古人常說，肥水不流外人田。我國從古至今，一直都是個人情社會。如果有人得到機會飛黃騰達的話，肯定會想方設法為自己的親戚和朋友提供幫助，讓他們也能過上好日子。這樣一來整個家族會進入一個良性循環，迅速強大起來。不過，這種依靠裙帶關係上位的人，大部分都是庸才，只有少部分是精英。比如我國西漢時期的大將軍霍去病，就是一個特別典型的例子。他原本只是一個私生子，依靠裙帶關係成了朝廷的大將軍，卻能馬踏匈奴殺敵無數，最終成一代戰神。
霍去病出生於公元前140年，母親只是平陽侯府中的女奴衛少兒，父親是平陽縣小吏霍仲孺。兩人沒有明媒正娶，私自發生關係，霍仲儒因為任職期滿，返回平陽縣跟衛少兒徹底失去了聯繫。霍去病出生以後，一直都不知道父親的真實身份，在別人眼中只是一個身份低微的私生子。在成長的過程中吃了很多苦，不過他並沒有因此自暴自棄，反而咬緊牙關，不斷磨練自己的武藝，希望有朝一日派上用場。
公元前139年3月，霍去病得到了一個千載難逢的好機會。當時，漢武帝劉徹來霸上祭祖，順利來平陽公主府中探望的時候，其姨母衛子夫被皇帝看重，進入了皇宮。因為這層關係，霍去病和母親衛少兒的地位，提高了一些，不過他們並沒有立刻得勢，成為威名遠播的外戚。因為衛子夫剛進皇宮的時候，在漢武帝劉徹心中基本上沒有地位可言，被冷落了一年多都得不到皇帝的寵信。
公元前138年，衛子夫因為朝廷下令釋放年邁宮女，見到了闊別已久的漢武帝。她知道這次機會來之不易，可憐兮兮的跟漢武帝哭訴說，自己在宮裡沒有什麼作用，與其繼續留在皇宮虛度年華，還不如跟那些老邁的宮女一起離開。漢武帝看到衛子夫這樣心頭一軟，又對她臨幸了一次。或許是命該如此，衛子夫這一次成功懷上"龍胎"，在皇宮中徹底站穩了腳跟。此後，漢武帝對她的恩寵一天高過一天。
漢武帝是一個很有雄才大略的君主，他白天日理萬機忙著處理朝廷大事，很少有時間和精力去陪伴後宮女子。因為衛子夫的得寵，很容易就引起了其他妃嬪的嫉妒。其中有一個叫陳阿嬌，她是漢武帝的皇后，早年其母親劉嫖曾為漢武帝的上位出過很大力。可惜，她進入皇宮以後因為種種原因，始終沒有給皇帝生兒育女。陳皇后對衛子夫特別嫉妒，恨不得直接將其害死。
陳皇后的母親劉嫖，對女兒的想法心知肚明，於是偷偷派人去抓捕衛子夫的弟弟衛青。好在有人及時出手，幫衛青躲過了一劫。後來陳皇后因為媚道害人，被皇帝廢黜，衛子夫則因為生育了一個皇帝，被冊封為新皇后。公元123年，霍去病被漢武帝任命為將軍，跟隨舅舅衛青一起領兵跟匈奴人抗衡。在這次戰爭中，霍去病帶了800騎兵突襲匈奴腹地，俘虜和斬殺了很多重要人物。
更難能可貴的是，霍去病建功立業後，卻沒有被接踵而來的名譽衝昏頭腦，他一直都很清醒，也知道自己的職責，始終把國家的安危放在第一位。漢武帝后來想派人給霍去病修建一個豪華的府邸，結果霍去病卻拒絕說："匈奴未滅，何以家為？"這種舍小家顧大家的態度，讓漢武帝特別滿意。令人遺憾的是，這樣一個年輕氣盛而且英勇善戰的將領，只活到24歲就英年早逝了。
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