富邦集團對很多人來說或許是個陌生的名字，但在寶島臺灣，卻是大名鼎鼎，其地位與李嘉誠的長江實業在香港地位相似。在人口只有2000多萬的臺灣，富邦集團對臺灣民眾的生活滲透已經到了無孔不入程度，幾乎每一個臺灣居民都在使用著富邦提供的金融產品或金融服務。
1961年，蔡萬才帶領著僅十名員工的國泰產險及三千萬臺幣起家，現在，富邦集團已經發展成為資產超五兆臺幣的臺灣第二大金控集團。
蔡萬才，本名蔡萬財，臺灣苗栗縣竹南鎮人，祖籍福建晉江，與哥哥蔡萬春、蔡萬霖同為臺灣知名企業國泰集團的創始人。
蔡萬才出身於貧寒家庭，不過從小就好學不倦，學習成績始終名列前茅。少年時，在已經具有一定財力的兩個哥哥蔡萬春、蔡萬霖的重點培養下，進入臺灣大學法律系攻讀，是臺灣第一代企業家中少見的高學歷代表。
蔡氏兄弟共同創業到一定規模後，因為經營理念產生分歧，選擇了分家，蔡萬才分得以國泰產險為主要業務的幾家公司，後將其改名為富邦產險。
1989年，是蔡萬才商業生涯中最為關鍵的一年。這一年，臺灣股市大漲，蔡萬才看準時機，決定與國泰集團徹底切割，他將自己擁有的1600多萬股國壽股票在歷史高點全部賣掉，這一次套現他至少賺進了200億臺幣，為其之後的創業贏得了雄厚“基金”。
不過，富邦集團的發展也並非一帆風水，尤其是在1998年亞洲金融危機中，富邦集團就狠狠地摔了一跤。當時，蔡萬才的兩個兒子蔡明忠、蔡明興主持富邦，但卻連續犯錯，幾乎賠掉了富邦的一半資金。蔡萬才雷霆震怒，在員工大會上毫不留情訓斥了兩個兒子，並將很多重要業務重新收回，由自己親自管理。這一次的慘痛教訓，讓原本就性格保守的蔡萬才在經營上更加的謹慎。
在蔡萬才親自運作下，之後十多年年，富邦集團實現了三次關鍵性升級，每一次升級，都讓其實力和財富倍增，7次當選臺灣首富就是最好證明。
蔡萬才率領的富邦為什麼能夠成功？原因很多，但最重要的一點是蔡萬才所信奉和踐行的“老二哲學”
大致調查數據就可以看出，富邦集團旗下的子公司基本上都不是市場第一，而是牢牢佔據老二的位置。比壽險，即使兼併了臺灣安泰人壽，富邦也還是臺灣老二的量級；比銀行，“中國信託”略勝富邦一籌；比證券，元大證券是行業老大哥；比電信，“中華電信”優勢明顯。但整體相加，卻無企業能出富邦集團之右，這也正是蔡萬才成功的關鍵。
在蔡萬才看來，金融業風險本來較大，在經營上，保守應該佔七分，衝勁佔三分，如此才能細水長流，有足夠的時間成長起來，千萬不能有投機心態，不要總想著每一個領域都去爭第一，第二未嘗不好。
2014年10月5日，蔡萬才安詳辭世，享年86歲。不過，在其與世長辭後，他的精神財富，卻依然照亮與指引著富邦，持續向前。
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