德國在二戰後被東西方劃分成不同國家的佔領區，1949 年，隸屬於美、英、法的佔領區合併組成了當時的「西德」，蘇聯佔領區則成立了「東德」。1961 年，東德政府為阻止人民逃往西德而建造了柏林牆，自此開始，東西德便隔著圍牆較勁。
從最終結果看來，東德似乎是「輸」的一方；然而，許多人不知道的是，東德在 1960 年代也曾經繁榮過，其「黃金十年」的經濟成長不僅使當時的西德經濟學家瞠目結舌，更是當時華約國家集團中的經濟領頭羊。
六零年代全力「拼經濟」：購買力幾乎追上西德
東德政府於 1960 年代全力「拼經濟」，其領導人瓦爾特·烏布利希（）認為當時的經濟成長過於緩慢，不僅針對舊有經濟體制進行改革，施行了「新經濟政策」；還從教育著手，於 1965 年開始進行了課綱調整。自初等教育至高等教育，甚至職業培訓與在職進修，都安排了強調「實用性」的科目與技能項目，而此教育結構大致維持到 1980 年代末，也就是東德末期。
從兩德「日用消費品情況表」的圖表可以明顯看出，東德人民的購買能力自 1960 年代初期開始便快速成長，至 1960 年代末期便開始接近西德。但當然，兩者間的比較並不是齊頭式平等的，其中的影響因素有非常多，包含兩德於二戰期間遭受摧毀的程度、分裂前的產業發展結構，甚至美國「」對於西德的援助等。
東德國產衛星（Trabant）汽車是當時中產階級家庭的標準配備
儘管如此，東德仍自劣勢中急起直追，其國內生產總額自 1950 年至 1970 年翻了三倍。而至 1970 年，平均超過三分之一的家庭都擁有自住房屋，至於冰箱、電視機與洗衣機，早已是多數家庭能夠負擔的設備。
不僅人民收入增加，工時也逐漸縮短，更廢除了週六工作的規定（亦即週休二日），這意味著人們有更多的時間能夠從事休閒活動。有鑑於此，東德國產車衛星（）的銷量逐漸攀升，幾乎成了中產階級家庭的標準配備。其於 1957 年開始進行生產，至 1991 年停產時共有四種車款，總生產量達到近 310 萬輛，甚至有一說在柏林圍牆倒塌時，駕車的東德民眾幾乎都是開著衛星汽車。
儘管當時仍有西德的經濟學家對於東德的長遠經濟發展，抱持著懷疑的態度，但事實擺在眼前，仍使不少學著懷疑自己是否錯估了局勢。然而，看見西德人民驚訝地張著大嘴使東德人民更感驕傲，而當時若有來自西方的官方訪問，最常出現在兩者間的對話是：「怎麼樣，我們這裡還行吧？」（Na, wie gefällt es Ihnen bei uns?）。
東德隨後分別於 1969 年與 1972 年在柏林與萊比錫完成了「柏林電視塔」與「萊比錫都會大廈」的建築，為其現代化發展留下了歷史註記。
七零年代的石油危機，繁華不再
然而，好景不常，進入 1970 年代以後的石油危機，使得國際油價飆漲，令以主要發展工業的東德大感困難。民生物資在此期間不僅產生了供貨短缺的問題，汽車與洗衣機等物品的交貨日往往在數個月之後，而奢侈品更是一貨難求。
東德政府對於國際油價飆漲的解決之道是減少「奢侈品」進口，卻也因此導致了「東德咖啡危機」。咖啡當時在兩德幾乎都是生活必需品，而其供貨短缺與價格高漲的問題，也促成了速溶咖啡包的進口，顯示出了民眾的妥協與無奈。
德國《明鏡》雜誌曾在 1975 年發表了一篇名為《繁華不再》的文章，談到東德人民可能面臨了要做更多工作，卻仍買不到東西的困境。由此看來，「柏林電視塔」與「萊比錫都會大廈」確實為東德經濟發展寫下了歷史註記，卻也為其劃下了句點。
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