趙卿墓是迄今為止東周時期等級最高、規模最大、隨葬品最豐富、資料最完整的墓葬。1988年3月山西考古研究所在距太原市區約15公里的金勝村進行了大規模的考古發掘，最大的收穫是編號為251號的晉卿趙氏大墓及車馬坑。大墓的發掘被國家列為1988年全國十大考古發現之一。
這次發掘的器物總共有3421件，其中青銅器1402件，還有110多件精美的玉器，還有大型車馬坑，另有石磬、玉器、金器、陶器、木器、骨角器、瑪瑙、水晶串珠、玻璃串珠、綠松石串珠、蚌器、海貝等。僅銅鼎就有28件，其中有一套牢鼎七件，形制相同，大小相次，是僅次於周天子的諸侯等級的標誌，表明墓主人生前顯赫的地位。
這樣一座大墓，墓主人身份很難確定。識別墓主身份最有力的器物是一件銅戈，刻有銘文5字，而所有的器物上只發現了這五個字。1990年，考古發掘隊隊長陶正剛為中國古文字研討會提交的論文《趙簡子戈考釋》釋讀為“趙孟之御戈”，認定此戈為趙簡子之物。然而很多人是不贊同此觀點的，其中陳秉新《讀金文札記二則》（《東南學術》2000年第5期）認為，前述銅戈銘文第二字不應讀為“萌”（盟、孟），而應讀為“省”，“當是趙簡子之子趙襄子無恤之名”，“省，察也”，“恤”義為“體恤”，“省察”與“體恤”義相因。趙省字無恤，符合“三曰連類”之例，墓主非“趙襄子無恤莫屬”。
這個墓的主人是趙簡子還是趙襄子，用“用幾分證據說幾分話”的原則，是定不下來的，所以只能將其命名為趙卿墓。根據當時的歷史事實，我們可以進行一些推測。筆者認為這是趙襄子之墓，原因有以下四點：
第一、晉陽之戰，打了三年，如若為趙簡子墓，極有可能已被毀壞。公元前455年，晉正卿知伯以給晉君獻邑為名，要求各家都給晉君獻萬戶之城。知伯率先將知氏一個萬戶城邑獻給晉君，韓康子、魏桓子也迫於知氏的強大，各向晉君獻出一萬戶之邑。趙襄子認為與知氏決裂的時機已到，拒絕獻城。知伯便以晉國正卿的身份，聯合韓、魏兩家之軍攻趙。趙襄子從耿(今山西河津南)地將趙國南方主力撤出，率大軍退守晉陽。晉陽城牆堅固，武器充足，糧草也儲備了不少。知伯率聯軍到晉陽後，即發動猛烈攻勢，希望一舉拿下晉陽。趙軍準備充分，與聯軍激戰三月，聯軍始終未能攻克。知伯見強攻無效，便水攻晉陽，決開汾水淹晉陽城。大水淹沒城牆僅不及"三版"(六尺)，但仍不能拿下晉陽，雙方僵持時間長達三年之久。公元前453年，城內糧食短缺，人們懸釜析骨而炊，開始出現人吃人的現象，士兵身體狀況也越來越不好，軍心開始動搖，投降、外逃的想法開始滋生，晉陽已經十分危險。趙襄子在此危機之時，派丞相張孟談偷偷出城去見韓康子、魏桓子，說服他們倒戈。韓、魏兩位家主明白趙氏滅亡之後，下一個可能就是他們之一，雙方約定好時間之後，韓、魏軍隊殺死守河堤的知氏軍隊，決堤放水反灌知軍，知氏軍隊大亂。韓、魏軍隊從兩翼進攻，趙襄子則率趙軍從正面出城反擊，擒獲知伯。趙襄子對知伯多年所積攢的仇恨終於爆發，將知伯的頭顱剝皮上漆，當飲酒之器。韓趙魏三家聯手盡殺知氏族人，瓜分知氏封地。如此慘烈的戰爭，新葬只有二十多年的趙簡子墓能夠保存下來的可能性不大。更何況當時用的是水淹的打法，而古代墓葬又多在城外。
第二、趙簡子之時，還不敢用諸侯級別下葬。無論是在當時的六卿之時，還是在後來的四卿之時，趙氏都是最弱的。所以趙氏才經歷了兩場危機。公元前497年，邯鄲叛趙，與範氏和中行氏進攻趙氏大宗。而趙簡子早就預料到了這場危機，於是退守到了新建好的堅固的晉陽城中。後來，趙簡子聯合知氏、韓氏、魏氏打敗了範氏和中行氏，並分了二卿之地。但分地最多的應該是知氏，因為知躒是當時晉國的執政者，而趙氏在六卿當中應該是最弱的，這就是為什麼範氏和中行氏要首選趙氏為消滅對象。最弱的趙氏，在聯合知、韓、魏滅掉範和中行氏之後，在分贓上明顯是不佔主導地位的。公元前455年，知氏為什麼聯合韓、魏進攻趙氏呢？最主要的原因還是因為趙氏在四家中是最弱的。而韓魏也不如知氏強大，所以韓魏採用了聯弱打強的方針。最終比較弱的韓趙魏聯合起來擊敗了非常強大的知氏。
六卿時趙氏南方領地明顯處於包圍之中
趙簡子於公元前476年去世，他去世之後，知伯為晉國正卿。晉國國君雖弱，但還不至於當時趙簡子就敢於用諸侯級別下葬，更何況當時還有一個在他之上的知伯，趙氏是很怕知氏的。知伯是努力的要維護晉君地位的人，知氏被滅的下一年，公元前452年，晉出公被韓、趙、魏三家驅逐，此時的晉國正卿有可能即是趙襄子。趙襄子於公元前425年去世，之後的晉國正卿有可能是魏文侯。這也是為什麼魏文侯在史書上的記載，在公元前424年之後一下多起來的原因。總之，知伯被滅之後，趙襄子地位上升，晉君進一步衰弱，在這樣的背景下，趙襄子才敢用諸侯的級別下葬自己。可以說趙襄子是第一個敢用諸侯級別下葬的晉卿。
趙氏依託晉陽對抗知氏
第三、在整個墓地只發現了這一座諸侯級別的大墓。趙簡子的主要活動區域不在晉陽，都城也不在晉陽，應該在耿或是後來的邯鄲，晉陽還處在營建當中，所以他才會讓趙襄子在危難之時走保晉陽。趙襄子能以庶子身份繼位，來源於趙簡子對眾子的一場考驗，趙襄子能以出色的眼光看出趙國要渡過危機、要發展必須滅代，這與趙簡子的戰略眼光是一致的。在晉國諸卿的爭奪中，趙氏處於不利地位，因為趙氏的地盤並不大，處於晉南的初封地耿被其他幾家包圍。處於河北南部的邯鄲封地北被中山國擠壓，南被中行氏和知氏擠壓，中行氏和知氏被滅之後是被魏氏擠壓，這一點從鄴地為魏氏之地可以看出來。所以一旦發生諸卿之間的火拼，趙氏最好的退守地是晉陽，如若滅代，晉陽有了廣大的後方，足以支撐危局。這從公元前497年和公元前455年的兩場戰爭中能看出來。公元前425年，趙襄子去世，公元前424年，趙獻子將趙國都城遷到中牟，這應該是為了向南方發展，因為北方已暫時無發展可能。只有趙襄子一人都於晉陽的可能性非常大。
趙氏遷都中牟是為了向南方發展
第四點、《晉書·石季龍載記》有明確的記載:“邯鄲城西石子岡上有趙簡子墓，至是季龍令發之。”趙簡子對於趙氏最大的貢獻是邯鄲，邯鄲趙氏有自己的發展脈絡。趙穿、趙旃、趙勝、趙午、趙稷。而趙簡子那一支趙氏大宗是從趙盾來的，趙盾、趙朔、趙武、趙成、趙鞅。值得注意的是，下宮之難後，趙旃反升為新軍將，這一支並沒有受影響。趙氏之分裂就此開始。公元前497年開始的趙氏內亂，表面上是因為邯鄲趙午不願歸還趙簡子五百戶人家，實際上是表明邯鄲趙氏不受趙氏大宗的控制，而趙簡子通過戰爭，重新控制了邯鄲，使分裂近百年趙氏重歸於統一。邯鄲重歸趙氏大宗控制後，趙氏宗主很有可能有一段時間是要坐鎮這個東方重鎮的，並且這也符合趙簡子時趙氏與其他幾家爭奪地盤的需要，後來邯鄲發展為趙氏都城。所以趙簡子葬於邯鄲是可能的。
當然，趙卿墓的主人到底是誰，如若沒有新的考古發現，可能永遠無法確定。但這一墓葬的發現，最起碼為晉陽曾為趙國都城提供了鐵證。
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