98K步枪被许多“吃鸡”游戏玩家称为“神器”，但这并不完全是一款游戏中杜撰出的武器——它的正确名称是Karabiner 98 Kurz步枪，也就是98型卡宾短步枪。和现实形成巨大反差的是，游戏中的98K是一种强大的狙击步枪，能在数百米之外一枪打爆敌人的头盔。然而，真实的98根本就不是一支专业的狙击步枪，而“98”这个代号更是来自另一支步枪——1898年式毛瑟步枪。而两者之间，究竟有什么奇妙的渊源？
（真正的98K步枪）
威廉·毛瑟和彼得·保罗·毛瑟俩兄弟出身于一个工匠世家，从小他们就积累了大量的武器制造经验。1898年4月，他们正式发布了堪称经典的1898年式毛瑟步枪。1898年式毛瑟步枪凭借优良可靠的设计质量，以及“毛瑟”这一名称在德军中的口碑，一举成为德军制式步枪，也就是著名的“格维尔98”——Gewehr98式步枪。
尽管在1898年，毛瑟兄弟已经靠着98式步枪名利双收，只需要坐享其成即可。但他们仍然坚持在98式步枪的基础上进行改进——在98式问世26年后的1924年，他们推出了98式步枪的改进版，即Karabiner 98B步枪。不过，这款改进版的98式由于性能平庸无奇，并没有引起什么市场反响。
（背着毛瑟步枪的德国军人）
到了1934年2月，德国陆军武器局开始为德国陆军寻找一种新型的短步枪。因为在当时，堑壕战已经成为了主流，而枪身较长的Gewehr98步枪在狭窄的战壕中很难活动自如。有市场需求自然就会有人来竞标——毛瑟兄弟就非常敏锐地嗅到了这股商机。很快，毛瑟兄弟在98B卡宾枪的基础上开发出了著名的98K短卡宾枪。
事实证明，虽然整体设计思路还是19世纪的产物，但98K凭借其强悍的可靠性、高射击精度与高达500米的有效射程，成功取得了大批德国士兵的狂热追捧，甚至一度成为当时最炙手可热的明星装备。在当时的德国军队中，能够率先列装98K步枪是一件无比幸运的事情，因为只有最精锐的部队才有资格率先列装98K。1935年6月21日，98K正式成为德军的标准制式武器。在德军高层的要求下，98K的产量迅速扩大，列装速度也被强制性加快——这都是在为即将发生的战争作准备。
虽然98K有着纯正的步枪血统，但说到底还是个短步枪。不过，由于出色的加工精度和7.92×57mm毛瑟步枪弹优越的弹道性能，使得它的射击精度远高于当时其他步枪。对自己的作品无比自信的毛瑟兄弟甚至为98K步枪配备了能够在1000米外使用的金属分划标尺——在当时，几乎没有一支口径与98K相同的步枪有效射程能达到1000米。
（装备蔡司ZF42 4X光学瞄准镜的98K步枪）
由于早期的98K生产过程中资源充足，98K的加工水准都是顶级水平，甚至连枪身都使用了核桃木或者橡木。然而，战争的进行让德国不得不将更多的资源用于建造轰炸机等大型武器，从1937年开始，毛瑟兄弟只能采用胶合板材料来生产“廉价版98K”，以降低生产成本和加工速度。不可否认的是，胶合板材料也有其优点——由胶合板制成的枪身更便宜也更耐用。但对于枪支收藏家来说，还是早期版本98K更值钱。
由于98K射击精度高，射程还远，因此德军还将其视为德军狙击手的标准步枪。当然，这些“狙击版”的98K步枪必须使用最好的枪管和专用的狙击弹，还要加上蔡司生产的ZF42型四倍光学瞄准镜。有资料显示，在整个二战期间，98K作为军用步枪大量生产，产量超过了1460万支，但“狙击版”的98K步枪产量甚至还不足13万支，可见其稀有的程度。
（装备了HUB-23消音器的98K步枪）
既然有了“狙击”版98K，那么98K能否像现代狙击步枪一样装备消音器呢？答案是肯定的。德军在考虑到特种作战和狙击手作战的特殊需求后，要求军工部门研制了一种可拆卸的98K步枪专用消音器——HUB-23。装备这种消音器后，只要98K使用特殊的亚音速弹药，就能让枪口噪音和发射火光减少75%以上。然而，使用亚音速弹药和消音器的代价是步枪的射程会大大缩小，子弹的枪口初速也从760m/s剧减到220m/s。即便如此，HUB-23消音器到现在仍然是一件收藏家眼中的“稀世珍宝”——当时，这款消音器的产量极少，只有最顶级的德国特殊部队和顶级狙击手能够得到HUB-23消音器。
在整个第二次世界大战期间，98K一直处于生产状态，而它的生产工作也一直持续到战后。在二战结束时，它是世界上数量最多、产量最大的轻武器之一。除德军外，包括法国、伊拉克、巴基斯坦、日本、以色列在内的40多个国家都使用过各种版本的98K步枪，其中有不少都是自行仿制的。时至今日，一些国家的军事仪仗队仍在使用98K步枪。此外，还有许多第三方军火公司开发了民用版的98K步枪，使用了更考究和精致的实木枪身，以及重型冷锻枪管等先进技术。
从1898年，毛瑟兄弟推出最早的98式步枪开始至今，“98式”系列步枪已走过了121年的漫长岁月，是目前还在生产的最长寿的武器之一。对于很多枪械、军事爱好者来说，98K步枪不仅是游戏中虚拟的“吃鸡神器”，更是经历了过战火的经典步枪，也是黑暗历史的无声见证。
（现代化的“98K”步枪）
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