“肺阳”的概念历来讨论也很少。
从古籍中看，直接用“肺阳”一词的基本未见。所以现行教科书也不涉及它。但近年来，讨论肺阳虚的文章屡有发表，论述亦较有深度，肺阳虚证是客观存在的：肺阳虚证是否存在?不少作者从研究文献入手，证明它自古就已被认识到了，只是表达方式不甚明确而已。
阴阳是互根的，既然承认有肺阴，就不能否认有肺阳。五脏皆有阴虚阳虚，何独肺无阳虚呢?若无肺阳，肺阴从何而化生?《素问·汤液醪醴论》云：“其有不从毫毛而生，五脏阳以竭也……五阳以布，疏涤五脏，……”，明确指出了五脏皆有阳气，自然寓肺阳在内。
《金匮要略》论肺痿时提出“肺中冷”的病机概念，并说明是“上虚不能制下”。既冷且虚，自是肺阳虚证。肺阳虚，津液不化，留伏于肺而作饮，故吐涎沫而不咳不渴。
明清以后，一些医家逐步认识到“上焦虚寒”证的存在，如喻嘉言《医门法律·咳嗽门》、林珮琴《类证治裁·咳嗽门》都提出对“上焦虚寒”和“肺胃虚寒”用温肺汤治疗。至近代名医蒲辅周则直接提出“肺阳虚，则易感冒”。
肺阳有其特定的生理功能：肺阳不仅是客观存在的，而且有其特定的生理功能。过去有人认为肺阳的概念已包含在肺气之中，但肺阳的功能与肺气还是有区别的。
肺阳有如下主要功能：
温化蒸腾
因阳性温暖，固主气化。气化之对象，包括肺阴和津液。王德春认为，肺阳能蒸化肺阴为气，然后推动呼吸运动。津液经肺阳温化蒸腾，则如雾露一样灌溉一身，然后由上而下，通调三焦水道而令下行。津液的代谢，在下靠肾阳，在中靠脾阳，在上靠肺阳。当然，推动津液代谢的不独肺阳，还有肺气，但两者作用有所不同。柯新桥指出：“在宣降水液过程中，肺气以宣降敷布为主，肺阳则以温煦津液为主。”
宣发输布
肺有宣发肃降的功能，以输布水谷精微，这主要是依赖肺气的作用。然在此处，论肺气而忽略了肺阳，实际上肺气的功能中已包含了肺阳的作用在内。从“气一元论”观点看，人身之中，无非气而已。但从“阴阳二元论”观点看，气之中又可分为阴阳两个方面。肺气之中，应包含肺阴、肺阳，而只有肺阳，才真正具有宣散的功能。因阴阳特性相反，阴主敛降，阳主升散，而肺气既能宣发升散，又能肃降收敛，其阴阳的分判应是明确的。在肺阳的宣发鼓舞下，津液卫气上行至头面，外达于肌表。
暖身卫外
阳主温煦，在内温养脏腑，在外温养形体。王德春认为，人体五脏的温煦作用，主要体现在两方面，一是对内温煦本脏及其邻近组织器官，二是对外温煦本脏所属组织器官。如脾阳，在内温暖脾胃，在外温煦肌肉；肾阳在内温暖肾肝，在外暖及骨髓。同理，肺阳的温煦作用，在内主要是温养肺心胸膈，在外则温养鼻窍皮毛。皮毛围护人体外表，直接与环境接触，故皮毛能否得到温养，关系到人体对环境的适应能力。肺阳温养皮毛，则皮毛功能健全，使具有抗御外邪的能力。但是肺阳主温暖，故主要是抗御外来寒邪，若要抗御温热之邪，还得有肺阴的协调。肺阳抗御外邪的作用，与卫气有些类似。但卫气不专属于肺，而是整体气的一部份。柯新桥指出，卫气的功能主要是护卫肌表，抗御外邪，且又是通过肺的宣发到达肌表的，因此很容易与肺阳温暖肌表抗御外邪的作用相混。但卫气由水谷精气所化，除抗御外邪外，并能司汗孔开合(调节体温)，润泽皮毛，而肺阳乃系本脏之阳，主要只能抗御外来寒邪。我们认为主要区别在于：卫气是靠其自身的生理作用，在肌表直接抗御外邪的，而肺阳则是通过温养皮毛后，使皮毛功能健全而具有抗邪作用，二者有明显不同的含义。然而二者也有相互作用关系，肺阳能使肺的宣发功能正常，故肺阳虚而宣发无力时，卫气也不能温养皮毛，此时肺阳与卫气皆不足以抗御外邪，而其临床表现就相互混合在一块了。
肺阳亏虚证的病因
过劳伤气，久损及阳。此说明肺阳虚可在肺气虚的基础上发展而来；形寒饮冷，损伤肺阳。此说明寒邪外袭，阳受阴制，使肺阳受伤；它脏阳虚，波及于肺。如心阳、脾阳及肾阳之不足，皆可导致肺阳虚。
肺阳亏虚证的病机
温煦不足，肺系虚冷。致使气行受阻则咳嗽、哮喘，不能暖外则畏寒、鼻流清涕等；化气无权，大气衰少。表现为少气乏力，声低语怯，脉搏空虚等；津液不化，聚而为水。或咳吐清稀痰液，或发为水肿等。从上述讨论可以看出，肺阳虚是客观存在的一个重要证候，因而“肺阳”乃是一个不可忽略的重要概念。长期以来人们较少提及“肺阳”，只不过是因为人们习惯于把肺阳虚证描写为“上焦虚寒”或“肺虚寒”而已。经云“阳虚则寒”，故肺之虚寒证实质就是肺阳虚证。
不少人一步入中年，就常感到气短乏力，尤其是患有老慢支、哮喘的人，就更为此苦恼了。其实，这都是肺气不足惹的祸，治宜：补益肺气，主方：保元汤加五味子。
现代医学研究证实，35岁以后，人体肺活量开始下降，并出现肺虚的情况。“肺气健旺，则五脏之气皆旺，精自生而形自盛”，故中年人保健应先补肺，才能促進健康，延年益寿。而一些慢性呼吸道疾病，除了季节原因，多由肺气衰弱引起。一般而言，肺气虚的人会出现咳嗽乏力、畏风自汗、气短、容易感冒等症状，治宜：益气固表，主方：玉屏风散加紫苏。
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