2020年1月31日，國際頂尖科學期刊《Nature》在線刊登了一篇關於新型冠狀病毒的報道，該報道提及目前尚且沒有任何可以表明新冠病毒減弱的跡象，而全世界的病毒學家都在渴望獲得該病毒的活體樣本。
因為只有通過對樣本的研究，藥物和疫苗才能被研發出來，包括病毒的傳播方式等一些有關病毒生物學的問題才能夠被解答。
新冠病毒的樣本
對於本次新冠病毒的蔓延，美國國家過敏和傳染病研究所的病毒學家Vincent Munster說：“在得知疫情的那一刻，我們便開始準備抽檢病毒活株。”
據悉，他的實驗室有望在下週從美國疾病控制與預防中心獲得新冠病毒樣本。
病毒樣本，來自Nature
第一個臨時分離和研究該病毒的實驗室是位於中國武漢的中科院武漢病毒研究所，該實驗室將這一病毒暫定名為2019-nCoV。
研究團隊從一名49歲婦女體內分離出了新冠病毒，該婦女於2019年12月23日出現病毒感染症狀，之後病危。
研究小組發現，該病毒可以殺死培養的人體細胞。那麼，新冠病毒是怎麼進入人體細胞的呢？
科學家們發現，新冠病毒可以通過與SARS病毒相同的分子受體進入到人體細胞。SARS病毒乃是可以導致嚴重急性呼吸系統綜合症。
1月28日，澳大利亞的一家實驗室宣佈已經在從中國歸來的感染者那裡獲得了病毒樣本，該實驗室正準備與其他科學家分享這些病毒樣品。
目前，法國、德國和香港的一些實驗室也在分離並準備分享從當地患者那裡獲得的病毒樣本。
病毒序列與樣本
該病毒的第一個基因組序列於1月初公開，現在已經有幾十種（從不同人群中提取）。
在得到這些序列後，科學家們已經開始對該病毒進行診斷測試， 以及研究病原體的傳播和進化過程。
然而，科學家們也指出，序列不能替代病毒樣品。病毒樣品是測試藥物和疫苗以及深入研究病毒所必需的。
對此，1月29日，瑞士日內瓦世界衛生組織的傳染病流行病學家Maria Van Kerkhove說：“共享新冠病毒樣本是至關重要的。”
美國國家過敏和傳染病研究所的病毒學家Vincent Munster認為，他的實驗室的首要任務是識別與人類相似的經歷感染的動物，因為這樣的動物模型將對測試疫苗和藥物有用。
該研究小組首先計劃研究一種經過基因工程改造的小鼠，該小鼠含有人類版的SARS病毒和新冠病毒。
另外，Munster的實驗室也期望可以衡量該病毒在空氣中或唾液中的存活時間，這可以幫助流行病學家瞭解該病毒是否是僅通過空氣傳播還是僅通過緊密接觸傳播。
此類實驗將在嚴格的3級生物安全等級下實施，以防止實驗室工作人員受到感染並避免病原體的意外釋放。
目前，全世界有成千上萬個這樣的實驗室，但Munster指出，有關病毒的許多研究可以在不嚴格的生物安全條件下進行，這樣將加快對病毒的研究速度。
病毒感染的動物模型—雪貂
荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯醫學中心的病毒學家Bart Haagmans的首要任務之一是開展針對該病毒抗體的血液測試。這將使研究人員能夠識別出已暴露於2019-nCoV的人。
Haagmans的研究團隊還希望看到是否有另一種動物可以作為人類感染的模型，那就是雪貂。
因為它們的肺部生理學與人類相似，並且容易感染某些相同的病毒，所以研究人員將這些動物用於研究流感和其他呼吸道疾病，通過測試病毒是否可以在它們之間傳播，從而探求病原體是否也能在人與人之間傳播。
病毒學家發現，許多先前針對SARS病毒的研究所得出的結論也適用於本次新型冠狀病毒。
儘管目前Haagmans已經獲得一個病毒樣本，但他希望在病毒的爆發過程中獲得更多樣本，以觀察病毒是否以及如何進化。
他說道：“我們需要對病毒的生物學結果有更好的瞭解，尤其是與我們已經知道的病毒相比。這就是我們要做的。”
參考文獻
https://www.nature.com/articles/d41586-020-00262-7
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