光武帝劉秀當皇帝前，有兩大人生志向。一個想做到執金吾這樣的官，另一個想娶到南陽新野的有名的美人兒陰麗華。劉秀雖然是漢高祖的九世孫，但早已經不是什麼高級大貴族了，雖然家道還不是太差，但想做個威風八面、像執金吾那樣的禁軍統帥還是非常不容易的。既然不是什麼顯貴，要想娶當地豪強陰家女兒，自然也沒有了特別的優勢。
身上的貴族血統，使得劉秀和他的哥哥劉縯不安於現狀。劉秀雖然曾經接受太學教育，但當時社會的局勢使得他無法靠讀書求得人前顯貴，建立新朝的王莽對劉氏子弟自然是不喜歡的，於是劉秀和他的哥哥劉縯一起投奔了綠林軍。在戰爭中，劉氏兄弟很快建立奇功，昆陽之戰的勝利不僅沒有帶來封賞，還引起更始皇帝劉玄的猜忌，導致劉縯的被殺。哥哥被殺，劉秀心情十分悲痛，但又不敢表現出來，為了避免殺身之禍，劉秀只好強顏歡笑，並且在這時候迎娶了陰麗華。劉秀為什麼能夠娶得美人歸，這主要是和陰麗華的哥哥陰識有關，由於陰識跟隨劉縯起義反對王莽，看出劉秀日後定能成大器的緣故。
劉秀結婚後，由於出使河北，把陰麗華送回南陽。由於劉秀在河北，勢力弱小，雖然得到一些地方勢力的支持，仍然和邯鄲王郎無法抗衡，在這種情況下，擁兵真定的劉揚提出條件，如果劉秀能迎娶自己外甥女郭聖通的話，就願意歸附劉秀。郭聖通是河北望族出身，這場聯姻使得劉秀迅速扭轉了局勢，可以說，劉秀得以成功和這場聯姻有著很大關係。
等到劉秀當了皇帝，那個始終不能忘懷的女人就浮上了心頭，郭聖通雖是大家閨秀，無奈何心早有所屬，使得她無法真正獲得皇帝歡心。陰麗華到了洛陽，兩個貴人封誰為皇后，讓劉秀為了難。劉秀本來想不管不顧直接封陰麗華為後，陰麗華卻不同意。因為論出身，她不如郭聖通，而且郭還為劉秀生下一個兒子，為了東漢政權穩固，陰麗華勸劉秀立郭為皇后，立郭聖通兒子為太子。這樣一來，看著自己喜歡的女人對郭皇后跪拜，劉秀還是心有歉疚的。既然給不了皇后地位，但寵愛一點不少，這種情況自然讓皇后不滿，皇帝對自己這個皇后很少過問，整天和陰貴人成雙成對，心理不失衡才怪。有氣還不能對皇帝發，後宮就不安寧了，十幾年間，陰麗華也給劉秀生了一堆兒女，對陰貴人的兒子皇后當然也沒有好臉色。
後來，陰麗華的母親和弟弟死了，皇帝更覺得愧對陰麗華，這時政權也早已穩固，於是廢后就提上了日程。郭後被廢的原因當然是她的怨婦行為，除此以外，郭後也沒有什麼大的過錯，從德行來看，郭後不如陰麗華仁慈，能夠儀德天下。陰麗華之所以能夠被立為皇后，不僅僅是因為她生得美麗，更重要的是識大體、懂謙讓。不僅她是如此，身為外戚的陰識，也就是陰麗華的哥哥也懂得不居功，處處謙讓。這和東漢後期的外戚那境界不是一個層次。不僅陰家如此，郭皇后家也是如此，當然劉揚謀反，郭皇后家族也沒參與。也許陰麗華知道女人的不容易，當郭皇后被廢后，對待郭氏一家堪稱佳話。除了做不了皇后，經濟待遇一點沒差。甚至劉秀死後，陰皇后還讓人善待郭家人。
陰麗華掌管後宮，使得後宮和諧，被人稱頌，陰皇后也不過問朝政，這造就了光武中興的政治局面。從中可以看出，陰麗華並不僅僅只生了一張漂亮面孔，還與人為善，正是由於不爭，才使得劉秀總覺得虧歉於她，十幾年間甘當嬪妃，最後終於等到春生花開，正印證了這樣一個道理：不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭。這種品性於那些爭權奪利的女性相比，真像那蓮花聖潔奪目。對於此，世上君子以為然否？歡迎關注談史說魯。
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