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零式戰鬥機的首度使用，是在中國國民政府保衛陪都重慶的抗日戰場上，所以在太平洋戰爭爆發前，美國人對零式並非完全陌生。
不過，估計此時的美軍對零式並沒有足夠的重視，畢竟當時日本飛機對戰的是由宋美齡外交斡旋東拼西湊起來的中國空軍，數量優勢、強弱勝負都在預料之內，不見得是日本的飛機有多厲害。
就好比日軍的薄皮坦克能夠橫掃中國戰場，但在與蘇聯對陣的諾門坎戰役中，蘇軍坦克撞都能把它撞散了架。
可等到山本五十六發動珍珠港偷襲，美軍直接面對零式的恐怖戰鬥力，頭幾波被殺得聞風喪膽，才回過神發現原來美國幾乎沒有一款能夠與之抗衡的作戰飛機！
零式戰鬥機設計組的首席工程師，是三菱公司的堀越二郎。此人畢業於東京帝國大學航空工學科，科班出身的他有著深厚的知識功底，而且還曾遊學於歐洲和美國，對世界各國的飛機技術有著相當的瞭解，這為他將來的零式戰鬥機設計提供了廣泛經驗。
零式設計之初，三菱內部曾有過激烈爭論。
“格鬥派”認為戰鬥機的空戰能力，主要取決於轉彎格鬥性能，為了靈活必須犧牲速度與航程。而“速度派”則恰恰相反，覺得日本戰鬥機已經足夠滿足與世界其他戰機的格鬥需求，剩下的是要著重提高它的速度與航程。
正當兩派陷入魚與熊掌不可兼得的爭執互不相讓之時，令他們喜出望外的消息傳來，堀越二郎用零式告訴他們，這是一款能夠同時滿足格鬥與速度要求的新型戰鬥機。
零式的秘訣，來自於日本新研發的一種叫做“50嵐金屬”的超硬鋁合金。它比鋼鐵輕了很多，卻號稱比鋼鐵還硬。正因為有了它，堀越二郎才得以在設計時大幅度減輕飛機重量。
一招鮮吃遍天。減重後的零式，時速達到了533千米/小時，且擁有著2200公里的超大航程。由於輕，零式還獲得了每分鐘900米的快速爬升能力，得以在很小的半徑內實現轉彎。
優越的格鬥性能，意味著同時期歐美的F2A、F4F、P-40、噴火等戰鬥機在對戰零式時，很難從後面獲得開火的機會。然而零式卻能憑藉靈活的轉彎能力和超快的速度，輕易繞到盟軍飛機後面狠狠射擊。
而零式的武器配備，也的確擔得起一個“狠”字！因為它的機身除裝備兩挺7.7mm機槍外，還配備著兩門九九一型20mm機炮。由於當時全世界的飛機大多忽略裝甲，所以20mm機炮完全可以輕易撕碎它們的脆皮。
由此，在太平洋戰爭初期零式戰鬥機所向披靡出盡風頭，幾乎創造了“不可戰勝”的神話。美軍飛行員看到它，也很識趣地繞著走，著實讓小日本天天喊“板載”囂張了許久。
如此大顯神威的國之利器，日本自然十分注重對零式的技術保密。為了防止被美軍繳獲開展逆向研究，日軍規定飛行員要跟戰機同歸於盡，因此美國在戰爭前期一直沒能繳獲一架完整的零式戰鬥機。
轉機出現在1942年6月，一名叫做古賀忠義的飛行員駕駛一架零式執行襲擊任務，中途飛機發生燃料洩漏，只得緊急迫降在一個荒島的苔原上，而恰巧著陸時機身又趕上側翻事故，使得古賀忠義當場斃命，也就沒法摧毀座駕，於是美軍得到了這架戰鬥機。
美軍根據這架難得的零式樣機，很快摸清了零式裝甲薄弱，駕駛艙和油箱位置較少佈置防護的缺點，並根據這些研究制定出了爭鋒相對的格鬥技法。至此，日軍的王牌零式戰鬥機，對美軍來說已無秘密可言。
此外，戰爭打到中期，美軍相繼投入了P-38閃電、F4U海盜、F6F地獄貓等幾款高性能戰鬥機，不僅格鬥性能逐漸與日軍的零式齊平，而且財大氣粗的美國人很注重在飛機結構、火力配備和裝甲防護上面大下本錢，讓美國飛機的戰場生存能力甩出日本飛機遠遠一大截。
中途島海戰，美軍憑藉先知先覺的情報戰，以及新型戰機的優異性能，一戰下來擊落了不少的零式戰鬥機。更要命的是日本愚蠢的“機在人在、機毀人亡”訓令，導致大批日軍王牌飛行員紛紛殞命大海。
後遺症很快便在1944年6月的馬里亞納海戰顯現。此戰日本損失了近300架飛機，美軍似乎獲勝得十分輕鬆，以至於喜歡開玩笑的他們把這場空戰戲稱為"馬里亞納獵火雞大賽"，零式戰鬥機也成了一點即著的“空中打火機”。
空戰丟失制空權的連鎖效應，是日本海軍基本被打殘。慘敗背後的原因，固然是零式戰鬥機的格鬥優勢不復存在，但由於在中途島陣亡了太多經驗十足的飛行員，也使日本不得不派飛行技能尚不純熟的生瓜蛋子上場。
日益惡化的戰局，讓日本海軍中將大西瀧治郎意識到，想要重振旗鼓打造一支與美軍正面抗衡的海空軍已經幾無可能，接下去只能採用同歸於盡的自殺戰術，才能最大限度地殺傷敵人。
於是，“神風特攻隊”誕生了！
所謂特攻隊，就是讓飛行員開著裝滿烈性炸藥的零式機去撞美軍的航母，相當於日本開發出了世界上第一款“精確制導炸彈”。
該戰法不糾纏於與美軍戰機的格鬥，所以對飛行員的技能要求較低，而且為了讓這些年紀不過19、20歲的少年克服對死亡的恐懼感，日軍除只給單程燃料、用鐵鏈鎖駕駛艙等手段外，還喂他們服食能產生致幻效果的毒品——“冰毒”。
伴隨著零式戰鬥機走下神壇，一共有5000多名青年死於有去無回的自殺特攻行動。戰爭結束後，自知罪大惡極的大西瀧治郎選擇了切腹自殺的死法，足足掙扎15個小時後才最終死去。
劇透歷史
日軍零式戰鬥機，在二戰太平洋戰爭的第一年，的確創造了很多神話。
零式戰鬥機在“珍珠港偷襲”、“攻陷菲律賓”等戰鬥中，把美軍和英軍的戰鬥機（F4F野貓、F2A水牛、P-40戰鷹、霍克75A.....等）打得落花流水。日軍零式與美軍戰機的戰績，一度是1:6。在中國戰區，零式甚至打出了2:99的戰績。
太平洋戰爭初期，美軍戰鬥機甚至一度不敢與零式戰鬥機，進行近距離格鬥。因為零式戰機太靈活了，美軍戰機很難咬住零式，而零式咬住美軍戰機則幾乎跑不掉。
美軍吃虧吃多了，也就琢磨出日軍零式戰機的一些道道。零式戰機其實技術上沒啥先進東西，就跟後來的日本車一樣“皮薄個小”。
【零式為啥要“皮薄個小”？】
【零式戰機設計思路很討巧、很邪門】日軍零式戰機，在1937年-1939年期間研製，1940年7月服役。它在設計之前，就對比了亞洲太平洋美軍、英軍戰鬥機的特點。所以，零式設計之初，就一個要求：在空戰格鬥中壓制美軍和英軍。
就是拼命減輕重量。為了減輕重量，個頭設計的很小，幾乎沒有升級空間，甚至放不了很多彈藥。為了減輕重量，零式犧牲了飛行員的保護裝甲，犧牲了自動滅火裝置。
零式戰機最大特色就是“輕巧靈活”。因為重量很輕，即使發動機功率一般，零式獲得了以下優勢：爬升性能優異，轉彎半徑很小，格鬥動作相當靈活，低速近距離格鬥幾乎無敵。而且因為重量輕，航程和機動性也很優秀。
【無疑，零式戰鬥機的缺陷比優點多】
飛機皮薄就會強度不足，俯衝速度不能太快，高速俯衝直接就會散架。發動機功率有限，高速飛行是很難做出戰術動作，高速俯衝甚至會造成發動機熄火。零式戰機皮薄個小，沒有自動滅火裝置，只要中彈就可能成為一團火球。另外，零式裝備的九九式20毫米機炮，射程短彈藥少；7.7毫米機槍則殺傷力偏弱。
日軍零式戰機，在太平洋戰場上初期優勢，其實是“有備打無備”。誰能想到零式戰機，為了減輕重量無所不用其極，設計思路那麼不要臉，盟軍就是吃了不瞭解的虧。美軍緩過神來之後，得出結論：不需要換裝備，換一下戰術就可以對付零式。
【美軍對付零式戰機的新戰術】
針對零式的發動機功率、射程和彈藥量缺陷，儘量遠程、高速對戰零式。針對零式轉向靈活，美軍“剪刀戰術”，雙機交叉掩護己方尾部。針對零式高速俯衝缺陷，美軍儘可能俯衝攻擊零式，然後俯衝脫離零式追擊（打了就跑）。零式逍遙不到一年，美軍一系列新戰術出來，零式的優勢逐漸失去。
零式戰機偷工減料做得好，一旦掉下來，基本都成了殘骸，要俘獲完整的一架零式太不容易。直到到兩年後（1942年6月），美軍才獲得一架完整的。美軍意外發現，零式鋁合金蒙皮特別容易著火。美軍就配備了穿甲燃燒彈，這種彈一旦咬到零式，就會點著整架飛機。從此，零式戰機就成了零式“火雞”。
到1943年，美軍的地獄貓（F6F）和雷電（P47）出現在太平洋。地獄貓（F6F）專業低空格鬥，專門為零式戰機量身定做；雷電（P47）是二戰中最快的螺旋槳戰鬥機之一。在美軍新戰術、新戰機出現後，地獄貓（F6F）反過來對零式戰機玩起“貓捉老鼠”的遊戲，零式戰機最終淪為神風敢死隊的一次性玩具。
爾朱少帥
二戰前期日本飛行員在中國戰場積累了足夠多的經驗，因此在太平洋戰場上，開始的日軍簡直是空中霸主級別的存在，一度殺得盟軍聞風喪膽，當然這也離不開他們的王牌座駕“零戰”的功勞。
就連單發的日本飛機，別管它是轟炸機還是魚雷機，就憑這“零戰”響噹噹的名號，使得他們的太平洋對頭美軍只要看見零戰基本上是轉身就走。
沒辦法，打不過我跑還不過嗎？可能真的還跑不過。
零戰飛機不僅有高速度，遠行程的優勢，而且在近距離糾纏，快速爬升方面，在當時也是首屈一指的。而聯軍的飛機伊-15，伊-16，p-39，p-40，F-4F普遍在性能上距離零戰有些差距，不論是速度還是爬升能力上都有所不足。這就使的零戰成為空中死神的代名詞。
區區的彈丸小國明明工業水品不及歐美，卻硬是搗鼓出來了這麼一架遠超當時發展力的先進飛機，使得歐美國家急切想看看零戰的構造，好進行針對性製造。
而製造這架飛機的創造者崛越二郎，1927畢業於東京帝國大學航空工業科，畢業後又曾在德國容斯公司和美國寇帝斯實習過，其可謂是吸收了世界上眾多設計思想。 
零戰是日本飛機的一個里程碑，它創造了多個第一，是日本工業製造的巔峰，採用了全封閉收起式起落架，電熱飛行服，大口徑機炮，恆速螺旋槳。在機體設計上採用了流動形外殼，幫助飛機避開大部分阻力，對它的空冷發動機而言可以最大限度的燃燒，因此飛行速度快，行程遠。
此外在武器裝備上，零戰裝備了兩門九九一型20mm機炮，和兩挺7.7mm機槍，這樣的準備對於當時防禦並不高的盟軍飛機來說完全是夠用的，盟軍前期飛機大部分都是脆皮，20mm機炮可以輕易的撕碎他們。
可以說是日本成也零戰敗也零戰，我在以前的文章《為什麼說一架迫降荒島的日軍戰鬥機幫盟軍贏得了二戰？》中提到就是因為零戰的被捕獲，造成了日軍零戰從此跌落神壇。
可以這樣說，零戰飛機的“失竊”比日本失去中途島戰役更加嚴重。 自從零戰飛機被美國獲取後，美國對它開啟瞭解剖刀狀態般的解析。在無數次試飛中，終於找到了零戰的弱點。
第一就是強度不高，在高速狀態下太久極易散架。第二在中近距離的的航速下沒有盟軍的飛機快。第三就是零戰為求高速自動捨棄了防護，油箱那塊缺乏保護導致極易被擊落。
隨著飛機的破譯，很快，針對戰術“薩奇剪刀”就問世了。再接著美軍特意為日本量身定做的“潑婦”戰鬥機，在F6F戰鬥機加入戰場的情況下，形式開始急劇劣轉，本來還能堅守太平洋戰場的日軍戰機，開始急劇收縮領空權。
再到二戰後期隨著像P-51野馬、F4U海盜、F6F地獄貓等高性能戰鬥機的大批量投入戰場，零式戰鬥機的性能顯得越發蒼白無力。 雖然日本也很想要進行改裝，企圖奪回屬於零戰的輝煌。但是奈何零戰機體太薄弱，如果換用功率更高更大重量的發動機就會導致駕駛艙裝甲和自封油箱相應的增加重量。最終導致飛機飛行品質下降，這對於要求頗高的日本人來講肯定不行啊，所以改裝只好不了了之。
最後，零戰徹底淪為神風特攻隊的專屬自殺飛機。 戰爭永遠都在變化，之所以零戰一開始取得壓倒性的攻勢，是因為西方國家過於輕視，在他們付出慘痛的代價後，形勢終於發生了反轉。但是日本並沒意識到此問題，還在為他的零戰取得的戰績而沾沾自喜，再到後來盟軍新型飛機的問世，零戰基本可以成為過去式時，到日本意識到問題的嚴重性時，已經為時已晚。
這個時候的零戰就如同天空中的飛鳥一樣，成了被虐殺的對象，果然出來混的終究還是要還的。
零戰的飛機如同一顆璀璨的流星，在天空中留下了短暫絢爛的光斑後便匆匆消失於世界歷史長河之中……
歷來現實
放一段薩沙的文章吧。
零式戰鬥機的誕生
96式艦載戰鬥機的優秀性能，讓堀越二郎名聲大噪。所以在1937年10月，海軍提出新一代艦載機的招標時，堀越二郎很自然的作為三菱公司的首席設計師參加了招標會。
堀越二郎當時年僅34歲，卻也相當自信，畢竟它是歷史上最成功的96式艦載戰鬥機的設計者。
只是他並沒有高興多久！
當他得知海軍方面的要求時，堀越二郎當場就被驚呆了。
當時另一個參加招標的中島公司代表，幾乎當場就拂袖而去，他們認軍方的要求簡直是胡扯！
實際上，海軍的要求在當時看來，真的形同發瘋。
最大空速：高度在4000米時，311 公里/小時。
爬升率：爬升到3000米高度，花費9分30秒。
滯空時間：正常出力下可以維持1.5到2小時，經濟巡航速率下攜帶副油箱為6至8小時。
武裝：兩門20毫米機炮，兩挺7.7毫米機槍，並且能夠攜帶兩枚60公斤（123磅）炸彈。
航電設備：各種無線電設備，包括定向設備。
起飛距離：在17節頂頭風下必須少於70米。
機動性能必須和96式艦載戰鬥機同級。
大家看到，這個要求比96式艦載戰鬥機有很大提高，而設計時間僅僅比96式艦載戰鬥機遲2年而已。
堀越二郎看到這個要求後，一度想直接撂攤子不幹了。
他對三菱公司高層說：軍方簡直是瘋了，那些將軍們能不能現實一點，去看看當今世界航空技術的現狀。以日本的技術，根本就不可能造出這種東西。以我的個人能力來說，96式艦載戰鬥機就已經是極限了。如果海軍方面堅持這個要求，我就無法接受這個任務。我還敢說，整個日本也沒有一個設計師敢接受這個任務。
三菱公司高層無奈，只好向海軍方面轉達了這個意思。其實中島公司和愛知公司也有類似的抱怨。
1938年1月，橫須賀海軍基地，海軍一派的30多個軍官同三菱，中島公司，愛知公司的代表舉行會議，商討修改新的標準。
愛知公司當時技術力量最為薄弱，聽到這個驚人的要求以後，乾脆直接放棄競爭，連會議都不來參加了。
本來，這個會議的目的是降低標準，沒想到因為因為由剛從中日戰場一線回來的軍官參加，這個會議反而變成追加性能的吵架會。
這幾個剛從一線回來的軍官，在會上激憤的表示，新式飛機的各項指標不但不能降低，而且在機動性上還要增加。
他們一致認為：新式戰鬥機的機動性不能僅僅保持和96式艦載戰鬥機一致，還要遠遠超過它。
幾個人長篇大論介紹所謂的中國戰場實戰經驗，期間一再痛罵國內設計師的短視和無能，導致一線日軍飛機有較大的損失，連較弱的中國空軍都幹不掉，簡直屬於犯罪！
期間，混蛋和白痴之內侮辱性預言充斥會場，一些軍官甚至直接對著設計師們搖晃拳頭！
聽到這裡，臺下忍無可忍的堀越二郎站起來說道：諸位的要求自然是有道理的，但你們有沒有想過，你們提出的每一項性能要求，都是世界第一流水平。如果所有的性能都能夠實現，這架飛機絕對是世界超一流水平。並不是我們三菱公司沒有志氣，但這確實是辦不到的，也根本不可能有人能辦到。比如軍方要求的如加速度，機動性，續航能力等等，實際從技術上說，本來是互相對立的。這就如同一艘軍艦，既有戰列艦的裝甲和火炮，又有驅逐艦的高速度，要有魚雷艇的機動性，還要有航空母艦的艦載能力，這怎麼可能呢？自然如果真能存在這種軍艦，肯定是無敵的，但以現在的技術水平來說，這隻能是夢想！所以，我希望軍方，能夠聯繫現實，制定一些相對寬鬆的性能指標，至少也希望海軍方面能夠給我們一個性能的優先順序，告訴我們哪些性能可以放在後面，讓我們設計上也有一定的依據！
此時，海軍在陸地機場服役的一個著名軍官，源田少佐立即站起來，表明機動性的重要性。他認為戰鬥機第一重要的是機動性，續航能力和速度可以放在後面。因為戰鬥機的第一目的，是在空戰中獲勝。源田唾沫橫飛的介紹中國空軍的霍克三和波音戰鬥機的優秀機動性：霍克三本來是落後的雙翼戰鬥機，就是因為機動性極佳，我們使用最先進的單翼96式艦載戰鬥機也很難對付他，將它擊落是很不容易的。
話音未落，航空母艦上服役的柴田少佐立即跳出來反駁（這兩人是著名的一對死敵），他認為最重要的應該是速度和航程，至於機動性是其次的。
柴田少佐毫不客氣的反駁說：海軍作戰一般集中在大洋和沿海，務必長驅深入敵人後方作戰，如果續航能力不足，根本就不能完成任務，那麼機動性再好又有什麼作用。我們在淞滬會戰初期，由於沒有地面飛機場，僅靠航母上的戰鬥機，最多隻能從上海飛到南京，再遠的話就不能勝任了。因為戰鬥機航程短，所以我軍轟炸機雖然可以飛到敵人後方很遠的地方，卻也被迫降低轟炸的航程，以避免被敵人戰鬥機攔截擊落！這實在讓我們海軍戰鬥機飛行員很羞愧！
最後，柴田少佐斬釘截鐵的說：至於機動性的不足，可以由飛行員的訓練和戰術彌補。但無論怎麼提高訓練水平和戰術，戰鬥機的航程和速度是無法靠飛行員來提高的！
源田少佐立即站起來表示不同意，兩人就當著幾十個人的面大吵起來。吵到最後，兩人又牽出了之前的舊怨，最後也不知道他們在吵什麼，一度幾乎要動其手來。
堀越二郎在一旁聽的七竅生煙，卻又實在插不進去嘴，最終會議不歡而散。
由於軍方自己都無法達成一致意見，最終的結論是，還是按照之前的要求來做。
堀越二郎感覺簡直就不可思議，無法理解，難道日本軍方就沒有一個有理智的人嗎？
但當時日本是軍國主義國家，軍方的力量無比強大，任何人，哪怕皇室成員都要對軍人俯首帖耳。
在軍方看來，堀越二郎之流不過是軍方手中一個小小設計師而已，哪有資格討價還價，只有執行命令的權力。
當時軍方非常囂張，只要違揹他們意志的，一律嚴懲，輕則解僱失業，重則坐牢，甚至以叛國罪槍決。
堀越二郎在軍方和三菱公司的重壓下，只得忍氣吞聲，發揮自己最大的努力來設計新式飛機。
中島公司的高層精明的多，他們認為兼顧8小時1300海浬以上的續航力與飛機機動性這兩項互相沖突的指標，根本不可能實現，所以乾脆的拒絕了這個任務。
於是，三菱公司成為唯一承接者，所有的重任全部壓在堀越二郎身上。
堀越二郎苦苦思索幾天，夜不能寐，最終做出一個結論。軍方的要求，其實還是有所偏頗的，雖然對飛機的速度，航程，機動性，武器有較高要求，卻沒有對防禦能力和機體的強度有什麼要求。
這一點，堀越二郎完全可以理解。
在日本軍方看來，日本的戰略永遠是以攻為守，戰鬥機和飛行員都是所謂消耗品，並不值得保護。只要能夠消滅敵人，這些損失就是值得的，死幾個人更算不了什麼！在日本人看來，普通日本軍人的生命根本就沒有意義，唯一的意義就是為天皇獻身！
在抗戰初期，日軍飛行員就發現，國軍購買的老式歐美飛機的防禦能力比他們要好，很多國軍飛機在飛行員座椅上安裝了防彈鋼板，這救了很多人的命。
既然在性能上有所取捨，那麼設計上也相對好辦的多！
堀越二郎在設計中，發揮了他獨特的天才，前後花費了1年時間，使用了多項最新式的技術，最終在1939年初完成了設計工作。
這架新飛機的特點很多，從外形上來說，他的區別很明顯。新式飛機的體積大，發動機動力大也大。
新飛機長9米，寬12米，空重1.6噸，發動機為中島榮一二型（950匹馬力）。
而相比起來，現役的96式艦載戰鬥機長為7.5米，寬11米，空重1噸，發動機為中島壽41型風冷式發動機(710匹馬力)。
可見，新式飛機要大的多，也重的多，但發動機增加的卻不是太明顯。
大家都知道，發動機是最考驗一個國家航空技術高地的東西，也是日本的短板。先進的發動機設計，不是一朝一夕的事情。當時全世界最先進的就是美國和德國，而日本的技術屬於二流。
其實豈止是日本，我國為了殲十搞了這麼多年，就是搞不定發動機。所以最初的殲十的發動機，仍然是俄製AL-31FN渦輪風扇發動機，這是用於俄製蘇-27戰鬥機的AL-31F渦扇發動機的改進型。要說中國研究和仿造俄製發動機也有10,20年曆史，就是吃不透！
所以在當時日本技術條件下，950馬力的發動機，體積也不算很大，勉強符合需要。
如果需要更強馬力的發動機，以日本當時的技術，發動機的體積和重量就大得多了。帶來的的就是，飛機不可避免的也要設計的更大。這樣一來，機動性就會大大降低，也更重，更耗油，無法符合軍方的需要，所以，根本沒法這麼做。
正是由於發動機的天生短板，而軍方的要求又極高，就導致新式戰鬥機必須在性能上做出選擇，將一些性能人為的降低。
上面說了，既然軍方對於防禦能力沒有什麼要求，自然先從這裡下刀！
事實證明，這一點後來造成零式戰鬥機可怕的結局，但在當時確實無可奈何的唯一一條路。
對這一點堀越二郎是深為痛心，卻也沒有辦法！
堀越二郎事後回憶說：以當時日本的水平，製造的發動機動力要比歐美先進國家低平均 20~30%，所以為了獲得更靈活的性能，不得不犧牲一些東西。最終是犧牲了防彈性能，但零戰實際上還是勉強通過軍方苛刻指標的，因為對引擎只有 1000 馬力的飛機來說這些要求幾乎是極限，當時它的空戰能力很好。但是裝備 2000 馬力引擎的美國格魯曼F6F“潑婦”戰鬥機出現以後，我們的苦頭就開始了，如何應付它？如果我們也有這種技術，在當時能夠裝備這種2000馬力的引擎，也就不會如此忽視飛機的防禦能力。這也是生產力和國力太差的體現，並不能完全歸咎於飛機本身。
顯然，零式戰鬥機要大得多，這主要是為了安裝體積更大的發動機！
為了保證速度，航程和機動性，堀越二郎使用了很多新的技術，比如著名的可收放起落架，全密封座艙，外掛的油箱等等。
可收放起落架：老式的固定起落架會造成很大的風阻，可收放起落架可以將飛機的最高速度提高百分之十左右！
全封閉座艙：可以讓戰鬥機在5000米以上高空作戰。要知道，當時重型轟炸機已經可以飛到10000米高空，戰鬥機如果還採用開放式駕駛艙，根本沒有辦法攔截。在二戰開始以後，
高空轟炸越來越頻繁。遠的不說，國軍的蘇聯援華轟炸機大隊，兩次轟炸武漢機場，就是在8300米高空投彈轟炸。如果使用老式的96式艦載戰鬥機，因為它是敞開座艙，雖然視野很好，利於空戰，但無法飛的太高，很難有效高空攔截！全封閉座艙可以讓新式戰鬥機攔截任何一種高空目標！
外掛副油箱：可以大大提高飛機的航程，卻又不影響機動性。在空戰之前，將油箱扔掉即可！
也許很多人認為外掛油箱有什麼難度？其實在當時真的有一定難度。除了供油的可靠性以外，還要能夠在任何時候瞬間扔掉油箱。如果一旦扔不了，帶著笨重油箱的飛機就會像石頭一樣沉重，根本無法空戰。零式戰鬥機試驗機型的油箱就很容易出現扔不掉的情況，花了很大的努力才將其改好！
除此以外，還有很多新的技術。
-----------------堀越二郎和他的零式戰鬥機！其實堀越二郎也只是一流設計師而已，這種人在當時的世界上有很多。在零式戰鬥機之後，堀越二郎就沒有什麼好的作品了，一般認為他的才華已經用盡。所謂的雷電戰鬥機算不了什麼，戰績很爛，至於烈風戰鬥機還沒來得及投產，二戰就結束了。其實到了1944年，零式戰鬥機就已經不是美軍對手，被迫轉為自殺機！
可是，以當時的日本航空技術，就算使用了以上各種新技術，造出來的飛機同軍方的要求仍然有很大的差距。
堀越二郎無奈，只得盡全力發揮技術，修改機身和機翼設計。他在保證飛機不至於解體的情況下，以將飛機的防禦力和強度減到最低，來保證機動性，速度，航程，火力等四大性能。
堀越二郎為此可謂做到極致，不愧為飛機雕刻家的外號。
原本一個機翼需要打10個柳釘，現在改為8個。原來蒙皮是1釐米厚，現在改成0.8釐米厚，甚至在梁翼結構打了很多圓孔，以減少重量。
遺憾的是，這個所謂的雕刻家玩命的做到了極致，仍然離軍方的標準有一大截距離。堀越二郎急的整夜睡不著覺，完全泡在辦公室裡，臉都綠了！
就在堀越二郎走投無路的時候，日本的航空材料研發部門救了他。
在1938年末，日本住友公司發明了新一代的高強度鋁合金。
本來96式艦載戰鬥機已經採用了部分鋁合金，但1938年發明的鋁合金更厲害。這種ESD鋁合金的強度很高，也就是今天說的7075鋁合金，時至今日，也大規模使用在航空零部件上。
這種7075鋁合金強度高，重量極輕，就這方面特點來說，它是當時任何一個航空設計師夢想的好材料，它唯一的缺點就是不耐用。
自然，如果是德國人，美國人，肯定不會用這種合金。因為這種飛機只要飛一段時間，金屬老化以後就很危險，說不定哪天就空中解體了，但日本人並不管這一套！
後來很多日本的飛行員死於高速機動後，突然出現的飛機解體，不過在當時已經顧不了那麼多了！
7075鋁合金是零式戰鬥機最大的亮點，它讓這種馬力僅有900多的發動機可以給這麼大的飛機提供足夠的動力。這在之前，完全屬於做夢！
堀越二郎立即採用了這種鋁合金，經過苦心的一再修改，終於達到了軍方的要求。
新式飛機的性能完全達到軍方要求，甚至還有超出。
時速上，新式飛機高達533.4公里/小時，這在當時已經是相當驚人的了，絲毫不亞於世界上任何一款最先進的飛機。
航程上，掛在副油箱，可以高達3350公里！這在當時幾乎是不可思議的，要知道著名的英國噴火式戰鬥機和德國德國BF109戰鬥機的航程，也僅有區區700多公里。
爬升能力很優秀，爬升到6000米僅需要7分28秒，這樣該機在空中格鬥中很容易就可以佔據優勢位置，佔盡上風。
盤旋能力極強，零式戰鬥機的低速盤旋能力可謂二戰第一，直到二戰結束，美軍也沒有一種戰鬥機能夠在這方面超過零式戰鬥機！
火力很強，除了兩挺7.7毫米機槍，還有兩門20毫米機關炮。7.7毫米機槍的射程遠，精度高；20毫米機關炮的威力大，只要1發即可造成敵方戰鬥機的嚴重損壞！這種火力搭配，在當時全世界都是頂尖的。
飛機的俯衝速度也高達630公里/小時，但這確實一個短板。由於機體較為脆弱，俯衝時候有一定危險，如果過速可能導致飛機失控或者解體！
這種飛機的主要性能，在當時絕對是世界最強的，比各國主力戰鬥機都要強出一截。
以他的綜合性能來說，除了防禦能力較差以外，其他各方面都強於德國BF109戰鬥機，英國噴火式戰鬥機，至於蘇聯和美國的戰鬥機就更不用提了。
自然，飛機的缺點也是明顯的，就是防禦能力差，機身強度低。堀越二郎之前已經說得很明白了，因為工業力量的限制，必須在性能裡面有取捨，最終只能忽視防禦能力。
堀越二郎回憶：軍方認為戰鬥機的要領在於如何更有效攻擊並擊落敵機，而自己傷亡與否則不在考慮之列，這就是當時的指導思想。取消防彈裝置可以使飛機變得更輕，能夠擁有更好的靈活性，攻擊力也就增加了。當時的軍用飛機開發手續是這樣的—由陸海軍的航空本部收集每年的報告，諸如對正在使用的飛機評估、缺點的記錄、戰鬥記錄、航空隊的意見、各種外國飛機的發 展動向，然後據此空想出新飛機“應該”擁有的性能，諸如爬升能力、最高時速、航程、盤旋能力、武器和引擎等都在草案裡決定下來，稱為“設計計劃命令書”。 用今天的話來說就是OR（Operationl Reseach）。此份文件會被分發給各航空公司競爭，最後勝出的樣機獲得量產許可。基於以上設計思想和軍方提出的命令書，當然不考慮防彈性能這類事，我也只能按照軍方的方案去設計！
其實，堀越二郎也沒有完全說真話，他其實還暗中將軍方的防禦標準改了，自然不是改的高，而是改的更低。海軍給新式飛機的強度係數是1.8，由於堀越二郎實在無法達到軍方關於速度，機動性，航程等要求，只好偷偷的將強度係數改成了1.6。後來在軍方的測試中，只有尾翼能夠承受2.4倍的壓力，機翼只能承受1.6倍壓力，超過壓力機翼就會脫落，而機身在承受1倍壓力時就出現扭曲變形。
只是木已成舟，軍方也就裝做看不見堀越二郎的私下修改，默認了這一事實！
試驗2號機在一次俯衝式，就出現空中解體，日本試飛員還沒來得及打開降落傘就摔死了。
其實，這個強度也就是保證飛機剛造出來一段時間內，不至於自己在機動中解體！
除了機體強度很弱以外，新式戰鬥機幾乎沒有任何裝甲，對飛行員的駕駛艙也沒有任何保護，沒有防彈玻璃，沒有防彈鋼板，連油箱也不是自封的，因為這些都會增加重量。
實戰中，零式戰鬥機非常脆弱。1943年2月，日軍飛行大隊長周方元成大尉的座機被美軍擊中。這發12.7毫米機槍子彈，居然把零式戰鬥機打了一個對穿。子彈從機身的油箱射入，從座艙穿出。如果當時油箱裡面放滿汽油，估計當場就要爆炸！好在此時油料已經不多，所以才得以沒事。不過，這個後來自衛隊的將軍，也被揮發的汽油氣體燻得差點窒息！
1942年12月，宮崎勇一在瓜達爾卡納爾戰役中，被一發美軍機槍子彈擊中，也打了個對穿。子彈打穿了它的機艙，因為沒有防彈玻璃，所以子彈穿透駕駛艙後，早就不知道飛到哪裡去了。宮崎勇一的狗命很大，他當時正俯身給機槍上膛，所以這發子彈從他的頭頂機幾釐米上飛過。
在太平洋的戰鬥中，美軍最不好的飛機往往也能抵抗日軍的7.7毫米機槍的連續掃射，但零式戰鬥機被擊中1,2發子彈往往就是致命的。
後來猶太籍美國工程師拆卸零式戰鬥機後說：零式戰鬥機的體積並不小，怎麼會這麼輕呢?除了諸如機翼與駕駛艙是整體的結構之外，日本軍方把飛行員的裝甲保護全部都 拆除了。又刪掉了一英寸厚的自封油箱。為防備被子彈打穿，自封材料是極其有用的，但卻減少了載油量，也減少了飛機的航程。他們還把發動機的電動啟動機去掉了，因為電動啟動機不僅自身重十磅，而且還需要一個很重的電瓶和粗銅線來帶動啟動機馬達。在航空母艦上有的是人力來搖曲柄啟動器。他們也儘量使用更輕的鋁合金，採用聰明的設計思想，在每一個微小的細節上去節省關鍵性的重量。
但是，事情總是有利必有弊。零式飛機太輕，太單薄了，纖維蒙布的飛行操縱面又是如此脆弱易損，因此當它要甩掉跟在尾巴後面的美國較重的戰鬥機時，卻不能很快地俯衝；這種情況很少發生，但確實還是發生過。
防禦能力是弱了，也並不是不堪一擊，更況且防禦能力弱的前提是你要能擊中他！
駕駛這種性能優秀的飛機對付比較落後的敵機，只要日本飛行員操作得法，戰術正確，因為巨大的性能優勢，敵人很難有效向他攻擊，實際處於不敗之地！
日軍對這種新式飛機極為重視，在第一次試驗的時候，為了怕損壞試驗飛機，居然沒有用汽車搬運，而採用牛車。
當時日本還遠沒有今天這麼發達，除了城市以後，就沒有馬路，多是一些土路，卡車在上面高速行進，非常顛簸，反而倒是慢速的牛車好一些。
零式戰鬥機被拆卸成數塊，送到試驗機場。
試驗期間，這種新式戰鬥機表現出極為優秀的性能，卻也表現出機體較為脆弱，發生了三四起事故，主要是空中解體或者部件斷裂。
這主要是機身相對比較單薄，一些設計不成熟導致，經過一定的修改，問題大體解決。
正常來說，零式戰鬥機在使用壽命的前期和中期，不太容易出現機械故障，也不容易解體。
至於防禦能力弱，則沒有辦法了，如果想解決，只能整體重新設計。
1940年這種新式飛機正式定型，並且開始量產。當時是日本神武紀年2600年，於是飛機也就被取名為00式飛機，後來乾脆叫做零式艦載戰鬥機！
零式戰鬥機在當時的世界上來說，屬於第一流的戰鬥機。零式戰鬥機在速度，航程，機動性和武器上不是處於世界第一流的水平，就是當仁不讓的世界第一。
------------------------------零式戰鬥機參加了偷襲珍珠港，這是日本海軍唯一能夠飛到這麼遠的飛機。在當時，美軍的F2A水牛根本不是它的對手，而F4F野貓也被他打得很慘！
薩沙
因為戰略上已經完全失敗了。日本人的性格就是那樣，總是喜歡用戰術上的勤奮去彌補戰略上的失敗。
戰前的日本航空工業是非常落後的，落後到什麼程度？1937年服役的96式艦戰，發動機功率僅有580馬力。不誇張的說，日本的航空工業水平，連意大利都比不上，在二戰歐洲各國中完全墊底。
然而日本海軍給零戰提出的技術指標是很高的：
這種戰鬥機要能有超過500km/h的飛行速度，極強的轉彎格鬥性能，3000km的最大航程，以及20m/s的海平面爬升率，在此基礎上還裝備2門機炮與2挺機槍。
天哪，零戰的研發開始是在1937年，如果要達成這一指標，換做英美，至少也得等到1943年。然而堀越二郎硬是通過各種方法達成了設計指標。
我只能說：不是零戰不夠好，是你日本人自己選的。零戰的誕生本身就是個奇蹟。
然而日軍大本營的諸位參謀卻犯下了一系列錯誤。說出來你可能不信，無論是中途島戰役失敗還是山本五十六的死，都沒能讓日本決策層意識到事態的嚴重性。早在1940年，堀越二郎就意識到必須要開發零戰的後繼機型了，然而對眼前形勢完全滿意的日軍大本營卻並不願意投入資源開發零戰的後繼機型。
後來當戰事惡化，日本海軍授權堀越二郎開發零戰的後繼機型烈風，然而海軍卻直接指定烈風應該使用馬力較小的中島Mk9K發動機，結果因為最終飛機性能不讓人滿意又拖了一年，直到戰爭結束都沒有一架零戰的後繼機型能夠投入使用。即使是這樣，零戰也並不完全一無是處，美軍的F6F性能上只是略有優勢，如果戰略戰術上不出問題，零戰並非毫無一戰之力。然而1943年後的歷次戰役中，美軍總是能夠以數倍兵力進攻，絕大多數空戰中美軍戰鬥機都享有3倍以上的數量優勢。
日本海航在太平洋的失敗和飛機真的沒多大關係，當一個國家在戰略層面已經完全失敗時，怪罪於武器裝備和戰鬥人員是一種愚蠢的行為。
貞觀防務
從剛投入戰場時的所向披靡到後來的落荒而逃，之所以前後反差這麼大，最重要的原因在於零式戰機的秘密被美國人給破解了。1942年6月3日，美國偵查部隊獲得了一架幾乎完整的零式戰機，通過修理以後這架零式戰機重新起飛，美國人對其進行了全方位的剖析，並最終找到了絕殺零式的方法。
美國人研究發現零式戰機的優勢就是輕，快。但是因為日本軍方過度的追求輕快，零式戰機機身材料大部分改用了鋁合金，由於鋁合金的大量存在，零式戰機的構造不太穩定，並且易燃燒。美軍針對這一點，特別研發了穿甲燃燒彈，這種子彈非常容易穿透零式的鋁合金，並且還能引燃零式，這簡直要了零式的老命。
零式戰機上的自封閉油箱還省略了防護鋼板，防護玻璃，等到後來美國飛行員知道零式戰機的秘密以後，每次都集中火力掃射零式戰機的油箱，因為油箱沒有防護罩，被掃射到的都會起火爆炸，太多的零式戰機都是因為油箱的爆炸而成為空中的禮花。
在前期的時候，日本人還可以依靠自己經驗豐富的飛行員彌補零式戰機的弱點，等到了戰爭後期的時候，日本的優秀飛行員已經損耗差不多，新架機的飛行員當然因為水平問題，做不到完全規避美軍飛機子彈，自然最後就只能成為火花。到了最後，日本人看實在無可救藥，就發展出了“殺身成仁”的“神風特攻隊”，自己讓飛行員開飛機去撞沉美軍艦艇。
我是頭條作者歷史十二郎，每天帶你瞭解不一樣的歷史，希望大家給我點個贊，關注一下，路轉粉，不迷路，謝謝各位啦！
是阿維啊
從穿越雲層的黃蜂到馬里亞納火雞，零式戰機有過輝煌，也有過低谷。在二戰史上也算是留下了濃墨重彩的一筆。
1941年，漫入雲層的引擎聲擊碎了原本屬於太平洋海域的寧靜與祥和。蔚藍色的海面上瀰漫著一層刺鼻的硝煙，一群“黃蜂”穿過硝煙、掠過海面，在強大的美國海軍面前肆無忌憚的展示它那流線型的身體與印刻在翅膀上的太陽塗裝。
這群讓美國海軍恐懼的“黃蜂”便是二戰時期日本引以為傲的【零式戰鬥機】。
性能
零式戰鬥機因其體積小、作戰能力強悍、產量大，適合規模性作戰的特性，而被美軍稱之為“穿越雲層的黃蜂”。
在二戰初期，零式戰鬥機絕對是處於世界前列的優質戰機。
零式戰鬥機由三菱重工特別研發的“恆速螺旋槳”和大推力發動機將零式戰鬥機的最大航行時速提高至5000km每小時，簡潔輕盈的整體設計和內部構造減弱了零式戰機在飛行過程中的耗油量，並將航行里程擴大至3000km。
要知道由日本生產的另一駕軍用戰機96式的航程只有1500km，零式戰鬥機的航程相比於96式整整高出一倍之多。
並且零式戰機具備一分半內直線爬升1000m高度的優異性能，可以說零式戰機的綜合能力在太平洋戰爭初期是無解的存在。 構造及配套設施 零式戰機拋棄了重量大、硬度一般的特質鋼材最為骨架，而是採用更加輕便且硬度較強的“超硬鋁”作為承受氣流的承力骨架，不僅減輕了戰機的重量，還大幅度的提升了戰機的基礎防禦力。 
由日本軍工製造部最新研製的地空無線電設備保證了在高空執行戰鬥任務的戰機不會因為飛行航程過遠而導致與地面指揮部失聯，極大都增強了零式戰機在特殊情況下的通訊性。
日本軍隊在俘虜了英國飛行員之後，在模仿英國空軍裝備的基礎上製造出了“新型電熱飛行服”，電熱飛行服能夠讓架勢零式戰機的飛行員更好的適應高空中寒冷的氣流。 電熱飛行服採用的防火性材料還可以保證飛機起火時，飛行員不會被烈火灼傷，顯著的提升了飛行員在事故中的生還性。
戰鬥能力
零式戰機的戰鬥力在二戰前期非常強悍，懸掛在兩側機翼上的7.7mm機槍保證了零式戰機的對地火力，兩艇機槍一共攜帶600發子彈，一群零式戰機能夠一口氣殲滅差不多三到五個常規營數量的步兵。當然，這是人家站著給你打的前提下。
零式戰機還裝備了兩門口徑為20mm的對空機炮，火力方面完虐同期的美國、英國戰機，因此將零式戰機稱為“二戰前期最強的戰機”也不為過。
總之，零式的續航火力機動都是世界一流，零式經常可以憑藉低速的小轉彎半徑打的美帝生活不能自理，當時野貓地獄貓等力大磚飛的美國肌肉機還沒出來，可以說整個太平洋都是零式的天下。
只可惜美國的科研水平和製造、工業水平遠在日本之上，美軍在俘獲了一架零式戰機之後很快便研製出了各方面性能遠超於零式戰機的G6戰機和k4戰機。
零式戰機的末路
零式戰機的最高速度為544km/h，相比於96式來說，零式戰機在速度方面達到了質的飛躍。但由於零式戰機是一種量產機型，為了控制生產價格，除發動機、武器和飛機框架之外的硬件幾乎廉潔的令人咋舌。
比如零式戰機的操縱桿一旦在290km/h左右的速度中，便會在貫力的影響下而變得極為沉重。
在這種情況下，一名受過嚴格訓練的日本飛行員必須要用兩隻手來拉動操縱桿，如此一來便降低了零式戰機的操控性，也就是說零式戰機在290km/h以上的速度中行駛時只能作直線運動，如果想要轉彎飛行員必須用雙手拉動操縱桿，每一次都必須這樣。
而美國的G6戰機在500km/h的速度下仍然能夠自由的上下翻越，在速度和可操控性方面美國戰機遠勝零式戰機，縱然零式戰機的火力強悍，但是速度落後、操控性差的零式戰機幾乎打不到也追不上美國生產的新型戰機。
而且零式幾乎沒有防禦的機身，寬大的機翼沒有裝甲和自封油箱，只要被命中一兩發，整個機翼就會燃燒。自封油箱是一種橡膠袋，能隨著油料的消耗縮小，零式沒有這種裝置，隨著油料的消耗整個機翼就會充斥著燃油蒸汽，一旦被命中後果不堪設想。
沒有防護的裝甲，美軍地面普通的機槍就可以打穿，就像馬里亞納海戰被叫做打火雞大賽一樣，整場戰役600架零戰被擊落，其中有一場戰鬥日軍128架零戰其中97架被擊毀。
二戰後期，零式戰機唯一超越美國戰機的地方便是“俯衝能力”，因為零式戰機比較輕便而且流線型的身軀更加適合直線俯衝，所以零式戰機便成為了日本空軍神風特攻隊“自殺性進攻”的神器。
零式戰機從“進攻神器”到“自殺神器”，反應了二戰後期日本的財力物力已經走到了山窮水盡的地步。
當然了不管是馬里亞納的火雞還是神風特攻隊的自殺神器，這不僅僅是零式戰機的問題，飛行員問題更大。包括中途島在內的前半程對戰中，日本的優質空軍飛行員已經被消耗殆盡，一些新手，上去只能是靶子。
日本比美國更加清楚零式戰機的缺陷，但是日本早已經沒有了改進零式戰機的實力，真正被狂虐的並不是零式戰機，而是沒有能力改變戰場情況的日本。
白話歷史君
日本的零式戰機，在二戰中可以說是十分的“囂張”，是日本的三菱重工開發的一款戰機，其英文的正式名稱是“零式（れいしき）艦上戦闘機”，從當時的世界戰機水平來看，零食戰機的性能十分強悍，從續航距離到戰機性能都是別具一格，但是二戰後期被完虐的原因也正是由於初期的無敵。
輕視人性命的戰機--零式戰機
零式戰機剛剛出戰時的性能確實強悍，可以說是難逢對手。主翼重量比當時他國戰機輕，使其有更好的旋迴性能。0~6000m高空的爬升時間只需要7分鐘，這也是其屢屢能夠在軍用戰機裡面佔據有利地位的主要原因。
當時日本軍部強烈要求三菱重工開發一款輕便靈活的戰機，於是其極度的輕量化也導致了其致命的缺點，那就是防禦性能低下。在當時也有人說，零式戰機重視機體性能，卻忽視了防禦能力，是一款輕視人性命的戰機。任何一款產品不僅僅侷限於戰機，都反應著當時的設計思想。比如想要延伸續航距離，想要在空戰中有利等。而兵器的設計思想是來自於當時的日本軍國主義戰略思想，比如敵國是哪方、在哪個戰場使用、如何進行空戰等方面。
從零式戰機的整體來看，是非常符合日本的一款戰機。其續航距離、泛用性、戰場生存率都是十分之高（剛開始的時候的生存率）。日本軍方一直認為，為了提升在戰場的生存率，只有更好的躲避對方的子彈，所以零式戰機非常重視“格鬥性能”。當時同屬於納粹國的德國，並未有太多遠洋作戰的機會，所以德國飛機當時注重的並非續航能力。這也就造就後續與不列顛進行空戰時，沒有持久護航能力的戰鬥機保護轟戰機而導致失敗的原因。
脆皮零式戰機？
當時各國關於“戰鬥機防彈”性能都處在一個黎明時期，各國都在積極的研發，特別是最容易中彈的飛機背面，讓美國也十分的頭疼。而日本在後期所採用的方法是--加鋼板，同時在燃料箱加入自動滅火裝置。這樣的零式戰機是在二戰後期，1944年4月投入的。
初期的零式戰機主要戰場是中國領空，幾乎沒有遇到過對手，很少被擊落，反面其收集的子彈擊中數據十分少。對於中國軍隊零式戰機佔據了十分強大的優勢，但是隨著二戰的發展，美國研發出性能相差無幾而且防禦性能更好的戰機時，零式戰機只能迎來慘敗。不僅如此，日本一直到二戰末，飛行高度依然未突破1萬米高空，美國在當時已經研發出能夠飛行在1萬米高空的轟戰機，對於這點零式戰機也是望塵莫及，只能低空盤旋。這個也是美國轟炸日本時，日本只有採取高射炮進行應對的主要原因。
零式戰機不僅在防彈上脆弱，其裝甲也十分薄弱。原本就是按照艦載機設計的零式戰機，其重量已經受到了嚴格的規定，因此只能犧牲強度進行強行減重。裝甲厚了以後，雖然能夠大大提升其中彈後的生存率，可是其格鬥性能將會大大減弱，日本軍國主義思想下，開發的零式戰機，朝著“格鬥”的方向進行。
結束語
脆皮，可能是零式戰機在二戰末期被完虐的一個重要因素。其他方面也有性能的優勢逐漸縮小，日本經驗豐富的飛行員無法補充等多方面的原因。
部分文章介紹：
《孫正義放棄管理權也要爭奪的5G，到底會給未來帶來什麼樣的改變？》
《新晉中國勢力VS老牌汽車廠家，勝負難測！汽車界已硝煙四起！》
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日本二三事
日本零式戰鬥機在二戰初期的確無敵手，主要是當時中國的工業落後，飛機都是從蘇聯和美國進口的老式飛機，在零式飛機面前顯得弱不禁風。尤其在重慶空戰的時候，日本以24：0的戰績，讓中國空軍付出了慘痛的代價。
日本零式戰鬥機的設計者為堀越二郎，飛機生產出來以後，第一次參戰就是在重慶空戰。1940年9月13日，日本56架轟炸機在13架零式戰鬥機的掩護下飛臨重慶上空。中國空軍出動了41架戰鬥機迎戰。中國飛行員開始沒有見過這種新式飛機，但是在執行偵查任務的時候看見過。由於不確定飛機的型號，當時的空軍判斷，這是一種新式單發轟炸機，由於誤判，在璧山空戰時中國空軍被日本零式戰鬥機狂虐。在重慶空戰當中，中國空軍空中損失戰機13架，迫降時損失了11架戰機，共計24架。而日本的零式戰鬥機無一損失，可見日本零式飛機在中國的領空真的是無敵手。日本零式飛機在中國空戰取得了輝煌的戰果，在1941年12月7日，日本的零式戰鬥機又偷襲了美國的珍珠港，零式戰鬥機長途奔襲發揮了他的作用，可以說是戰功赫赫。
在太平洋戰爭初期，日本零式戰鬥機的主要對手是美國的P-40和F4F野貓艦載戰鬥機。由於零式戰鬥機優越的性能，在當時甩了美國戰鬥機幾條街，讓美國飛行員非常頭疼。但是，在1942年6月，一架日本零式戰鬥機迫降在太平洋上的一座無人島上。迫降後，飛行員已經死亡，飛機的整體結構保存完好。於是這架飛機被美國運往本土研究，因此找到了日本零式戰鬥機的弱點。
美軍發現，日本零式戰鬥機的機體防護不足，此外駕駛艙和油箱沒有防護鋼板，這就暴露了零式戰鬥機的弱點。美國根據這個弱點，制定了新的戰術，專打零式飛機的郵箱。所以，在此後的空戰當中，零式戰鬥機就失去了他的優勢，美國還戲虐的稱日本零式戰鬥機為“空中打火機”。美國除了在戰術上取得了優勢，他們還研發了專門針對零式戰鬥機的新式飛機。如F6F地獄貓、P-47雷電戰鬥機，F-4U戰鬥機。所以，在二戰後期，由於飛機的不斷改良，加上日本缺少燃油。在最後的決戰時刻，日本只能用零式戰鬥機當炮彈，也就是著名的“神風特攻隊”。所以，到了二戰後期，零式飛機已經失去了他的優勢。當日本投降以後，零式戰鬥機也推出了歷史舞臺。
謀士說
這裡首先要說到的是，二戰各主要參戰國中，日本和蘇聯在航空發動機方面都處於二流水平，在發動機輸出功率有限的情況下，日本海軍還要求其新式艦載戰鬥機必須滿足大航程、高機動要求，還必須有較強的火力，在這種情況下，零式戰鬥機被迫犧牲了其防護性，相比之下，陸航的一式戰鬥機雖然也沒什麼裝甲，但好歹還在駕駛座後面有塊8毫米鋼板，一句話，還是陸軍的土鱉們厚道啊，呵呵。
零式戰鬥機最大的優勢就是其機動性，相比在太平洋上的早期對手，不管是F-2“水牛”、P-40還是颶風，都佔盡優勢，尤其是其飛行員幾乎都在中國戰場積累了豐富經驗，一度殺得太平洋上空聞風色變，只要是單發的日本飛機，不管是轟炸機還是魚雷機，都足以憑藉零式的名聲，將敵人嚇退。
但到了中後期，美國海軍開始裝備大量更先進的艦載戰鬥機，包括海盜、潑婦和野貓，還根據繳獲的零式做了相應改進，在戰術上也因為零式的弱點而做了調整，在面對零式的時候，性能上已經佔據上風，美國戰鬥機速度快，火力強。防護堅固，機動性也追上甚至超越了零戰，反觀零戰，當時設計的時候，為了提高速度，降低迎風面積，選擇了體型較小的發動機，在升級的時候，無法使用更大功率的發動機，讓其升級之路被徹底堵死，零戰的接替者A7M“烈風”，一直到戰爭結束也沒有服役。
另一方面，日本陸航和海航在早期培訓飛行員的時候，一直都是走的精英路線，雖然其技術更高，但數量偏少，在戰爭轉入消耗戰後，培養數量根本補不上消耗數量，日本被迫改變培訓模式，雖然大量培訓飛行員，但相應的訓練時間卻縮短了，日本缺乏足夠的航空燃油，結果就是大量菜鳥在首戰中就被擊落。
零戰中後期的改進型號，比如零戰52型，雖然增強了火力和防護，但機動性大幅降低，戰鬥力反而比不上初期零戰21型，加上老手損失殆盡，面對美軍的戰鬥機海，根本沒有勝利的希望。
