小劉三孩童時代，正是秦國四處征戰統一天下的前夜。公元前260年，也就是劉三出生前四年，秦國和趙國爆發了長平之戰。這是一場決定天下未來走向的大戰，秦趙都傾舉國之力進行對賭國運。可惜趙國錯用了紙上談兵的趙括，大敗輸虧。一夜之間，秦國將趙國四十萬降卒坑殺殆盡，摧毀了趙國最後的生力軍。若不是戰國四公子之一的信陵君，從魏國竊符救趙，搬魏兵抵抗住秦軍，恐怕趙國已經被秦國消滅了，根本不用等到三十年後秦始皇再出手。
公元前247年，小劉三已經9歲了。這一年秦國舉重兵圍攻魏國，魏王昏庸，加上秦軍勢大，諸侯都不敢救援魏國。危急時刻，信陵君從趙國返回魏國，振臂一呼，諸侯紛紛派兵相助魏國。在信陵君的指揮下，諸侯聯軍大敗秦軍，挽救了魏國。可惜功高震主飽受魏王猜忌，四年之後，小劉三13歲的時候，信陵君抑鬱而亡。信陵君作為戰國四公子之一，禮賢下士、急人之困，兩敗強秦，立下不世之功。
小小的劉三，從小到大，總會聽到大人訴說信陵君俠義仁德的故事，榜樣的力量就像一顆種子，悄悄種在了小劉三的心裡。聽到信陵君延攬門客，養士三千人，小劉三也想快快長大，夢想有一天也能去投靠信陵君，做個亂世中戡亂的偉丈夫。
終於，小劉三長大了。他不顧家人的反對，去大梁（現在河南開封）投奔信陵君。可惜信陵君已經去世多年了。後來聽說外黃（現在河南商丘一帶）縣令張耳，曾經是信陵君的門客，為人非常賢明，也在招攬四方英雄，於是他就去投奔了張耳，做了門客。在這裡，他聽到更多關於信陵君的故事，關於他的豁達大度，關於他的愛財如命，關於他的揮金如土，都深深印到劉三的腦子裡。如果說之前在家鄉時，自己腦海中的信陵君，還只是一個模糊的神一樣的存在，這次外黃之行，已經讓自己的偶像，變得有血有肉真實可感。偶像也是人，活生生的人。他能做到的，我就算做不到，也要向榜樣學習，向榜樣看齊！
可惜好景不長，秦始皇開始了滅亡六國的步伐，統一天下的大幕緩緩拉開了。魏國人心惶惶，張耳隱姓埋名逃離他鄉，劉三隻能無奈的結束了這次出遊，回到家鄉。
古人說，讀萬卷書，不如行萬里路。萬卷書劉三是沒讀過，不過千里路已經差不多了。這次出遊，劉三感受到了榜樣信陵君的遺風，看到了張耳為人處世的賢德，也認識了形形色色的門客，其中不乏有一技之長的人。他也在眾人的議論當中，知道了魏王是如何昏庸，嫉賢妒能，任用奸邪，不顧江山危亡。他再也不是沛縣的一個小小農民，只想著像父親劉老漢一樣，努力耕地，攢錢買地娶媳婦。他的心中，隱隱約約有了一個更大的世界。只是，這個世界到底是什麼，初出茅廬的劉三，還不能夠參透。
不必著急，屬於你的時代，還遠遠沒有到來。
回到家鄉，等待他的是農民的生活。是農民，就要種地。幸運的是，劉家雖然不富裕，但是還有一些自己的薄田，而不必像同時代的陳勝一樣，僱傭給地主當佃戶。可是，這次回來，劉三的心裡像是藏著一顆火苗兒，他再也不能過這種日出而作日暮而息的單調乏味的生活。父親劉老漢不懂小兒子的理想，更何況劉三自己都不清楚自己的理想是什麼。看到劉三整天不好好下地幹活，整個一個遊手好閒浪蕩哥兒的形象，劉老漢既不能理解，也不能贊同。還好，自己的二兒子劉仲，還是一個踏實肯幹的好青年啊。跟他二哥比比，劉三簡直就是村裡的反面典型。
有一次，劉三犯了點小事兒，不敢在家裡住。於是就帶著一群朋友，經常去寡嫂家蹭飯吃。蹭一頓兩頓就算了吧，還老去。自己吃就算了吧，還帶著一群哥們兒一起。沒去幾次大嫂就心疼了，畢竟人家丈夫早亡還拉扯孩子，估計劉三也沒給夠飯錢。於是劉三他們再去的時候，大嫂就撒謊說，我做的飯不夠吃，已經吃光了，你們以後別來了。劉三一看，鍋裡還有飯呢，這才知道是大嫂摳門，從此就不跟大嫂一家不親近了。後來劉邦大封群臣，就沒有分封大哥家的孩子。劉太公勸的時候，劉邦還記得這個事兒，說因為大嫂太摳門了。最終看太公的面子，才給大侄子封侯。如果不是太公強勸，劉大嫂這頓飯，絕對是世界上最貴的一頓飯了，都頂上一個侯爵了。要知道，後世的飛將軍李廣一生戎馬屢立戰功，都沒能封侯。
不管別人怎麼看待自己，也不管自己有錢沒錢，劉三還是嚮往在外黃那種呼朋引伴、飲酒作樂、高談闊論的日子，大家一起指點江山，多麼意氣風發，多麼任性灑脫！可惜啊，小地方的人沒見過世面，他們都不懂啊。劉三雖然沒多少錢，但是請客吃飯從來都很豪爽，慢慢地結識了不少人。這麼說吧，雖然沒什麼錢，但是就交朋友來說，劉三這個人，夠朋友啊~
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