一
秋意正濃，但流霞塢的桃花卻開得正燦爛。粉紅粉紅的，沿著山谷兩側恣肆而放縱地蔓延開來。桃花不屬於這個季節。但流霞塢的桃花並不在乎這個規矩。這裡的桃花有股子野勁兒。像火，劈哩叭啦地燃燒著，沒有春風，沒有蜂蝶，卻兀自妖嬈，像極了傳說中的春十三娘。二十年前，春十三娘死在了流霞塢，她從最高的山崖上一躍而下，將自己摔成一瓣桃花。
春十三孃的死，當年曾引得萬人圍觀。一個擁有絕世美貌且已在江湖上確立宗師地位的女人，何以突然自尋短見，江湖上一度猜測紛紜。有人說她愛上了一個不該愛的男人，是殉情自殺；也有人說她是閉關練功走火入魔，得了失心瘋，因幻視失足跌崖而死。但春十三娘究竟因何而死，這些年來一直是個謎。
我身下的驢突然打了個響鼻。我們已經淹沒在漫天蔽野的桃花林裡。撲鼻的花粉讓空氣變得有些粘糯。已經趕了好幾個時辰了。我把驢牽到附近一塊青草如氈的山坡上，讓它歇息一會兒，我也可趁機賞一賞這秋日的桃花。
桃花很美，我卻想哭。我一直渴望走馬嘯西風仗劍闖天涯的快意生活，但現實卻偏讓我扮演一個落魄潦倒為生計四處奔波的私塾先生。雖然時下私學甚昌，設館教書收入也不錯，但我心中的江湖夢卻始終烈火熾灼。我從隨身包袱裡取出那把鏽跡斑駁的青雲劍。這把劍是我父親的。我父親當年師承崑崙山人，習得武林絕學崑崙劍法，學成下山時，崑崙山人贈他一把青雲劍，囑他下山後除暴安良，行俠仗義，將崑崙精神發揚光大。我父親憑此劍獨步武林數十載，江湖中人無不畏他三分。但忽然有一天，他拋棄了這把青雲劍，拋棄了我的母親，拋棄了尚在母親腹中的我，像風一樣消失得無影無蹤，再也沒有出現。我母親乃名門閨秀，父親離開後，她並沒有選擇再嫁，而是悄然歸隱，在一個偏僻的山村生下了我，含辛茹苦將我拉扯大，手把手地教我識字讀書。十六歲那年，母親一病不起，臨終那天，她跟我說了很多關於父親的事兒，並從屋角箱底取出那把已鏽蝕的青雲劍。母親說：這把劍，你留著，就當作是對你父親的一個念想吧。彌留之時，母親含著苦笑，喃喃自語道：江湖雖好，過於執念，也會成魔。
我的父親雖是蓋世豪俠，但我只是一個粗通文墨的窮書生。我有一把鏽跡斑斑的青雲劍，在我手中，它毫無生氣，如同一截枯萎的樹枝。我的父親曾用這把劍擊敗過無數武林高手，當年血氣充盈的鋒芒，而今卻被時光磨蝕殆盡。每次面對這把劍，我都好像看到父親在蒼茫暮色中漸行漸遠的背影。父親的背影每一次都是那麼的沉重，又是那麼的決絕。
說實話，我恨我的父親。
二
時間不早，我回頭去找驢，卻在桃林中遇見一個黑衣老人。老人鬚眉霜染，面色萎頓。他站在一棵桃樹下，盯著滿樹的夭夭桃花，眼裡卻盡是悲慼哀傷。我的出現並未干擾他對桃花的專注。他目不轉睛，抬手輕輕摩挲著俏麗在枝頭的朵朵緋紅。一個年近古稀的老頭像個發春的少女一樣凝視著一樹桃花，這畫面多少有點兒詭異。我想悄悄走開。這時，老人說話了。
“你說，這麼美的桃花為何偏要開在悽清寂寥的幽谷？”老人像是在問我，但他並沒有拿眼看我。
我猶豫著要不要回答。老人又說話了，聲音竟有些激動：“這些桃花本不該在秋天綻放，卻偏要開得如此爛漫，這又是為何？！”
看來我是遇到花瘋子了。逗留無趣，不如走開。不料，那老頭突然扭頭惡狠狠地瞪著我，咆哮道：“你告訴我，到底是為何？！”
一股強勁的聲浪撲面而來，彷彿泰山壓頂，龍嘯九天。我幾乎是被凌空拋起，重重地摔倒在地。身旁有幾棵瘦小的桃樹咔嚓數聲被齊腰震斷，滿地落紅，猶如殷殷血淚。我手中的青雲劍也被遠遠地拋在一邊。
老人看到那把劍，臉色陡變，“這把劍，是陸笑天的……你，你是陸笑天什麼人？”老人指著我，驚恐地問。
我心想，此人武功極高，如果我說陸笑天是我爹，萬一他們剛好有仇，我豈不是送死？於是我抖了個機靈，誆道：“我不認識陸笑天，這把劍是我路上撿到的，你看，都鏽成那樣了。”
青雲劍躺在地上，身上的鏽斑如同癩瘡疤，分外刺眼。
老人突然仰天狂笑，口中大喊：“天意啊，這都是天意啊！”
我不明白他所說的天意究竟指什麼，他的笑讓我毛骨悚然。此人是何方神聖，我不得而知。我只知道，他若想弄死我，易如反掌。
“陸笑天，當年決鬥，我敗在你的青雲劍下，你卻沒有殺我，為此我忍辱苟活二十年。想不到今日還能再見到這把劍，也罷，老夫這條命，且還與你！”老頭衝著虛空一聲長吼，天地間陡然颳起一股旋風。青雲劍被風高高捲起，拋至半空。然後，風止，劍落。老人仰起胸膛，雙臂伸展，面色淡定，安詳，彷彿在迎接一個久違的擁抱。一道青光，疾如電閃，噗的一聲，貫胸而入。
這一切，只發生在一眨眼的工夫。我目瞪口呆。
風乍起，萬頃桃花凌空飄揚，瓣瓣飛紅，在風中飄轉，旋蕩，像一隻只在時光的河流裡不繫的小舟。
老人死了，如同石雕一般定格在那裡。漫天的桃花翩翩飛落，很快將他包裹，將他掩埋……所有的桃花都飄落在老人的屍體上。流霞塢瞬間回到蕭瑟的秋天。滿地的桃樹褪去紅顏，只剩下怵目的淒涼。也許，這才是流霞塢的本色吧。冷酷，決絕，卻莫名地蕩氣迴腸。
青雲劍是父親的遺物，我不能丟下它。於是，我走過去，在落花中尋到劍柄，嗖的一聲抽了出來。丈高的“紅牆”轟然垮塌，化作一座夭夭灼灼的“桃花墳”。我不明白老人為何自尋短見，或許，這正是他渴望已久的歸宿吧。
我突然發現，青雲劍飲血之後，原先的那幾處鏽斑，竟神奇地長出了幾朵桃花，冷豔，灼目，森森地懾人心魄。也許，這才是青雲劍本來的面目。
三
這日晌午，我騎驢路過一片竹林。趕了半天路，此刻又渴又乏。恰好竹林邊上有一家茶館，粉牆黛瓦，青藤蔽牆，黃菊掩籬，門前是條清淺小溪，溪上臥著一虹石橋。幾隻白鷺在遠近悠然翻飛，像一片片流雲，倏忽來去，捉摸不定。眼前風光甚是雅緻，心頭登時澄澈許多。我把驢拴在溪邊柳蔭下，揹著包袱信步走進茶館。
茶堂光線昏暗，桌椅翻倒，碎瓷滿地。既不見店家，也不見茶客。整個茶館像是剛遭遇一場洗劫。突然，頭頂方向傳來一陣異響。我抬頭一看，卻見中梁橫木上站著兩個人。一個玄衣獨眼，一個白衫獨臂。獨眼手持釘錘，獨臂緊握長刀。兩人橫眉相向，戾氣沖天。顯然，他們是在決一死戰。
這種場合我還是遠遠避開為妙。剛要轉身，樑上刀錘又打在了一起，聲如霹靂，響若洪鐘。我連忙逃出門外。身後卻轟的一聲，兩人衝破房頂，飛身跳到戶外，在半空中打得不可開交，彷彿兩隻撲咬在一起的鷂鷹。
我也是驚得兩眼發呆。這獨眼，這獨臂，兩人的輕功竟是如此了得！
我想趕緊騎驢逃走，剛跑到溪邊柳下，忽聽得身後嗖地一聲尖嘯，我下意識一彎腰，一根尖利如矛的斷竹，噗哧一聲將眼前的驢肚子紮了個透。那驢發出一聲低沉的哀叫，前肢跪地，身子一歪，氣絕倒斃。
未容我回過神來，半空裡又嗖嗖嗖地扎過來十來根竹竿，我一身冷汗，左躲右閃，四面頓時密密麻麻地扎滿了竹竿。原來獨眼和斷臂打進了竹林，刀光錘影，劈哩叭啦，一時間，斷竹與碎葉齊飛，漫天箭雨，毫無頭緒地亂射開來，如不盡快脫身，我隨時都可能像那頭驢一樣死得不明不白！
我從包袱中取出青雲劍，雙手緊握劍柄，拼盡氣力四下劈砍。自那天在流霞塢飲血以後，這把劍我從未碰過。四面竹竿林立，但我的劍卻好似砍在虛空裡。我只聽見呼呼的風在四處亂竄，忽而南北，忽而東西，我感受到了大地的震顫，我甚至聽見天際的白鳥發出一聲聲淒厲的悲鳴。
我體驗到了一種前所未有的亢奮和快感！
當我停下來時，整個世界都安靜了。我虛汗淋漓，心口撲騰撲騰狂跳。剛才的感覺恍若一個虛幻迷離的夢。
轟的一聲，茶館的方向猛然騰起一股煙塵。粉牆黛瓦瞬間傾圮，變成一堆瓦礫。接著，整片竹林發出一陣窸窣咔嚓的亂響，像是垂死的人最後的嘆息。所有的竹子都矮了下來，攔腰被切斷，癱倒在地。四面的樹，不論大小，全遭砍首，白森森的傷口，透著一種讓人喘不過氣的驚悚。不遠處的那座石橋，也斷成了兩截，頹然倒在溪水中，遠近的野地上，星散著數十隻白鷺血淋淋的屍體……
獨眼和獨臂像兩隻斷翅的蝴蝶從半空跌落，他們渾身是血，獨眼的釘錘已被削去一半，獨臂的長刀也只剩下半截。他們彼此攙扶著，步履蹣跚地衝我走了過來。
在離我十步遠的地方，他們停了下來，血水已經模糊了他們的臉。他們看起來很疲憊，但神色卻無比坦然。
“你是陸笑天？”獨臂問。
我搖了搖頭。
“你手中拿的可是青雲劍？”獨眼問。
我點了點頭。
兩人面面相覷，幾乎同時苦笑了一聲。獨眼道：“想不到青雲劍又回到江湖了。你我打了這麼多年，看來也該歇一歇了。”
“是啊，是該歇一歇了……”獨臂一臉釋然地嘆了一聲。
說罷，兩人一齊衝我喊道：“少俠，用你的青雲劍再送我們一程吧！”
我明白他倆的意思，但我並不想殺人。長這麼大，我還從未殺過人呢。我沒這膽兒。
見我猶豫不決，獨臂和獨眼突然將他們手中斷殘的兵器衝我拋過來。也是出於本能，我抬手一揮，將撲面而來的破錘和斷刀砍落在地。再看獨臂和獨眼，已神色安詳近乎超脫一般躺在地上。兩人都是齊胸斷成了兩半。
我把獨臂和獨眼合葬在溪邊殘柳下，兩人姓甚名誰，我無從知曉，只好將殘損的釘錘和刀插在墳前，權當兩人的墓碑。
放眼望去，遠山落日熔金，暮色蒼涼如水。我把青雲劍裹進包袱，這時，耳邊依稀傳來一陣悠揚的琴音。
四
在一座植滿梧桐的山莊裡，我見到了琴音的主人。這是一個長髮齊腰面若桃花的紅衣女子。我見到她時，她正端坐在六角亭中皓腕遊顫，輕拂綠綺。園中樹影婆娑，暗香浮動。亭前潭水空明，銀光競躍。時而傳來游魚戲水之聲。琴音時而泠泠如流水，時而滾滾如松濤。時而還會化作滿天月色，彷彿無數透明的蝶翼，紛飛零落，似雨淋漓。母親在世時，家中曾有一把古琴。母親平素極少去碰，惟雨水連綿的時節，母親才會獨坐窗前，輕拂一曲《雨霖鈴》，幼時不懂，只是覺得旋律動人，溼溼的，撩得人直想哭。長大了才知道，那是母親對父親纏綿無盡的追憶。
紅衣女子的琴聲讓我想起了母親，就在我的眼淚即將奪眶時，琴聲戛然而止。我頗感意猶未盡。
“公子既是聞琴而來，也算是我的知音了。古人說得好，誰共我，醉明月？難得今夜月色如此美好，不知公子可否願意陪小女子一起於亭中消磨這良辰好景？”紅衣女子站在亭上，輕掩朱唇，軟語嚶嚶，聲似銀鈴。見她如此盛情，我自是求之不得。連忙應允道：“能得小姐眷睞，小生不勝榮幸！”
紅衣女子命丫鬟把琴撤去，在亭中準備了一桌酒食。我差不多一整天未進米食，見此佳餚，恨不得立馬風捲殘雲。奈何有佳人在側，不敢造次。於近處細看，這女子端的美若天仙。一顰一笑，抬眉低眼，皆是無限風情。我心如鹿撞，早就魂不守舍，意惹情牽了。女子紅袖盈香，僅僅勸了三杯酒，我便頭暈目眩，彷彿腳踩棉花一般輕飄起來。
不知幾時，我突然被一瓢冷水澆醒。睜開眼，發現渾身已被五花大綁。在一間燭影搖曳的大堂裡，我被摁跪在一張供奉先祖的神龕前，我瞟了一眼靈牌，上面有“先考胡鎮海”的字樣。之前在亭中風情萬種的紅衣女子此刻一身縞素，冷麵如霜，站在一旁的她，手中拿著的正是我的青雲劍。
“爹，女兒終於抓到殺死你的兇手了！今天，我就要拿他的血來祭奠您的在天之靈！”女子說罷，扭頭惡狠狠地瞪著我。她的臉是如此的完美，即便是憤怒，也讓人心旌盪漾。其實，我很想對她說，我並不認識你的父親，也不曾殺過人。但話到嘴邊，還是嚥了下去。也許是我心生惻隱，不想讓她失望吧。既然她已認定我是她的殺父仇人，想必就算解釋了她也不會聽。我想，死就死吧，能死在這麼漂亮的女人手中，也算是一種福分吧。
只是，陸笑天的兒子到頭來竟死在陸笑天的青雲劍下，這大概也是一種諷刺吧。或許，這就是江湖的遊戲規則。
我閉上眼，做好引頸就戮的心理準備。
突然，耳邊傳來哐噹一聲。連忙睜眼，竟是青雲劍掉在了地上。白衣似雪的女子站在我的面前，雙手捂胸，很快，殷紅的血就從她的手指縫裡滲出來。她胸前的白衣漸漸洇染出一片刺目的紅，繼而綻開一朵碩大的玫瑰。
說時遲，那時快，一道黑影嗖的一聲閃進屋來，手起刀落，美女的頭顱悶聲滾到地上，她脖腔的血噴得我兜頭兜臉，溫熱似有餘香。一個黑衣女子走過去，將白衣女子的頭顱拎了起來。
“娘，女兒已手刃害死你的狐狸精！娘，您若泉下有知，可以安息了！”黑衣女子言罷，淚如雨下。
我剛想說一聲“感謝女俠救命之恩”，那黑衣女子就帶著頭顱如電光一般閃出了門外。屋外，月色如水。白衣女子的臉很快就和月色融在了一起。
屋子裡，白衣女子無首的殘身趴在我的身旁，一個貌美如仙的女人，就這麼一聲不響地死掉了。不知為何，我想哭。
……
我用腳勾到青雲劍，割斷了身上的繩索。然後頭也不回地浸著一身美人的血，逃進了茫茫月色之中。
生平第一次，我對江湖生出無比的厭恨。
數日後，我回到母親生我的那個小山村。我把青雲劍埋在了母親的墓旁。我覺得，相較於波詭雲譎的江湖，或許它更適合呆在這裡。從今往後，我就是我，一個窮困潦倒為生計四處奔波的私塾先生，我雖遠離江湖，但會活得坦然安然。陸笑天對我來說，只是一個傳說。舍此之外，別無意義！
五
一年後，我在杭州設館教書。某日，在當地頗負盛名的青藤茶館，我遇見了一個說書人。他是個瞎子。那天，他說了一個故事，這個故事和我的父親陸笑天有關。
二十多年前，江湖上有個大美人叫春十三娘。這個女人不僅武功高深莫測，還有貌若天仙的絕世美色。一時間，江湖上無數英雄豪傑競相拜倒在她的裙下。曾有人為博她一笑，竟拿竹筷自瞎一眼。也曾有人因她一句戲言，揮刀自斷一臂……那時的男人，沒有不為春十三娘瘋狂的，就同著了魔一般。然而這女人生性冷傲，天下男人她幾乎都沒放在眼裡。原來她只對一人傾心。此人便是大名鼎鼎的劍神陸笑天。然而感情這東西偏又最是捉摸不定。這陸笑天呢早就有了心上人，只能斷然拒絕春十三孃的一片芳心。這春十三娘哪受過這等委屈，便由愛生恨，竟在江湖上放出一句話，“誰要是打敗了陸笑天，我就嫁給誰！”如此一來，找陸笑天比武的各路高手便如過江之鯽。據說當年刀神胡鎮海也對春十三娘一見傾心，然而，春十三娘並沒有對他另眼相待，只丟給他一句話，“你要麼打敗陸笑天，要麼死在他的劍下，否則，別來找我！”
胡鎮海於是找陸笑天比武，結果敗在陸笑天的劍下。不僅如此，他的烏龍寶刀也毀在青雲劍下。胡鎮海不堪其辱，便央陸笑天殺了他。但陸笑天卻說，如果你是條漢子，就給我好好活下去！
胡鎮海從此一蹶不振。長年深居簡出，修身問道。弔詭的是，一年前，他卻在流霞塢（也就是春十三娘跳崖自殺的地方）死於非命。胡鎮海死得很蹊蹺，他的身上只有一處穿胸而過的劍傷，據說，那種劍傷只有青雲劍才能造成。可問題是，陸笑天自從跟胡鎮海比武過後，便退出了江湖。他和他的青雲劍在江湖上已銷聲匿跡足有二十年。
有人說，陸笑天又回來了。實則不然。自打春十三娘為愛殉情跳崖自殺後，這陸笑天似乎是受不了良心的譴責，竟拋了家中妻子，去五臺山遁入了空門。法號一燈。
……
說書人說到這裡特地頓了一下，輕捻鬍鬚下了個結論：依我看啊，這陸笑天心底裡實則是愛著春十三孃的，只可惜感情的事兒實在是最讓人捉摸不透的。
……
我本不打算把說書人的故事當真。然而，連日來，我的內心卻糾結萬分：我到底是該留在杭州繼續教我的書呢？還是即刻趕往五臺山去找那個法號叫一燈的和尚。
江湖已遠，青雲已鏽。也許，不見真相，才是最好的念想。
（故事完）
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