《简.爱》是英国著名的文坛三姐妹之一夏洛蒂.勃朗特的传世之作。《简.爱》于1847年发表，小说一经发表，就轰动了文坛，夏洛蒂.勃朗特也由此成为了英国著名的作家。
简.爱自幼父母双亡，在舅舅家过着寄人篱下的日子。她没有《红楼梦》中林黛玉的优越生存环境。简.爱亲爱的舅舅去世以后，舅妈里德太太的刻薄、嫌弃，表姐的蔑视和不屑、表哥无端的侮辱和毒打、仆人的奴颜卑膝和助纣为虐在小简.爱幼小的心灵里烙下了深深的烙印。然而倔强的她并没有绝望，生活的不公正虽然给她带来太多的不幸，但小简.爱却表现出强烈的反抗意识。在遥远的孤儿院，教规严厉，生活艰苦，冷酷的院长，使众多的孩子在孤儿院受到了精神和肉体的双重摧残。善良的简.爱强烈的反抗意识和逆来顺受的海伦.彭斯形成了鲜明的对比。海伦信奉“爱你的仇人”以宗教来自我安慰。海伦得病要死啦，小简.爱不顾一切地来看望好朋友，陪着小海伦走完了短暂人生中的最后一段路程。
简.爱毕业后，在桑菲尔德谋了份家庭教师的职业，庄园的男主人罗切斯特经常出门在外，小女孩阿黛勒.布朗和善良的女仆人菲尔费克斯太太对她十分友好，令简.爱受伤的心灵得以抚平。
庄园的男主人罗切斯特改变了简.爱的人生。男主人其貌不扬，性情傲慢对人尖刻。简.爱对富有高贵的罗切斯特不卑不亢，始终维持着独立的人格，主张人人平等，她自尊、自爱、自强的人格魅力折服了高傲丶忧郁的罗切斯特，当罗切斯特一次次试探简.爱时，虽然对罗切斯特心生情愫，但简.爱追求的是平等、自由，她不会为了所谓的爱情，去丧失人的尊严和人格。
表哥因生活放荡，负债坐牢而自杀。舅妈命入膏肓，简.爱不计前嫌，从外地匆匆赶回舅妈家。虽然她发誓永远不再叫她舅妈，但善良的简.爱还是原谅了她，心胸狭窄的舅妈对简.爱一如既往地厌弃，她一直认为简爱是自己讨厌的负担。她希望简.爱早日死掉，弥留之际的舅妈让简爱看到了简爱的叔父三年前来的信，叔父想把简爱收为养女，将来继承遗产。恶毒的舅妈对简爱隐瞒了此信，并谎称简爱在孤儿院得病死去了。在死亡面前简爱放弃了仇恨，她善良的心灵既纯真又令人敬仰。
简.爱接受了罗切斯特的求婚，因为他们已真诚相爱了。婚礼带给简爱的不是幸福，而是噩梦，深爱自己的罗切斯特已于十五年前结婚，她的妻子是位疯子，并且就住在桑菲尔德庄园。痛苦的简爱不顾罗切斯特的苦苦哀求，在良知的驱使下，她心力交瘁地离开了桑菲尔德庄园。简爱被心地善良的牧师圣约翰收留，并谋求了一份小学教师的职业，并得知圣约翰就是自己的表哥，而此时叔叔留下遗嘱，把自己的财产由简爱单独继承。因为表哥一家曾与叔父不睦，在巨大的财产面前，淳朴的简爱选择了亲情，她和表哥以及两个表姐平分了这笔遗产。表哥圣约翰要去印度传教，他要简爱嫁给她，去做他生命的一部分，简爱追求的是自由的爱情，而不是绝对的服从和身心的压抑，心底的呼唤让她重新踏上了桑菲尔德这片土地。桑菲尔德庄园变成了一片废墟，罗切斯特的疯妻子放火烧掉了庄园，为了救她，罗切斯特双目失明，失去了一只手臂，财产也付之一炬，那个疯女人也葬身火海。自惭形秽的罗切斯特欲拒绝简爱的爱，但坚强的简爱选择的不是拋弃而是忠贞不渝的爱情。历尽磨难的简爱终于和心爱的罗切斯特结了婚。婚后两年，罗切斯特的一只眼睛恢复了视力，并拥有了自己的孩子，和简爱无比幸福地生活在一起。
夏洛蒂.勃朗特笔下的《简.爱》，刻画出了一个出身低微、寄人篱下的女孩，自尊丶自爱追求独立自由，有着坚强、善良的优秀品质，她对幸福的渴望丶对命运的反抗，以德报怨，对爱情忠贞不渝，歌颂了人性的光芒。作品贴近生活有着强烈的感染力，作者深厚的文学功底令人手不释卷，夏洛蒂.勃朗特文笔简洁，语言生动且极富想象力，细腻而真实地描写了人物的内心世界，令人物栩栩如生，情节跌宕起伏。小说一经问世，即轰动一时，虽历经一个半世纪，至今仍流行不衰，是世界文学宝库里的经典之作和耀眼的明珠。
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