虽然潘世恩的藏书事迹未见直接记载者，然而他的子孙却有多人在收藏方面很有成就。比如他的长子潘曾沂曾经想修建一座大的藏书楼，可惜此楼还未曾建成就毁于火灾。潘祖年在《拙速诗存》有如下的诗句：“绝怜野竹山房稿，早共图书付劫灰。”此句诗后的小注则称：“先伯父小浮山人拟建藏书楼，嘉惠里中，后进积图书充数栋，庚申前，已为丙丁摄去。”
祖谱上潘世恩的位置
潘世恩的孙子潘祖荫，乃是清晚期著名的收藏大家。郑伟章在《文献家通考》中夸赞潘祖荫说：“图书金石之富，甲于天下。”郑先生的这句赞誉，应当是本自叶昌炽在《藏书纪事诗》卷六中的所言：“潘文勤师图书金石之富甲于吴下，其藏书印曰‘八求精舍’、曰‘龙威洞天’、曰‘分廛百宋、迻架千元’。癸未奉讳归吴，延昌炽馆于滂喜斋，尽窥帐秘。宋刻《金石录》十卷，即《敏求记》所称冯研祥家本。宋刻《白氏文集》残本、《后村先生集》残本、《葛归愚集》、《淮海居士长短句》，皆士礼旧藏。北宋本《广韵》则泽存张氏所刊祖本也。其他高编大册，断璧零缣，皆世间希有之秘。”
潘祖荫藏书质量之高，堪称他那个时代的翘楚。到了现当代，潘世恩的后人以藏书家名世者，则有宝山楼主人潘承厚和潘承弼。他们兄弟二人总计藏书达到了三十余万卷，可惜这些珍藏在抗日战争期间损失尽半。虽然如此，还是有很多珍本留传了下来。六七年前，沈津先生带我前往潘承弼女儿家，在其家中我仍然看到了一书橱的潘承弼旧藏。我将这些书翻阅一过，其中有不少都有潘先生的批语，可惜无缘到手。好在这些年来，我也陆续买到了一些潘家人的旧藏，唯一的遗憾就是未曾得到潘世恩的批校本。
“天下无二家——苏州贵潘”
但无论从哪个角度来说，苏州的“贵潘”都可称为藏书世家。而若想出现这样的辉煌，则必须具备相应的条件，郑伟章先生在《书林丛考》中列出了具体条件如下：“要成为一个著名藏书家，必须具备几方面的条件：一是要有优厚的经济条件；二是要有藏书的传统，即所谓‘书香门第’；三是要有较高的学术、文化素养；四是要有藏书嗜好；五是本人要有较高的社会地位，交游甚广，闻见甚博。有此五条，方可堪成藏书之家。”这等苛刻的条件，能有几个家族有可能达的到呢？而这也正是苏州“贵潘”的可贵之处。
门前千竿竹，家藏万卷书
潘世恩故居位于苏州市姑苏区临顿路钮家巷3号，这是我第三次来到该故居的门口，十几年前，江澄波老先生第一次带着我来到此故居，当时这个故居的名称叫“纱帽厅”。由此名称可知，此厅只是当年潘世恩故居的一个厅堂而已。走入此厅，里面有不少的老年人，在里面打牌喝茶聊天，该处成为了老年活动中心。而江先生则向我指点着此厅的梁柱，他说本厅的结构直到今天还是当年的原貌。
我第二次来到纱帽厅已是十年后的事情，旧地重游的原因倒不是为了重新拍照，巧合的原因则是因为江先生的“文学山房旧书店”开在了潘世恩故居的斜对面。我来到“文学山房”在此选购了一些书籍，而后又聊到了纱帽厅，江先生告诉我，潘世恩故居正在维修改造过程中，不知道何时才能开放。站在门口望过去，这处故居果真大门已经封闭了起来，当时很担心这里又建成了会所。这将使以后的参观变得异常困难。
2017年6月，受苏州慢书房之邀，前来该店举办新书分享会。而我为了寻访，特意早一天来到了苏州，而后第三次走到了潘世恩故居的门口。眼前所见，果真是旧貌换新颜。
走进敞开的大门
正在拆建的古建筑
乘车来到钮家巷，司机却把我带到了一个破烂院子的门口，这个院落有两扇施工人员制作的简易大铁门，我来到门前时恰好大门敞开着，向内望一眼，我觉得这里就是当时我所看到的纱帽厅的位置。于是让司机把车停到了院内，而本院的左侧修建起了新的围墙，右侧依然是破烂的院落。但院中堆放着的条石十分粗大，显然这是高门大户所用之物。看来潘世恩故居直到今日还没有修建完好，我也只能拍照这里的残垣断壁。
粗壮的石条以及太湖石和垃圾
在咖啡厅的侧边看到一处古建筑
然而我却好奇于左侧建起的仿古建筑，我猜想是不是已经将潘世恩故居恢复起来了一部分。走出施工院落，来到了路边，眼前所见却是一家咖啡厅，这个结果难免让我失望。我本想进咖啡厅内打问：这处恢复起来的古建是不是潘世恩故居的一部分。然我却无意间又看到咖啡厅的隔壁恢复起来的一个新的仿古院落，这个院落大门敞开着，匾额上却写着“苏州状元博物馆”。潘世恩就是苏州著名的状元，这个博物馆内一定会有他的史料，因此打听潘世恩故居的修复情况，进这里面显然比进咖啡厅更有可能性。于是我就走入了这家博物馆。
匾额上写着苏州状元博物馆
在侧门旁看到了文保牌，瞬间令我大喜
博物馆免费参观，还未入门我就看到了旁边的文保牌，上面写着“潘世恩宅”。见此大喜，原来这个博物馆就是开办在潘世恩故居内，这可真是得来全不费功夫。而文保牌的上面还有苏州市特有的木制名人故居介绍牌，此牌上写着：
潘世恩故居
潘世恩（1769-1854），字槐堂，号芝轩，苏州人。故居原为康熙时河南巡抚顾氏宅园的一部分，潘世恩买下后扩建为宅，厅额“留余堂”，曾为太平天国英王行宫。现存住宅三路四进，中路第三进大厅即留余堂，此外还有砖刻门楼、纱帽厅等建筑。
大门入口处
第一进厅堂
看来我曾经参观过的纱帽厅果真就在这里面，一分钟前我还以为古老的纱帽厅又被拆旧建新了，原来它已经包裹在了里面。
关于潘世恩故居的来由，《平江区志》中引用过一段当地的民间传说：“潘世恩原住大儒巷（玄妙观北，后来的端善堂潘镒芬故居），相传他高中状元后，被皇帝接见，曾六下江南的乾隆皇帝问他；家居苏州何处？接着又问：住在苏州玄妙观的哪个方位？当时年仅二十四五岁的他一时惶恐，误说成了‘苏州玄妙观南’。”
苏州历代状元简介
热闹非凡的状元庆贺场面
既然慌乱间说错了话，在皇帝面前也只能将错就错，否则就有了欺君之嫌，于是潘世恩立即让家人在苏州购买玄妙观南侧的院落，而后就买下了河南巡抚顾氏宅院的一部分。
回廊上的历史
而今的潘世恩故居虽然只修缮出了其中的一部分，但也足可看出当年的辉煌。:
尹占群编著《苏州近现代名人及遗迹》一书中在谈到潘世恩故居时称：
第二进院落的正堂
“蜗牛背着那重重的壳，一步一步地往上爬”
潘世恩故居“留余堂”，位于钮家巷3号，旧称“太傅第”。后部凤池园已废，前部住宅尚保持原三落布局，但由六进缩为门厅、轿厅、大厅、内厅四进，约占地2135平方米，是一座保存尚较完整的清代古宅。主落大厅“留余堂”为楠木结构，前架船蓬轩，内四界扁作梁架，梁托棹木形如帽翅。西落第二进为鸳鸯厅，雕工精细。第三进平面似古官帽，俗称“纱帽厅”，面阔三间10米，进深11.3米，装修精工。太平天国英王陈玉成来苏会见忠王李秀成时曾在此居留数日。1963年，潘世恩故居被列为苏州市文物保护单位，1982年数度维修。2006年6月被公布为江苏省文物保护单位。
清代刻本
状元墨迹
捷报实物，稀见
科考试卷
没有比这个更振奋人心了
由这段描述可知，这段文字写于创建状元博物馆之前，但由此也说明了这处古建也是留存至今较为完好者。我在此参观了三进院落，每个厅堂内都陈列着许多跟状元有关的实物。还在一些展厅内摆放着清代的老刻本，虽然书的品相一般，但的确是真物，看到古书总能让我眼亮。在这里还陈列了几份进士考卷，可惜没有状元卷，这么多年来我只在山东看到过一份状元卷，可见这样的考卷留传是何等之稀少。
由此前行继续参观
书房、书架
在这些恢复起的厅堂内，有一间布置成了书房的模样，此书房内仅摆放着两架线装书，虽然数量不多，但足以娱目。可惜书房前拉着线，无法入内翻阅这些书。
木雕保留如此完好
看来这里当年收藏着皇帝赏赐之书
状元博物馆的展品布置颇为用心，在这里不但看到了许多的状元墨迹，更为重要者，还能让参观者了解到古代科举考试程序，望着那张表格，从一位读书人变为状元。要经过那么多的阶梯，以此显现在封建社会，要成为一名状元，那不止是难上加难的问题。想想自己学习之差，看来这一辈子想考个本小区状元已然没有了可能。而今在这里望着潘世恩的介绍，对他的本领顿时间又增添了几分崇敬之情。
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