如果有一部可以讓你靜坐四個小時不動的電影，那它只可能是羅伯特·德尼羅的《美國往事》。一部電影四個小時或許顯得有些冗長，但用四個小時來濃縮整個人生則顯得意猶未盡，這就是美國經典黑幫史詩電影《美國往事》的魅力：一部披著黑幫電影的外衣，講得卻是整個人生的生存意義。
《美國往事》與《教父》
《美國往事》被譽為美國經典的史詩黑幫電影，在很多人的心中它的地位甚至不低於阿爾·帕西諾的《教父》，但兩部電影卻有著本質的區別：《教父》比較的宏觀，講述著整個黑幫家族龐大的運作和發展史；而《美國往事》比較細膩，講述的是幾個街頭混混糾纏一生的友情故事。雖然《美國往事》中全程充滿了黑幫利益的鬥爭，但電影的重點一直在於人物關係和情感的刻畫上，所以某種程度上來講《美國往事》是一部以黑幫題材為背景，通過人物的性格命運，來帶領大家思考人生真正意義的電影，電影中人物故事的情感太過於豐富，以至於讓每一個人看完之後都久久不能平靜。
一部電影 一個人生
《美國往事》講述的是以“麵條”（羅伯特·德尼羅飾）和麥克斯（詹姆斯·伍茲飾）為首的紐約街頭小混混們，在一起經歷了各自生死鬥爭，編織起了深厚的友誼，最後卻又遭到背叛的故事：少年時期的“麵條”帶著自己的夥伴只是當時街上靠著打劫酒鬼為生的九流混混，但當麥克斯加入後，他迅速帶領團隊發展壯大成為了新首領。但遺憾的是“麵條”為了給死去的兄弟報仇進入了監獄。出獄之後，早已物是人非，兄弟情義還在，但已漸行漸遠，最終因為個人理想的不同，麥克斯設計陷害了“麵條”摧毀了整個團隊。35年裡之後，當麥克斯面臨在劫難逃的宿命時，他找來了“麵條”，懺悔著自己的一切。一部電影講述了“麵條”的整個人生。
每個人都在追求自己心中對的東西
友情與愛情是《美國往事》裡最主要的兩條線索，而“麵條”、麥克斯和黛博拉則是電影裡最主要的人物，友情與愛情牽扯著這三個人的關係，但他們每個人都在追求自己心中認為對的東西：“麵條”為了友情而奮鬥，從小家裡的不和諧讓他在街頭中混跡長大，與小夥伴的友誼是他最珍貴的東西，在他的一生中榮華富貴永遠比不上兄弟們的友誼情深；麥克斯為利益而奮鬥，從小不甘平凡渴望更多更大的財富，當珍貴的友誼阻礙了他的財富的積累時，他毫不猶豫地選擇了出賣兄弟；黛博拉為了理想而奮鬥，從小厭惡了身邊各型各色的卑微人群，期待通過自己的努力逃離這裡，為了能夠去好萊塢拋棄了與“麵條”的愛情。
人生是一條在收穫中不斷懷念過去的道路
三個人都為了自己的價值而活，但似乎最後活得都不快樂：“麵條”堅守的友誼卻在無盡的自責中度過了三十多年；麥克斯位高權重取得了巨大的財富，卻逃不掉做替死鬼的命運；黛博拉終成好萊塢明星，但卻犧牲了一生的幸福。電影的最後給人一種不是悲劇的悲劇感。這種悲劇感或許源自於現實生活中的感同身受。現實生活中我們每一個人都同樣堅信著某樣信念，併為之付出不懈的努力堅持和妥協，但到頭來可能發現我們真正追求的東西遠沒有我們想象中的那麼完美，人生或許就是一條要在收穫中不斷懷念過去的道路。這就是《美國往事》不同於其他黑幫電影的地方，用小人物的命運來共鳴真實的自己，我們不用像他們一樣去打去殺，但一樣會面臨生活的無奈和自己我價值的迷茫。
越長大越孤單 最後只剩下回憶
《美國往事》採用插敘與倒敘的方式講述了電影人物老、中、青三個階段的人生故事。青年時代大家都很純真，擁有友情期待愛情，是整部電影中氣氛最輕鬆和諧的一段時光，大家深厚的友情也都是在這個時候建立的；中年時代生活開始變得複雜，因為人物成長環境的不同，大家看待事物的方式產生了分歧，“麵條”依然嚮往過去純真的美好時光，而麥克斯則要更高更遠的未來，友情與自我的矛盾慢慢的變得不可調和；老年時代剩下的都只剩回憶，再多的痛苦或者財富都成為了過眼雲煙，無論對與錯大家唯一放不下的還是過去的那份珍貴的友情。人的一生，隨著時間的流逝，即是各種情感和財富不斷積累的過程，同時又是純真與自我不斷失去的過程。人的成長往往付出著妥協的代價，越長大越孤單，到了最後才發展最珍貴的還是自己當初的那段回憶。
心中相信美好 世界就能美好
“麵條”最終還是選擇了原諒麥克斯，他沒有開槍殺死他，你可以理解為那是“麵條”對麥克斯生死已經不在乎的茫然，但其實“麵條”內心深處依然執念著這份友情，因為他知道盡管有錯，麥克斯心中也依然懷念那份友情，要不然不會在臨死之前還來這麼一齣戲。面對仇恨，看待仇恨的方式很重要，“麵條”完全可以記住仇恨一槍打死麥克斯，但他最終選擇了放下仇恨只相信那些美好的東西，他與麥克斯的最後一面，雖然看到了故事隱藏30多年的真相，但他更願意去相信自己心中的假象。在他眼中，那個叫做麥克斯的好朋友，在35年前就已經去世了。這不禁讓我們想起了李安導演的《少年派的奇幻漂流》，是廚子殺死了媽媽還是鬣狗殺死了猴子，這種發生了的事情是我們無法改變的，但是我們可以改變我們看待事物的方式，心中相信美好，世界就能美好。
一場人生 一場夢
整個《美國往事》看完，就如同恍如隔世的一場夢，而誰的人生又不是一場夢了。我們像“麵條”一樣，麥克斯一樣，黛博拉一樣，我們追求的東西是不是我們想要的東西，我們失去的東西是不是我們在乎的東西。人的一生總是在得到與失去中徘徊，再多的歲月時光也沖刷不了過去的那點滴回憶，生活總是有太多的美好與無奈。《美國往事》真的不是一部名與利的黑幫鬥爭電影，而是一場我們都願意沉浸在過去美好回憶裡的人生夢。
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