但凡能當上皇帝的人，大多有兩把刷子，如秦始皇夠冷酷，漢高祖夠流氓，而南朝齊代蕭昭業的絕活則是“演戲”。憑藉爐火純青的表演功力，蕭昭業過關斬將，一騙到底，最終把皇位搞到了手。
蕭昭業生得眉目如畫，容止美雅，又寫得一手好字，很得爺爺齊武帝的喜愛。他自小由二叔竟陵王蕭子良撫養，很是嬌慣。後又隨叔叔鎮守西州，由於無人管教，他整日與二十幾個無賴混在一起，嬉樂無度。後來蕭子良入京，蕭昭業一個人留在西州，更加膽大妄為，天天到各個營署宴飲，又暗地裡找當地的富人索要錢財，見是太孫要錢，也沒人敢說個“不”字。為了犒���左右，他以黃紙預先寫上爵號官位，許諾自己當皇帝后立刻任命。
這些荒唐事情，齊武帝和文惠太子（蕭昭業父親）並不知情，蕭昭業的老師和侍讀又怕出事又懼禍，雙雙自殺。文惠太子隱隱察覺其情，就加緊了對他的監管，並節制他的花費用度，讓這位皇太孫老實了一陣子。
不久，文惠太子病重，蕭昭業心中大喜，老爹當不了皇帝，自己可以提前即位了。不過去探望老爹時，他當即“入戲”，哀容慼慼，哭聲不斷，一旁不知底細的官員都感動得嗚咽流淚。蕭昭業入戲快出戲也快，一回到自己的住處，立刻歡笑酣飲，大吃大喝。
老爹死後，蕭昭業被立為皇太孫，移居東宮。爺爺齊武帝前來探視的時候，他當即又哭了個天愁地慘。武帝親自下輿抱持安慰，被小孫兒的孝心感動得稀里嘩啦。
後來，聽說齊武帝得病，蕭昭業欣喜若狂，派巫婆詛咒爺爺早死以便自己早登皇位，又給妻子何氏送信一封，上寫一個大“喜”字，周圍繞以36個小“喜“字。但是，待他入宮侍疾時，就像川劇裡的變臉一樣，轉眼變成一臉哀慼狀，聲淚俱下，跪在武帝的床前“孝心十足”地詢問病情。齊武帝更加感動了，認為他必能繼承帝業，囑咐說：“寶貝孫子，你真要孝順我的話，以後就好好幹吧。”說完，帶著安心而滿足的表情掛掉了。
不過，齊武帝如果知道自己才大殮，他的好孫兒就召人來奏樂歌舞的話，估計會在陰曹地府裡被氣得再死一次。樂工演員們懷念老皇帝，邊獻藝邊流淚，小皇帝則在寶座上嬉笑自若，歡飲大嚼。
齊武帝發喪之日，蕭昭業剛剛送葬出門，就推說有病不能前去墓地。回宮後，馬上召集樂工大奏胡曲，表演歌舞，聲徹內外。大臣王敬則問蕭昭業的親信：“現在就這麼高興歡歌，是不是太早了點？”蕭昭業的親信也不乏幽默地回答：“難道你沒有聽到嗎？這聲音正是宮內的哭聲啊！”
事實證明蕭昭業十分夠哥們兒，登基後極意賞賜左右群小，一賞就是一百多萬。每次看見下面人端上金銀寶錠，他就自言自語：“我從前想見你們都是個難事兒，看我今天怎麼花光你們！”國庫中總共有錢八億萬之巨，金銀布帛不可勝數，可蕭昭業繼位不到一年，就揮霍掉大半。
同為齊國宗室的近衛軍首領實在看不下去了，就暗中依附西昌侯蕭鸞，準備行廢立之事。沒多久，蕭鸞引兵入宮，當時蕭昭業正光著身子和寵姬飲酒，聞知近侍謀叛，自知生還無望，用刀自刺脖頸，卻因酒喝多了，再加上根本沒那個膽量，哆嗦了半天也沒敢抹下去。後來還是蕭鸞的一個士兵過來一刀幫他了斷了。
可憐一代影帝天子就這樣被自家人殺掉了，實在可惜了他的表演天賦。
有趣，有料，有深度作者｜梅 毅
來源｜《百家講壇》雜誌
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