曾經伺候過慈禧的老宮女榮兒說：「逛故宮沒有不逛西路的，逛西路沒有不逛儲秀宮的，因為那是老太后住過的地方。」可見，人們對慈禧的日常生活充滿了興趣。儲秀宮不僅是東西六宮中最華美的一座宮殿，更是慈禧太后發跡的地方，她入宮住在這裡，得到咸豐的寵幸在這裡，生下同治帝在這裡，冊封蘭貴人、懿嬪、懿妃、懿貴妃在這裡，她住在這裡先後達32年之久，對她一生有著重大的影響。因此，說到她晚年在此的起居情況，很有必要連帶著把這座宮院也一併做個介紹。
目前看到的四進宮院，是她五十大壽時將翊坤宮和儲秀宮打通改建的格局。
儲秀宮為單簷歇山頂建築，面闊五間，三明兩暗，外簷油飾採用蘇式彩畫。
殿前有一寬敞的庭院，東西兩側列銅龍、銅鹿各一對，是光緒十年慈禧五十壽辰時鑄造，這是東西六宮中唯一出現龍的特例，顯示了慈禧太后顯赫的權勢。
庭院左右牆壁添建遊廊，牆面上鑲貼臣工敬獻的萬壽無疆賦，牆下鑲嵌藍琉璃斜卍字，非常精美。
儲秀宮明間正中設寶坐，是接受朝拜用的，除了節日稍坐一會兒外，慈禧太后輕易不坐在這裡。
儲秀宮最西頭的一間為西梢間，又稱西暖閣，是慈禧太后的臥室兼化妝室。靠北牆有一鋪炕，比雙人床大一些；臨窗炕沿上擺放著猩紅洋毯，毯子上是紫檀木鑲嵌螺鈿石面炕桌和明黃坐墊。炕桌上擺海晏河清玉燭臺和一個黑漆描金彩繪花鳥圖案的長方漆盤，漆盤內擺放著白玉帶蓋茶壺、翠玉帶蓋玉碗。
寢室的硬木雕花床罩上，雕刻著子孫萬代葫蘆圖案，床框張掛藍綢緞藤蘿幔帳；床上張掛緞面綢裡五彩蘇繡帳子，床上鋪有繡著各式龍、鳳、花卉的綾羅錦繡絲織品被褥。炕上被褥按季節，按制度更換，如夏天掛紗帳，鋪一層被褥，冬天則掛灰鼠帳，鋪三層褥子。
西暖閣和西次間之間，用花梨木雕萬福萬壽邊框鑲大玻璃牆做隔斷，隔斷牆中間開設玻璃門，進門處又有曲尺門，這樣大的玻璃隔斷在宮內也是獨一無二的。慈禧太后睡覺頭朝西，在炕上一歪身，把帳子一掀，隔著玻璃可見次間的一切，既有隔斷而又不斷，這樣的裝修在十九世紀八十年代算是相當先進的了。
南窗東南角的炕几上，原本放著象牙雕花梳妝匣，裡面是慈禧最心愛的東西——她親自研製的養顏美容化妝品，她每天早、中、晚要在這裡消磨兩三個小時。不過現在只陳設了各式按摩器和和兩個18世紀英國製造的帶表琺琅把鏡。
南窗西南角，擺放一個紫檀木鏤花帶屜炕幾，几上陳設著精美絕倫的銅鍍金鏤花鑲玳瑁嵌琺琅畫片帶表妝奩，外國進口的香水、粉盒。妝匣是18世紀英國製造的，匣以犀牛為足，上端有表，表下有鏡。匣裡裝有香水、剪刀、眉筆等化妝用品。
幾下是水菸袋，這個水菸袋嘴長93釐米，使用時，必須要宮女在旁為之點菸。
靠西牆幾架的匣子裡，盛著慈禧太后最心愛的首飾。
注1：文中圖1、2、6來自網絡，其餘照片為作者拍攝。
注2：本文根據《宮女談往錄》、《太監談往錄》等有關史料寫成。
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