縱觀各個朝代，唐代居民的幸福感，當屬一流之列。以唐代養老制度為例，當朝統治者大力提倡尊老養老之風氣，通過家庭養老的方式，鼓勵子女們侍奉老人。
尤其是"色養"制度，更使得唐代老人們的幸福感倍增。遠古部落時期，人們以力量為尊。初民通過捕魚打獵而謀生，因此"壯者食肥美，老者食其餘。貴壯健，賤老弱"。原始部落後期，初民們進入農業社會。在此情形之下，年長者擁有的技能和耕作經驗成了部落中最高貴的財富。由此，初民對長者愈發敬重，尊老敬老的風氣逐漸形成。
初民打獵場景
在秦漢乃至魏晉南北朝時期，統治者們治理天下，往往採取家國一體的社會結構為基礎。
在家遵守孝道之人，入朝也多是忠誠之輩，因此他們愈發看重孝道。漢高祖劉邦重視以孝道治天下，北魏孝文帝也開創"留存養親"制度，不少皇帝在位之時，更是以身作則，經常關心老人們的身心健康。李唐王朝建立後，關於養老制度的法律法規得到總結，統治者又以儒家"三綱五常"為倫理基礎，制定了不少合理有效的養老制度。在此時期，唐代老人們的幸福感也與日俱增。
古代老人
一、唐代老人的優厚待遇
一般來說，年過60即可稱之為老人。李唐王朝建立後，其綜合國力空前強盛。再加上滿足老人概念的民眾本就不多，因此統治者對老人們的物質待遇極為優厚。每逢重大節日或慶典之時，皇帝便會親自下詔賞賜全國老人。
據《冊府元龜·帝王部》不完全統計，唐代帝王對老人物質上的賞賜，便達到56次。尤其在安史之亂爆發前，唐朝國力蒸蒸日上，賞賜次數高達51次。由此可見，唐代統治者極為重視孝道，並帶頭倡導尊老養老之風。
唐代統治者不僅滿足老人們的物質需求，還在政治禮遇上煞費苦心，其主要形式有賜杖、版授、致仕（指官員退休）與減免賦役。自古以來，天子便經常給老人賜杖，以彰顯他們非凡的政治地位。唐代賜杖主要分為几杖與鴆杖，其規模空前強大。如唐玄宗時期的賜杖，幾乎遍及全國八十歲以上的老人，堪稱歷史上規模最大的一次。
唐玄宗畫像
所謂"版授"，指統治者對老人授予官職。不過這種官職，只是名義上的榮譽，並無實際權力。最值得稱道的一點在於，唐朝風氣開明，對老婦也多有賞賜。百歲以上婦人，版授郡君；九十歲以上婦人，版授縣君。另外，唐代不少退休官員，亦享有極高優待。《新唐書·食貨志》有記載，五品以上官員在退休後，可始終享受一半俸祿；而即便是五品以下的小官吏，可四年內享受一半俸祿。而這筆"退休金"，也是由國庫統一調配。
不僅如此，國家還主動減免老人的賦稅和徭役，主要體現在兩個方面。一是直接減免老人賦稅（俗稱人頭稅）和免去服兵役之苦，二是免除侍丁之徭役，方便他們能安心在家侍奉老人。給侍養老，是唐代養老制度的一大亮點。
《全唐書》記載："諸年八十及篤疾，給侍丁一人，九十二人，百歲三人。"這只是基本福利，在不同時期，給侍待遇甚至更加優厚。唐太宗在位時，曾給每位百歲老人都安排了五位侍丁，而唐玄宗時期，更是降低侍丁標準，男子七十五歲以上，女子七十歲以上，便可享受侍丁待遇。
唐朝都城長安
二、家庭養老成為主體模式
給侍養老制度，是唐代養老制度的一大亮點，更是完善家庭養老模式的必要手段。
所謂家庭養老，是指以家庭為養老場所，有別於後世的養老院模式。在古代養老制度體系中，家庭養老是其主體模式。這取決於古代人口並不算很多，且老人數量比較少。尤其是最具有代表性的唐朝，因其國力強盛經濟發達，更有資格和實力營造出家庭養老的氛圍。如給侍養老制度，便是有唐朝政府出錢出力，來滿足養老制度的需求。
（一）家庭養老的主體人員
子女對家中老人奉行贍養義務，不僅是道德規範，更是法律要求。因此不難發現，老人的直系親屬便是承擔家庭養老的主體部分。為了提倡這種風氣，唐代統治者經常帶頭示範，起到表率作用。而朝中大小官員，即便公務再繁忙，也要贍養家中老人。
《舊唐書》記載，唐初名相張九齡曾調任冀州刺史，為了履行贍養義務，便主動向朝廷上奏："以母老在鄉，而河北道里遼遠，上疏固請換江南一州，望得教承母耗"。唐太宗得知此事後，非常鼓勵張九齡的孝義之舉，遂"優制許之"。
唐代詩人張九齡雕像
不難發現，家庭養老的主體人員往往是老人的子女，當子女皆無之時，老人的孫子、侄子、兄妹乃至義子，都應當負擔起贍養老人的重任。
另外，唐朝風氣開明，在某一大家族之中，未出嫁女子或離異女子也應當主動承擔起贍養老人的重任。（二）家庭養老的社會保障
為推行家庭養老制度，唐代統治者還經常舉辦各種尊老活動，以促進尊老敬老之風盛行。如秦漢時期便盛行的"三老五更"與"鄉飲酒禮"，被唐代統治者全盤接收，以此達到教化百姓的積極目的。
除了加強尊老敬老禮儀之外，統治者還通過不少獎懲措施來引導世人養成養老觀念。有人打著孝義之名行事，會順風順水，得到世人稱頌；反之，倘若有人不奉行孝道，必會受到法律和道德的雙重譴責。這個道理，正如儒家編纂《孝經》，將其列入三綱五常之中，通過常年的潛移默化，促使世人接受、遵守並愛戴"孝悌"觀念。
古代子女孝順母親
三、唐代盛行"色養"制度
在唐代養老制度中，"色養"理念得到空前宣揚。《禮記》記載："孝子之有深愛者，必有和氣；有和氣者必有愉色；有愉色者必有婉容。"子女在贍養老人時，要注意他們的情緒，努力做到讓父母精神愉悅。在古人看來，僅僅是提供父母所需的衣食住行，是最低級的養老；而想辦法滿足父母精神需求，並讓他們感到愉悅，這才是最高級的養老。
《鹽鐵論》記載："周襄王之母非無酒肉也，衣食非不如曾皙也，然而被不孝之名，以其不能事其父母也。君子重其禮，小人貪其養。夫嗟來而招之，投而與之，乞者由不取也。"周襄王雖然供給自己的母親足夠的酒肉衣食，但卻被後人看做不孝，理由正是他沒有做到色養的程度，無法讓母親感到精神方面的富足。
桓寬《鹽鐵論》
到了唐朝，色養制度尤為突出。即便是當朝重臣，在贍養父母時也要注意自己的態度，儘量讓家中老人保持身心愉悅。唐初名相房玄齡之所以為世人稱道，除了他過人的才幹以外，還與他能色養繼母有關，"事繼母，能以色養，恭謹過人。其母病，請醫人至門，必迎拜垂泣。"
柳公綽雖然位高權重，但也"未嘗以嚴顏色待家人，恂恂如小子弟"。唐睿宗時期有個叫李向秀的官員，"性至孝，事母甚謹，母氏庶賤，而色養過人"。為了讓母親感到愉悅，李向秀還休掉妻子崔氏，並直言"娶妻本以承順顏色"。
房玄齡畫像
四、推行養老制度意義何在？
唐朝國力雄厚，武力昌盛，為何還要不惜代價推行養老制度呢？
其實，這關乎到百姓教化與社會穩定。當時主流觀點認為："欲求忠臣，必求孝子"。中國古代的社會結構，是家國一體，國是一個大家，家也是一個小國。推行養老制度，有利於促進家庭內部的和諧與穩定，從而促使國家能夠長治久安，以達到"既能孝於家，必能忠於國"的終極理想。
唐代統治者推崇孝道，通過不斷修訂關於養老的法律法規，最終形成一個頗為完善的養老體系：以國家大力提倡和引導為標杆，以家庭養老為主要模式，以色養制度為有力保障。在此情形之下，推行養老制度不僅有利於家庭內部和睦、社會制度穩定，而且統治者還能順利加強中央集權，以此擴大整個王朝的統治力。
二十四孝之老萊娛親
當然，唐代色養制度也存在著一定的負面影響。色養制度，強調子女對長者的絕對服從，促使"愚孝"觀念進一步成長，這無疑是對年輕一代的思想束縛。儘管這有利於封建王朝維護自身的統治地位，但也在一定程度上反映出了"愚孝"觀念的落後性。魯迅先生曾以"老萊娛親"、"郭巨埋兒"為例，批判古代"愚孝"觀念是社會進步的一大阻礙。
參考文獻：
《禮記》
《舊唐書》
《孝經》
《鹽鐵論》
《新唐書·食貨志》
《全唐書》
《冊府元龜·帝王部》
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