墨子认为，统治者位居高处，在施政的时候，如果能得到下面的实情，对百姓的情况了解得清清楚楚，能够奖赏善人，惩罚暴人，那么国家就必然清明。
如果居上位者在施政的时候，不能得知下面的实情，对百姓的善恶不清楚，得到善人而不知赏赐他，遇到暴人而不进行惩罚，那么国家百姓就必定会发生暴乱。
统治者在进行惩罚的时候，首先应该了解下面的实情，考察实际的情况，这样才能巩固自己的统治。
如果身处上位、管理国家的行政长官不能体察民情，那么，他认为可以奖赏的人，可能正是大家所非议的人。众人都认为他不好，那这种奖赏就不能起到勉励的作用。
如果他认为应该得到惩罚的人，恰恰是大家所交口称赞的贤士，那么，这种惩罚反而会阻止人心向善。
由此可见，统治者能否真实的了解下面的情况，对于施政有着不可小觑的作用，因而墨子说：
“得下情则治，不得下之情则乱。”
中国古代的统治者很早就意识到“得下情”的重要性，纵观历史上各个朝代的明主贤君，无不具有全面真实体察民意的智慧。
早在两三千年前的周朝，虽然当时的信息传递技术非常落后，但周天子还是采取了很多方法体察民情。除了通过各诸侯的上书了解各地民情以外，还特意微服私访，进行采风。
史书记载：
周天子每五年就要到各地视察一次，每到一处，都命采诗官陈述民间的诗歌，通过这些诗歌来了解民间对国家治理的态度。
中国的诗歌经典《诗经》中的《十五国风》都是“采风”得来的。这些诗歌从各个侧面深刻地反映和揭示了周代五百年的社会生活，反映了当时百姓的思想，在为统治者提供政治借鉴的同时，也给我们后世留下了宝贵的历史资料。
在历史上的诸多朝代中，几乎都有几个喜欢微服私访的帝王，他们隐藏自己的真实身份，通过亲身体验，得知民间疾苦，为自己指定方针策略提供了最为直接，也最为真实的依据。
清代的康熙皇帝可以说是中国历史上，到地方上巡察社会、了解民情最多的皇帝之一。
《清圣祖实录》中，有关康熙皇帝巡幸的记载连篇累牍，他东巡山东，西巡陕西，北巡塞外，南巡江浙，京畿之地更是频繁巡视之地，康熙皇帝的足迹几乎遍布了当时的中国。他私访民间的目的不是为了游山玩水，而出于巩固江山统治的政务目的。
乾隆皇帝继承祖父的传统，继续微服私访，体察民情，严整吏制，于是才出现了国泰民安的“康乾盛世”。
古人云：
“得民心者得天下”。
这是历代统治者总结出的宝贵经验，然而，如何得到民心呢？
就是要“得下情”，在了解基层情况，倾听百姓呼声之后，所制定的政策才能顺乎民心，自然也就得到了百姓的拥护。
旦凡历史上出现的昌盛时期，无不出现在能体察民情的君王统治时期。我国历史上著名的贤德明君唐太宗曾这样说：
“朕每一食，便念稼樯之艰难；每一衣，则思纺绩之辛苦。”
这反映出了唐太宗的“知福、惜福”之心。由于他懂得百姓“粒粒皆辛苦”的辛劳，明白“一丝一线，恒念物力维艰”的来之不易。
因此，才在生活铺张奢华的时候想到节俭，在施政治国的时候考虑到国计民生，所以才有了百姓安居乐业、国家繁荣昌盛的“贞观之治”，他自己也青史留名。
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