山，繞過喜馬拉雅山脈最東端的南迦巴瓦峰轉向南流，形成世界第一大峽谷—雅魯藏布大峽谷；之後在巴昔卡出中國實際控制線（即麥克馬洪線），經過藏南地區之後進入印度阿薩姆邦，改稱布拉馬普特拉河；進入孟加拉國以後稱為賈木納河，在孟加拉國境內與恆河相匯，最後注入孟加拉灣，形成世界上最大的三角洲。雅魯藏布江在中國南段地區形成巨大的谷地，是我國重要的青稞產地，進入印度後，稱其為布拉馬普特拉河，是印度重要的茶葉產地，流域內生活著2億人口。
湄公河-瀾滄江發源於中國唐古拉山的東北坡，在中國境內叫瀾滄江，流入中南半島後的河段稱為湄公河。湄公河干流全長4909公里，是亞洲最重要的跨國水系，世界第七大河流；主源為扎曲，發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣。流經中國、老撾、緬甸、泰國、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入南海，流域內生活著2億人口。
長江發源於“世界屋脊”—青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側，是中華民族的母親河。幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，於崇明島以東注入東海，全長約6300km，比黃河（5464km）長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬遜河流域跨南美洲7國，長江則為中國所獨有。長江干流自西而東橫貫中國中部。數百條支流輻輳南北，延伸至青海、四川、西藏、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區的部分地區。流域面積達180萬平方公里，約佔中國陸地總面積的20%。淮河大部分水量也通過大運河匯入長江，流域內生活著4億人口。
黃河全長約5464公里，流域面積約752443平方公里。世界第五大長河，中國第二長河。黃河發源於青海省青藏高原的巴顏喀拉山脈查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的約古宗列曲，呈“幾”字形。自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南及山東9個省（自治區），最後流入渤海。黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由於河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。黃河是中華文明最主要的發源地，中國人稱其為“母親河”。每年都會生產十六億噸泥沙，其中有十二億噸流入大海，剩下四億噸長年留在黃河下游，形成沖積平原，有利於種植，流域內生活著1億人口。
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