《簡.愛》是英國著名的文壇三姐妹之一夏洛蒂.勃朗特的傳世之作。《簡.愛》於1847年發表，小說一經發表，就轟動了文壇，夏洛蒂.勃朗特也由此成為了英國著名的作家。
簡.愛自幼父母雙亡，在舅舅家過著寄人籬下的日子。她沒有《紅樓夢》中林黛玉的優越生存環境。簡.愛親愛的舅舅去世以後，舅媽裡德太太的刻薄、嫌棄，表姐的蔑視和不屑、表哥無端的侮辱和毒打、僕人的奴顏卑膝和助紂為虐在小簡.愛幼小的心靈裡烙下了深深的烙印。然而倔強的她並沒有絕望，生活的不公正雖然給她帶來太多的不幸，但小簡.愛卻表現出強烈的反抗意識。在遙遠的孤兒院，教規嚴厲，生活艱苦，冷酷的院長，使眾多的孩子在孤兒院受到了精神和肉體的雙重摧殘。善良的簡.愛強烈的反抗意識和逆來順受的海倫.彭斯形成了鮮明的對比。海倫信奉“愛你的仇人”以宗教來自我安慰。海倫得病要死啦，小簡.愛不顧一切地來看望好朋友，陪著小海倫走完了短暫人生中的最後一段路程。
簡.愛畢業後，在桑菲爾德謀了份家庭教師的職業，莊園的男主人羅切斯特經常出門在外，小女孩阿黛勒.布朗和善良的女僕人菲爾費克斯太太對她十分友好，令簡.愛受傷的心靈得以撫平。
莊園的男主人羅切斯特改變了簡.愛的人生。男主人其貌不揚，性情傲慢對人尖刻。簡.愛對富有高貴的羅切斯特不卑不亢，始終維持著獨立的人格，主張人人平等，她自尊、自愛、自強的人格魅力折服了高傲丶憂鬱的羅切斯特，當羅切斯特一次次試探簡.愛時，雖然對羅切斯特心生情愫，但簡.愛追求的是平等、自由，她不會為了所謂的愛情，去喪失人的尊嚴和人格。
表哥因生活放蕩，負債坐牢而自殺。舅媽命入膏肓，簡.愛不計前嫌，從外地匆匆趕回舅媽家。雖然她發誓永遠不再叫她舅媽，但善良的簡.愛還是原諒了她，心胸狹窄的舅媽對簡.愛一如既往地厭棄，她一直認為簡愛是自己討厭的負擔。她希望簡.愛早日死掉，彌留之際的舅媽讓簡愛看到了簡愛的叔父三年前來的信，叔父想把簡愛收為養女，將來繼承遺產。惡毒的舅媽對簡愛隱瞞了此信，並謊稱簡愛在孤兒院得病死去了。在死亡面前簡愛放棄了仇恨，她善良的心靈既純真又令人敬仰。
簡.愛接受了羅切斯特的求婚，因為他們已真誠相愛了。婚禮帶給簡愛的不是幸福，而是噩夢，深愛自己的羅切斯特已於十五年前結婚，她的妻子是位瘋子，並且就住在桑菲爾德莊園。痛苦的簡愛不顧羅切斯特的苦苦哀求，在良知的驅使下，她心力交瘁地離開了桑菲爾德莊園。簡愛被心地善良的牧師聖約翰收留，並謀求了一份小學教師的職業，並得知聖約翰就是自己的表哥，而此時叔叔留下遺囑，把自己的財產由簡愛單獨繼承。因為表哥一家曾與叔父不睦，在巨大的財產面前，淳樸的簡愛選擇了親情，她和表哥以及兩個表姐平分了這筆遺產。表哥聖約翰要去印度傳教，他要簡愛嫁給她，去做他生命的一部分，簡愛追求的是自由的愛情，而不是絕對的服從和身心的壓抑，心底的呼喚讓她重新踏上了桑菲爾德這片土地。桑菲爾德莊園變成了一片廢墟，羅切斯特的瘋妻子放火燒掉了莊園，為了救她，羅切斯特雙目失明，失去了一隻手臂，財產也付之一炬，那個瘋女人也葬身火海。自慚形穢的羅切斯特欲拒絕簡愛的愛，但堅強的簡愛選擇的不是拋棄而是忠貞不渝的愛情。歷盡磨難的簡愛終於和心愛的羅切斯特結了婚。婚後兩年，羅切斯特的一隻眼睛恢復了視力，並擁有了自己的孩子，和簡愛無比幸福地生活在一起。
夏洛蒂.勃朗特筆下的《簡.愛》，刻畫出了一個出身低微、寄人籬下的女孩，自尊丶自愛追求獨立自由，有著堅強、善良的優秀品質，她對幸福的渴望丶對命運的反抗，以德報怨，對愛情忠貞不渝，歌頌了人性的光芒。作品貼近生活有著強烈的感染力，作者深厚的文學功底令人手不釋卷，夏洛蒂.勃朗特文筆簡潔，語言生動且極富想象力，細膩而真實地描寫了人物的內心世界，令人物栩栩如生，情節跌宕起伏。小說一經問世，即轟動一時，雖歷經一個半世紀，至今仍流行不衰，是世界文學寶庫裡的經典之作和耀眼的明珠。
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