波洛唯一一次放过凶手就是在1935年的《东方快车谋杀案》里。
这个骄傲的小个子比利时侦探自命不凡，一生追求的是正义与法制，当他面对12位自封为陪审团的杀人犯时，愤怒地指责这12名复仇者：“你们无权进行自己的审判，你们这样的行为和街上的野人有什么区别？”、“陪审团和执法者居然是自己任命的！”、“如果法律被破坏了，所有社会，所有文明人都会失去庇护。”
骄傲的波洛在法律和正义，信仰和道德之间的痛苦挣扎，终于，在茫茫雪海中，他紧紧攥着十字架和玫瑰念珠，蹒跚在雪地上，泫然欲泣，他背弃了法律，也背弃了自己的信仰。
这是波洛一生中最大的困境，在这起可怕的谋杀案中，在那个最极端的方式下考察着人心人性，也前所未有地拷问着他自己，这影响了他此后人生的结局。
到底有没有法律之上的正义？在《东方快车谋杀案》，还是最后一案的《帷幕》，都没有一个肯定的结论。
波洛初次亮相在1920年阿加莎的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》，那时一战爆发，他逃亡到英国，住在斯泰尔斯村，遇到他的老朋友黑斯廷斯上尉，斯泰尔斯庄园女主人突然被毒死，于是波洛与黑斯廷斯上尉两人，一起侦破了此案，为好心的女主人找回了公道。
1975年，波洛的最后一案《帷幕》中，波洛邀请黑斯廷斯回到他们第一次联手探案的斯泰尔斯庄园，庄园已被改为高级旅馆，住着一众房客。
黑斯廷斯吃惊的发现老友患了关节炎，凄惨兮兮的坐在轮椅里，还辞退了他多年的好友男仆乔治:"我还可以自己吃东西，但是其它的方面就得被当成婴孩来照顾。"原先那个企鹅身材爱好美食的波洛，如今皮包骨头，但依然坚持染他那日渐稀少的头发，穿他最爱的过时老式服装，让黑斯廷斯更觉得他可怜。
波洛给黑斯廷斯看了过去五桩案件的剪报，每次案件中都有一个明显的嫌疑人等待着走上被告席。这些看似毫无联系的谋杀案中，有一个波洛称之为X的人，每次都会出现在命案的现场附近，诱导别人杀人，但除了波洛，没有人发现X的罪恶，这个真正的罪犯隐藏在他们背后，逃过了法律的制裁。
波洛要黑斯廷斯一起，在斯泰尔斯的老板夫妇和众房客中，找出谁是罪犯X（波洛当然早就知道），以阻止下一桩命案的发生。
凶手在平静的中开始行动，而一个个疑云还未解开时，波洛却突然心脏病发作去世，伤心万分的黑斯廷斯离开了庄园，在波洛留给他的一本书里的纸条，找到了波洛以前的男仆乔治，得知波洛并没有衰弱到坐轮椅的程度。
黑斯廷斯随后收到律师事务所寄来的波洛的遗书，才明白：原来波洛发现凶手居心叵测地利用别人的心理弱点，鼓动别人杀人，而自己却始终置身事外，丝毫没受到怀疑。而正直善良的好友黑斯廷斯，也差点沦为杀人犯!
面对一个永远无法被定罪的罪犯，他将继续残害那些可怜的人而不被发觉，波洛忍无可忍，在无法利用法律手段制裁凶手的情况下，亲自动手杀掉了罪犯X。
在《帷幕》中，波洛说：“拯救无辜是我一生的职责。”
但是，“我这个不赞成谋杀的人——我这个珍视人类生命的人——却以犯谋杀罪结束了我的生涯。”
某种程度上说，《帷幕》呼应了《东方快车谋杀案》——人们如何面对法律无法惩罚的罪行。
波洛把X比作《奥赛罗》里的伊阿古，煽动别人去犯罪，在内心深处，奥赛罗认为他的妻子对他的爱，不过是一位年轻姑娘对一个勇士的英雄崇拜，而非一个女人对一个男人的真正爱情，所以伊阿古才能煽动得了他去杀死他的妻子苔丝德蒙娜，因为“只有已经埋下了种子，你才能让它得以发展。”
所以，当眼前这位伊阿古差点让天真善良的黑斯廷斯成为凶手时，波洛下了决心，亲自充当法律，处决这个罪行累累之人。
但是，波洛并不知道是否正确，遗书里对黑斯廷斯说“我不知道我所做的事是正确的，抑或不正确，我并不认为一个人应当把法律握在自己的手里……可是，从另一方面说，我拯救了其他的生命，无辜的生命。可是，我依然不知道……也许我不知道倒好一些，我总是那样有把握，过于有把握了……可是眼下，我非常自卑，我象个小孩子一样地说‘我不知道……’”
所以，杀掉凶手之后，波洛藏起的自己的心脏病药，在心脏病的袭来时猝然死去，接受上帝的裁决……他为他的谋杀付出了代价。
这阿加莎小说中持续的主题——人性之恶，在这部小说中，波洛说了一句：“我们都是潜在的杀人犯。”
罪犯X，就是深埋于人性中的恶，正是对人性深刻的剖析，让阿加莎成为世界上最伟大的侦探小说家，她波洛做出的最后一击，去杀死了那人性中的恶，然而，随之而来的是，一个真正的温情的人也死去。
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