中國是世界上最早發明足球運動的國家，世界上最早的足球俱樂部出現在中國。

中國古代把足球叫做“蹴鞠”，至少在春秋戰國時期就是國人喜愛的一項體育活動。《戰國策》和《史記》中都有關於蹴鞠的記載。戰國時期的齊國人非常喜愛這項運動，齊國都城臨淄就經常舉辦蹴鞠比賽，連國際足聯都承認足球運動起源於中國，然後傳到埃及、希臘和法國，最後被英國人學去，成為現代足球的起源地。

中國古代蹴鞠運動第一個高潮出現在漢代。漢朝多次與匈奴作戰，對軍隊的戰鬥力和紀律性要求很高，而蹴鞠既可以鍛鍊體格，又講究配合，成為軍隊中大力推廣的體育運動。蹴鞠又有極強的趣味性，也不需要太大投入，是上至王公貴族，下至平民百姓喜聞樂見的娛樂方式，所以漢朝人把蹴鞠和鬥雞當做休閒的兩種最好的方式。據《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以鬥雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會”，寵臣董賢的家中還專門養了會踢球的“鞠客”（球星）。

漢代的項處應該是史上最早的一位球星了，此人對蹴鞠極為痴迷，水平也很高，有一次在比賽中受了傷，可能傷勢比較嚴重，醫生都告誡他百日內不得再次上場比賽。但項處踢球的癮極大，哪裡忍受得了百日不踢球，傷勢稍有好轉，便不顧勸告上場踢球，結果由於運動量太大，舊傷復發，不幸猝死在場上。

西漢的長安城中有多處足球場，名叫“鞠城”。我們根據東漢李尤的《蹴鞠銘》中可以看到，鞠城是個圓形場地，四周建有圍牆。比賽場地長六丈，寬二丈，旁邊立著刻有比賽規則的石碑。球場經過夯實過，十分平整。

漢代成書的《蹴鞠二十五篇》是我國最早的體育專業書籍，也是世界上的第一部體育專業書籍。可惜這部書後來失傳了，我們也失去了詳細瞭解漢代蹴鞠的第一手資料。

到了唐宋，蹴鞠的製作水平越來越高，開始用豬尿泡內塞入動物皮毛，然後“噓氣閉而吹之”，成為充氣的球，這是世界上首次出現皮製圓球。還有一種製作方法是將八片尖形的動物皮縫成圓形的球，裡面同樣填塞皮毛，使球可圓更輕，能踢得更高更遠。

唐宋時的球門和現在不一樣，現代的球門高只有兩米多，唐代的球門高達三丈，是在兩根長竿上掛上球網，比賽時雙方誰在規定的時間內將球踢入網中次數多者為勝。有一點需要說明的是，唐代也有女子足球，她們和男子比賽不同，場地中央沒有球門，比方雙方不發生身體接觸，也不比賽進球我少，是以踢球的花式來定勝負。嚴格意義上來說，唐代女子足球更接近於今天的踢毽子。

(女子踢球）

從唐宋開始，民間出現了以踢球表演為生的藝人和行會。特別是北宋之後，民間社日集會更加普遍，各大城市都有民間球手組成的“打球社”利用集會進行表演，既豐富了老百姓的精神生活，球員們也獲得一定的經濟收入。《都城紀勝》中就有社日蹴鞠表演的記載。這些蹴鞠打球社是由志趣相投者自發組織產生的，內部有著一定的規則，對參予者的人品、球技以及分紅都有明確的規定。特別是一些比較大的蹴鞠社團，在組織形式、人事組成、工作考核等環節都比較完善，形成了一個比較完整的正規社團。

宋代的蹴鞠社團很多，有“風流社”、“白衣社”、“攬彩社”等等，其中實力最強、影響力最大的當屬“圓社”。

圓社是宋代出現較早的一個蹴鞠社團，也是宋代影響力最大的一個蹴鞠社團。它的起源可以追溯到宋太宗的太平興國年間。

根據《宋史》記載，每年的三大節，皇帝都要在皇宮舉行盛大宴會，邀請文武百官和勳貴參加。在這種盛大場合，會進行蹴鞠表演。如太平粉國五年的一次宴會上，宋太宗邀請了親王、大臣以及來朝貢的各國使節，在大明殿舉行宴會，之後觀看蹴鞠比賽。在這次宴會上，有蹴鞠藝人六十名由乾元門進宮，就在皇宮廣場上進行比賽，觀看比賽的貴族和大臣們有數百人。為了之後表演的方便，參加此次比賽的蹴鞠藝人便結成社團，這些藝人逐漸成為職業蹴鞠人，這就是“圓社”的起源。

北宋的民間文化非常繁榮，一些較大的城市中都有專供藝人表演的場所，稱為“瓦舍”。瓦舍中按表演性質又分成一個個小型區域，稱為“勾欄”或者“棚”，有唱戲的戲棚，有雜技表演的雜耍棚，也有蹴鞠表演的球棚。

宋代瓦舍中蹴鞠表演的記載不多，但從一首詩中可以看出當時表演時的熱鬧場面。這首名叫《寒食》的詩中寫道“塵微蹴鞠人初散，雨細鞦韆索半垂”，可見瓦舍中觀看蹴鞠表演的觀眾很多，以至塵土滿天，表演結束後久久不散。另一篇《氣毬賦》中說，“廣場春霽，寒食景研，交爭競逐，馳突喧闐”，更是為我們生動的勾畫出一幅足球比賽的熱烈場面。

隨著蹴鞠行業的發展，從業者也越來越多，行業內逐漸形成一個個社團組織。大約在北宋哲宗時期，“圓社”正式成立。做為當時規模和影響力最大的一個社團，圓社帶頭制定了行業規則，包括固定上場比賽人數、制定球場十不準、規範了場地面積、制定各種戰術等等。另外對從業人員的培訓和教授也由圓社牽頭，規定了拜師禮儀和學藝規矩以及傳藝的步驟。

圓社的對蹴鞠的貢獻是多方面的。它第一個將球員的技術進行總結，獨創了系統的訓練方法，對上場球員的位置進行了分工，誰打前鋒誰打後衛，讓球員各司其職。圓社甚至針對射門編撰了一首《下腳歌》，對出腳射門前怎樣調整呼吸、怎樣觸球、如何發力等方面進行了總結，讓文化水平不高的踢球者們易於掌握，對蹴鞠技術的發展做了一定的貢獻。

球員結社抱團一方面是便於交流，另一方面也能最大限度的保障球員的權益。之前蹴鞠球手沒有組織，表演和比賽的機會不多，偶爾參加達官貴人組織的表演，微薄的收入還會被中間人各種盤剝；一旦比賽中受傷或者發生意外，也沒有人代為維權。而球社的出現很好的解決了這個問題，保障了球員的合法權益，所以當時稍有名氣的選手都紛紛加入圓社，圓社成為北宋後期最大的一家蹴鞠俱樂部。

對於一些技術高超的球星，圓社也是不遺餘力的拉籠。據《夢梁錄》記載，圓社中的著名球星有範老兒、黃如意、張明、蔡潤等人，其中範老兒、黃如意是草根出身，而張明、蔡潤是富家子弟，因為對蹴鞠的熱愛，練就了一身高超的球技，被圓社禮聘加入。這說明在當時，蹴鞠在達官貴人家庭也很流行，他們家的子弟因為經濟實力雄厚，可以為蹴鞠社團提供資金和人脈上的支持，成為蹴鞠社團的一分子甚至是領導者。比如蔡潤就是權臣蔡京的本家侄子，是圓社的領導成員之一。

因為上層集團喜愛蹴鞠這項運動，也有一些蹴鞠選手因此得到上層集團的賞識而完成人生逆襲的。北宋著名的奸臣高俅據說就是蹴鞠高手，他就是因為球技被宋徽宗賞識，從一個市井無賴搖身一變，成為朝廷太尉的。

作為一個發展得最好的蹴鞠團隊，圓社和現在一些足球俱樂部一樣，有自己的俱樂部隊歌和隊服、章程。《縷縷金》就是圓社傳唱最廣的一首隊歌，歌詞現在已經失傳，但據《事林廣記》的記載，歌詞內容以描述球隊英勇善戰，戰無不勝為主題，生動活潑，氣氛熱烈，朗朗上口，每次比賽前隊員都要齊聲合唱隊歌，觀眾也紛紛附合，場面十分熱鬧。

圓社的球員分兩種類型，一種是用於表演的，一種是實戰的。表演型的球員稱為“白打”，注重觀賞性，以踢球的花樣和動作難度取勝。表演時不設球門，用帶子圍出一塊較小的場地，有一人表演的“井輪”，二人表演的“打二”，三人表演的“轉枝”，八人表演的“八仙過海”等等。表演時，選手身著豔麗服裝，在音樂伴奏下將球踢向空中，用各種腳法使球不落地，花式百出，極具觀賞性。所謂“腳頭十萬踢，解數百千般”，他們用頭、肩、背、胸、膝、腿、腳等部位，完成一套花式踢法，讓觀眾特別是一些女觀眾，更是大聲呼喊場上偶像姓名，如痴如狂，一點也不亞於今天的追星族。

“白打”的輸贏規則與今天的鍵子有點相似，有些時候也會在場地中間立一根紅線，高出地面一丈，雙方想辦法將球踢到對方場地，對方則要將球接住，利用各種腳法，將球踢回，落地一方為輸。雙方觸球次數沒有規定，可以在踢球時將球員掌握的所有技巧在觀眾面前充分展示，球員如果技藝高超，人又長得帥，極容易出名，所以是當時一些貴族子弟最愛參與的一種踢球方式。

圓社的正式比賽更是受到無數人的追捧，達到一票難求的地步。由於圓社的球員多是經過系統培訓的，他們能用頭、背、胸、肩、腿、腳甚至屁股等身體上任何部位玩球，頂尖高手可以在幾個人的圍剿下“球終日不墜”，又或者能在人縫中帶球銜枚疾走，球在他的身前上下翻飛，球員舉重若輕，表現得自信從容，他們的比賽幾乎不敗，毫無疑義是當時天下第一足球豪門俱樂部。

宋代出現的蹴鞠社團對蹴鞠的推廣和繁榮的意義很大，但也有負面作用。由於球星的收入很大程度上是靠上層社會觀眾的打賞，一些長相俊美、球技花哨的球員很容易奪得觀眾特別是女觀眾的眼球，達到名利雙收，所以球員們過分追求一些華而不實的花樣招數，競技性反而退居其次。隨著觀眾水平的提高，球員越發追求高難度動作，而每個人的天資是有區別的，不是每個人都能夠靠訓練達到頂級球星的水平，水平不夠收入就沒有保障，所以到後來加入的人越來越少，阻礙了這項運動的發展。

在社團內部，由於每個人球技的差距，踢球者的地位也相差很大。北宋末年蹴鞠中出現了位置的區分，其中的“校尉”相當於現在的前鋒，“球頭”相當於現在的中場隊員，“茶頭”相當於後衛，根據當時規則，只有“校尉”才能射門，而只有射門入網的球員才能更容易被人記住和追捧，這也使得球隊人人都想當“校尉”，無人願意當“球頭”和“茶頭”。我們知道一支球隊是一個整體，人人當前鋒，沒有中場和後衛是不可能的，球隊需要“紅花”，更需要陪襯的“綠葉”，沒有綠葉的球隊是不可能長久的。這也是後來蹴鞠運動衰落的一個原因。

“圓社”的球員來自五湖四海，每個人的出身、家庭條件都不一樣，有以踢球為生的職業球員，也有玩票的貴族子弟。大家踢球的目的不一樣，在場上的心不齊，人人都想露臉出風頭，獲得更大名聲或者利益，使得最後大家相互之間都不傳球，社團脫離了原來的初衷，消亡也是時間問題了。

北宋末年，社會動盪，金兵入侵，安定富裕的社會環境被打破。特別是北宋滅亡時，大量貴族被金兵所殺，剩下的也紛紛南逃，老百姓流離失所，作為娛樂的蹴鞠運動也逐漸消失在歷史長河中。但我們應該知道，在上千年前，我們中國就曾經出現過歷史上最早的足球運動和足球俱樂部，“圓社”是當時世界上第一豪門俱樂部，地位遠超現在的皇馬、利物浦等國外俱樂部。中國的蹴鞠在世界足球的發展史上，是留過濃墨重彩的痕跡的。

參考文獻：侯國強《宋代的足球運動》

《宋史》

劉敏《淺談北宋東京的瓦欄》